韃靼使臣面對(duì)滿堂怒喝，卻也不懼，梗著脖子高聲辯駁。

  他先說瓦剌先前如何挑釁，再說韃靼出兵是“不得已而為之”，又扯到草原大局、蒙元復(fù)興，句句都往大處說，倒也顯得頭頭是道。

  瓦剌眾頭領(lǐng)你一言我一語地駁斥，他卻總能尋到話頭頂回去，你來我往間，竟有幾分當(dāng)年諸葛亮舌戰(zhàn)群儒的架勢(shì)，只是這帳內(nèi)人少，少了些那般驚心動(dòng)魄的氣勢(shì)，也缺了些蕩氣回腸的味道。

  饒是如此，他這般能言善辯，也讓瓦剌眾人心頭火氣更盛，只覺得這人油嘴滑舌，全無心肝。

  帳內(nèi)的爭(zhēng)吵聲越來越大，幾乎要掀翻了帳頂。

  瓦剌可汗猛地一拍案幾，沉聲道：“行了！”

  帳內(nèi)的爭(zhēng)吵聲頓時(shí)停了?？珊箍粗^靼使者，冷冷道：“你們既無半分誠意，多說也是無益。這事便作罷，你且回去吧?！?br />
  他頓了頓，語氣更沉：“替我告知你們的巴圖王子與阿勒泰公子，合作的事，日后再提。眼下，各自安守便是。”

  使者見話已至此，知道再辯也無用，只得拱了拱手，憋著一肚子氣，轉(zhuǎn)身出了大帳。

  帳內(nèi)的瓦剌頭領(lǐng)們見使者走了，都看向可汗，眼里的怒氣未消。

  可汗卻只是揮了揮手：“散了吧，該守的城還得守，該練的兵還得練，別被這點(diǎn)事亂了心神?！?br />
  帳外忽然刮進(jìn)一陣寒風(fēng)，卷得燭火噼啪作響。

  一個(gè)滿臉刀疤的頭目往前一步，粗聲粗氣道：“可汗，這韃靼使者太囂張，留著也是個(gè)禍害，不如……”

  他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，眼里閃著兇光。

  瓦剌可汗緩緩搖頭，手指敲擊著案幾，沉聲道：“不必。殺了他，反倒落人口實(shí)。韃靼人正愁找不到開戰(zhàn)的由頭，咱們何必主動(dòng)遞刀子？”

  他抬眼看向帳外，夜色已深，草原上的風(fēng)帶著嗚咽，像是有無數(shù)雙眼睛在暗處窺伺。“把他看緊了，好吃好喝伺候著，別讓他跑了，也別讓他惹事?！?br />
  刀疤頭目雖有不甘，卻也只能躬身應(yīng)道：“是?！?br />
  瓦剌可汗站起身，走到帳門口，望著天邊的殘?jiān)?，冷聲道：“告訴底下人，今夜加強(qiáng)戒備，誰也不準(zhǔn)松懈。韃靼人不安好心，咱們得防著他們玩陰的。”

  帳內(nèi)眾人齊聲應(yīng)諾，空氣里的火藥味卻絲毫未減。

  那韃靼使者的話，像一根刺，扎在每個(gè)人心里，讓人片刻不得安寧。

  韃靼使者回到營中，把瓦剌可汗的應(yīng)對(duì)一五一十說了。

  韃靼首領(lǐng)聽完，嘴角勾起一抹冷笑，手里把玩著腰間的彎刀，刀刃在燭火下閃著寒光：“看不清形勢(shì)？他以為留著那點(diǎn)情面，就能換來安穩(wěn)？”

  旁邊的副將接口道：“瓦剌內(nèi)部本就不是鐵板一塊，可汗這是想借著‘不殺使者’的由頭，穩(wěn)住那些搖擺的部落。可他不想想，咱們和瓦剌斗了這些年，早就被大明看在眼里。再這么內(nèi)耗下去，等大明騰出手來，別說復(fù)興蒙元，怕是連草原都站不住腳?！?br />
  “他要裝糊涂，咱們也不必點(diǎn)破?！表^靼首領(lǐng)把刀往鞘里一送，發(fā)出“咔”的一聲脆響，“傳令下去，加緊操練兵馬。瓦剌想歇，咱們偏不讓他歇。等開春了，就去他們的牧場(chǎng)上‘借’點(diǎn)牛羊——既是同族，總不能看著咱們挨餓吧？”

  帳內(nèi)眾人都笑了起來，笑聲里帶著幾分狠厲。

  他們都清楚，這“借”字背后，是新一輪的紛爭(zhēng)。

  瓦剌想求穩(wěn)，韃靼卻偏要把水?dāng)嚋?，要么逼著瓦剌?lián)手，要么就趁亂吞了對(duì)方的勢(shì)力。

  草原上的風(fēng)，從來都由不得誰想停就停。

  那幾路殺手灰頭土臉地回來復(fù)命，其中一個(gè)頭目單膝跪地，聲音發(fā)顫：“回、回大人，有一隊(duì)瓦剌使者沒攔住，已經(jīng)鉆進(jìn)大明地界了……還有白蓮教那邊，也失手了。”

  帳內(nèi)瞬間靜得能聽見燭火噼啪聲。韃靼首領(lǐng)猛地一拍案幾，桌上的酒碗都震得跳起來：“廢物！這么多人，連幾個(gè)使者都攔不住？”

  副將臉色也沉了下去：“一旦讓他們把消息遞到大明官府耳中，咱們暗中的勾當(dāng)怕是要露餡。白蓮教那幫人平日吹得天花亂墜，真要辦事卻掉鏈子！”

  “追！”韃靼首領(lǐng)咬牙道，“派人往大明邊境追，就算鬧大了，也不能讓他們順順當(dāng)當(dāng)見到大明的官！告訴底下人，不惜一切代價(jià)，把漏網(wǎng)的截下來！”

  殺手們領(lǐng)命，又匆匆翻身上馬，馬蹄聲在夜色里急促遠(yuǎn)去。

  帳內(nèi)，韃靼首領(lǐng)盯著地圖上大明的疆域，眼神陰鷙：“大明要是摻和進(jìn)來，事情就麻煩了……但愿還來得及。”

  晉商那邊早備好了通關(guān)文牒和車馬，韃靼的殺手換了中原人的裝束，混在商隊(duì)里進(jìn)了關(guān)。

  一路打聽著瓦剌使者的蹤跡，快馬加鞭追了上去。

  這些晉商常年在邊境往來，熟門熟路，不僅給殺手指了最快捷的路徑，還提前讓人打點(diǎn)了沿途的關(guān)卡，只說“捉拿幾個(gè)逃奴”。

  殺手們隱在商隊(duì)的貨物車后，眼神警惕地掃視著過往行人，一旦發(fā)現(xiàn)瓦剌使者的身影，便要?jiǎng)邮帧?br />
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  關(guān)內(nèi)的官道上行人漸多，瓦剌使者顯然也察覺到危險(xiǎn)，加快了趕路的速度，兩邊一前一后，像在玩一場(chǎng)無聲的追逐，氣氛越來越緊張。

  瓦剌使者一行人踏入大明地界，有個(gè)年輕護(hù)衛(wèi)松了松緊繃的肩，剛想說句“總算進(jìn)來了”，為首的使者立刻沉聲道：“別松懈！韃靼那幫人眼里容不得沙子，絕不會(huì)甘心就