艦船內(nèi)艙收拾得簡潔利落，案幾上擺著熱茶，艙壁上掛著一幅遼東山海圖。

  特勤組隊(duì)長趙猛見朱雄英進(jìn)來，忙上前一步，單膝跪地行了個(gè)軍禮：“屬下趙猛，參見皇太孫殿下！”

  “起來吧。”朱雄英抬手示意，自己在案旁坐下，目光掃過艙內(nèi)，“一路辛苦你們了?！?br />
  趙猛起身垂手立在一旁，沉聲道：“為殿下效力，是屬下分內(nèi)之事?！?br />
  朱雄英端起茶盞抿了一口，溫聲問道：“我舅舅常孤雛，近來在遼東一切可好？前陣子家書里只說公務(wù)忙，沒細(xì)說別的?！?br />
  趙猛忙回道：“國公爺身子康健，就是性子急，凡事都要親力親為，前幾日還帶著弟兄們?nèi)タ辈爝厜?，連著熬了兩個(gè)通宵。不過國公爺常念叨殿下，說盼著您到了遼東，好好給您講講那邊的風(fēng)土人情?！?br />
  朱雄英聞言笑了笑，眼底泛起暖意：“舅舅還是這性子。他肩上擔(dān)子重，你們?cè)谒磉?，也多勸著些，別讓他太操勞?！?br />
  “屬下記下了。”趙猛應(yīng)道，“國公爺還特意吩咐，讓屬下等務(wù)必護(hù)好殿下周全，到了遼東，再給您接風(fēng)洗塵。”

  朱雄英點(diǎn)點(diǎn)頭，望向窗外起伏的海浪，輕聲道：“有勞你們費(fèi)心了。待見到舅舅，替我告訴他，我一切安好，讓他不必掛懷?！?br />
  楓橋驛附近的密林中，幾個(gè)白蓮教殺手正貓著腰窺伺。

  他們?cè)詾橹煨塾?huì)換乘商船，早已在沿岸的商船必經(jīng)水道設(shè)下埋伏，只等船到便放箭投毒。

  可眼瞅著那隊(duì)人馬徑直上了遼東軍艦，為首的殺手張三郎頓時(shí)傻了眼，狠狠啐了一口：“他娘的，怎么換了軍艦？這玩意兒可不是咱們能碰的！”

  旁邊的李四咬牙道：“那鐵甲船看著就結(jié)實(shí)，船舷上還有火炮，咱們這點(diǎn)人手，上去就是送命！”

  幾人湊在樹后，眼睜睜看著三艘軍艦升帆啟航，艦身犁開浪花，速度比尋常商船快了數(shù)倍。

  船樓上隱約能看到手持刀槍的護(hù)衛(wèi)，甲胄在陽光下閃著冷光，殺氣騰騰的樣子，哪里是他們這些江湖路數(shù)能應(yīng)付的。

  “圣女說了，務(wù)必在蘇州附近得手，這要是讓他上了遼東地界，咱們更沒機(jī)會(huì)了！”一個(gè)矮個(gè)殺手急道。

  張三郎狠狠拍了下樹干，臉色鐵青：“機(jī)會(huì)？這軍艦跟鐵打的似的，炮口對(duì)著咱們，一炮就能把咱們炸成肉泥！常孤雛這老狐貍，竟派了軍艦來接，是早就防著咱們了？”

  李四望著越來越遠(yuǎn)的船影，頹然道：“罷了，這趟是沒法動(dòng)手了。軍艦火力太猛，戰(zhàn)斗力又強(qiáng)，硬闖就是白白送死。還是趕緊回稟圣女，另做打算吧?！?br />
  幾人你看我，我看你，都沒了主意。最后張三郎一跺腳：“走！先撤回去再說！總不能讓弟兄們白白賠了性命！”

  說罷，一行人悄沒聲地縮回密林深處，只留下地上幾個(gè)被踩扁的窩頭，證明這里曾有人候過。

  而遠(yuǎn)處的遼東軍艦，早已乘風(fēng)破浪，朝著遼東方向駛?cè)?，船帆在天際線上越來越小，把白蓮教殺手的陰謀遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了身后。

  密林中的消息傳到韓月耳中時(shí)，她正在一處破廟里候著信兒。

  那殺手剛把朱雄英換乘遼東軍艦的事說完，韓月手里的茶碗“哐當(dāng)”一聲砸在地上，碎片濺了一地。

  “廢物！一群廢物！”她猛地站起身，指著那殺手破口大罵，“我布了這么久的局，調(diào)了教里最得力的弟兄，你們就給我看這個(gè)？軍艦又如何？就不會(huì)想辦法靠近？一群飯桶！”

  殺手被罵得頭都不敢抬，囁嚅道：“圣女息怒，那軍艦上的人個(gè)個(gè)帶甲持械，炮口對(duì)著四周，咱們的小船根本近不了身，硬沖就是送死啊……”

  “送死？成大事者，何懼一死！”韓月氣得胸口起伏，一腳踹翻了旁邊的矮桌，“我早就說了，朱雄英身邊護(hù)衛(wèi)嚴(yán)密，偏你們掉以輕心！如今他上了軍艦，到了遼東地界，常孤雛那老東西豈能容咱們?nèi)鲆?？這機(jī)會(huì)算是徹底沒了！”

  她在廟里來回踱著步子，罵了半晌，聲音漸漸低了下去。

  看著地上的狼藉，再想想教里弟兄們白白耗費(fèi)的心力，終究是泄了氣，一屁股坐在地上，捂著額頭只覺得一陣發(fā)悶。

  “罷了……”她揮了揮手，聲音里滿是疲憊，“這事怪不得你們，是我算漏了常孤雛那一步。撤吧，讓弟兄們都散了，別在此地逗留，免得被錦衣衛(wèi)盯上?！?br />
  殺手如蒙大赦，趕緊應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身匆匆離去。

  韓月歇了歇，理了理衣襟，又恢復(fù)了幾分平日的鎮(zhèn)定，連夜往應(yīng)天府趕。

  到了呂氏的院落外，已是次日清晨。

  呂氏見她獨(dú)自回來，臉色便沉了沉，屏退下人后急問道：“成了？”

  韓月?lián)u搖頭，聲音干澀：“失手了。朱雄英沒坐商船，上了遼東的軍艦，火力太猛，弟兄們近不了身?！?br />
  呂氏端著茶杯的手頓了頓，眼里的光一點(diǎn)點(diǎn)暗下去。

  她沉默片刻，輕輕嘆了口氣：“罷了，也是天意。本想著借此機(jī)會(huì)了卻一樁心事，沒成想……倒是可惜了?！?br />
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  她沒再多問細(xì)節(jié)，只是從袖中又摸出個(gè)錢袋遞給韓月：“讓弟兄們先避避風(fēng)頭，此事……以后再說吧。”

  韓月接過錢袋，沒說話，轉(zhuǎn)身悄然離去。

  呂氏望著窗外，手里的茶漸漸涼了，心里那點(diǎn)剛剛?cè)计鸬幕鹈?，也跟著滅了下去?br />
  幾日后，呂氏借著去城外上香的由頭，在一處僻靜的茶寮