白蓮教攛掇那韃靼可汗不成，倒也無妨，去勾連可汗的兄弟與兒子，未必不是條路數(shù)。

  要知道，那韃靼可汗的位子，哪里能坐得長久？

  待他日換了新主，再加上平日里耳濡目染的功夫，還愁說不動(dòng)韃靼的頭領(lǐng)，讓他們寇犯大明么？

  月黑風(fēng)高，漠北一處營帳內(nèi)燭火搖曳，映得帳中幾人面目半明半暗。

  白蓮教左護(hù)法鐵青著臉，手指在案幾上敲得篤篤響，對面坐著的韃靼可汗胞弟巴圖與少子阿勒泰，正端著酒碗，眼神里滿是提防。

  “巴圖王子，阿勒泰公子，”左護(hù)法放下酒杯，聲音壓得低啞，“某等今日來，可不是為了那點(diǎn)茶葉絲綢?？珊乖谖贿@些年，南邊的互市說關(guān)就關(guān)，草原上的牛羊餓死多少？你們心里沒數(shù)？”

  巴圖眉頭一挑，剛要開口，阿勒泰卻先哼了一聲：“我父汗自有考量，輪得到你們外人置喙？”

  左護(hù)法不急不惱，從懷里摸出張羊皮卷，往案上一鋪：“公子瞧瞧這個(gè)。這是可汗去年私下與明廷訂的盟約，說好每年給咱們?nèi)Z食，結(jié)果呢？他自己留了兩千，分給各部落的連零頭都不夠。倒是他帳里的金銀珠寶，比去年多了三成?！?br />
  巴圖探頭一看，羊皮卷上的火漆印確是父汗的，臉色頓時(shí)沉了沉。

  左護(hù)法又轉(zhuǎn)向阿勒泰：“公子年輕，將來這草原的擔(dān)子，遲早要落到你肩上?？扇缃窨珊怪赜玫模际撬菐讉€(gè)老部下，哪個(gè)把你放在眼里？上次你去西邊征稅，被那老臣當(dāng)眾駁回來，臉都丟盡了，這口氣你咽得下？”

  阿勒泰攥緊拳頭，指節(jié)泛白。

  他本就對父汗偏愛兄長心懷不滿，這話正戳在痛處。

  左護(hù)法見火候到了，又添了把柴：“某等白蓮教，在中原有些勢力。若他日草原換了主，咱們里應(yīng)外合，打開邊關(guān)互市，糧食、鐵器要多少有多少。到時(shí)候，巴圖王子坐擁東部牧場，阿勒泰公子掌管南部商道，不比現(xiàn)在看別人臉色強(qiáng)？”

  巴圖端著酒碗的手微微顫抖，阿勒泰則頻頻看向羊皮卷，眼里的火苗越燒越旺。

  左護(hù)法知道，這離間的種子已經(jīng)埋下，只待日后風(fēng)吹雨打，自會生根發(fā)芽。

  帳外風(fēng)聲呼嘯，似有無數(shù)雙耳朵在偷聽。

  左護(hù)法起身告辭，臨走時(shí)丟下個(gè)木牌：“有事，憑這個(gè)找某?！?br />
  巴圖與阿勒泰對視一眼，誰都沒說話，只是將那木牌悄悄揣進(jìn)了懷里。

  帳內(nèi)的燭火忽明忽暗，映著兩人變幻不定的臉色，如同草原上即將來臨的風(fēng)暴。

  巴圖與阿勒泰聽了那番話，心里頭早已翻江倒海，只覺那左護(hù)法的話句句都撓在癢處。

  可兩人也不是愣頭青，面上雖不動(dòng)聲色，心里卻明鏡似的——眼下這光景，如何動(dòng)得？

  前陣子才跟大明罷了兵，求和的文書剛遞過去沒幾日，草原上的牛羊賠了大半，南邊那幾塊水草豐茂的地界也割讓了出去，部落里的人個(gè)個(gè)都憋著股氣，馬瘦毛長的，哪里還有力氣折騰？

  阿勒泰咂了咂嘴，將那木牌在手里掂了掂：“眼下是不成的，兵甲未足，糧草也缺，動(dòng)一動(dòng)就是個(gè)死?！?br />
  巴圖點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“這話在理。父汗雖有不是，可這時(shí)候翻臉，不等于是把咱們往火坑里推？得等，等牧場里的牛羊養(yǎng)肥了，少年們的馬術(shù)練精了，手里的刀磨利了，那時(shí)再做計(jì)較?！?br />
  話雖如此，兩人卻都沒把那木牌扔了。巴圖將其塞進(jìn)靴筒，阿勒泰則揣進(jìn)了貼身的皮囊里。

  “白蓮教既愿搭個(gè)橋，也沒壞處，”巴圖端起酒碗一飲而盡，“多個(gè)路子總比困死強(qiáng)。他們要的是攪亂南邊，咱們要的是草原的權(quán)柄，各取所需罷了?！?br />
  阿勒泰冷笑一聲：“先讓他們折騰著，咱們養(yǎng)精蓄銳。等時(shí)機(jī)到了，管他父汗還是誰，擋路的，一概挪開！”

  帳外的風(fēng)還在刮，兩人眼底的光卻亮得很，像藏著兩簇不肯熄滅的火苗。

  眼下雖按兵不動(dòng)，可那心思一旦生了根，便只盼著日子快點(diǎn)過，好等那兵馬強(qiáng)壯的一天，將這隱忍的念想，變成真刀真槍的動(dòng)靜。

  眼下最要緊的，是把那瓦剌吞并了，將漠北之地盡數(shù)攥在手里。

  唯有如此，將來南下時(shí)，才有實(shí)打?qū)嵉牡讱狻?br />
  若只靠著韃靼這點(diǎn)人馬，便想與大明掰手腕，那可不是一般的自不量力。

  巴圖捻著胡須，沉聲道：“瓦剌這些年雖弱了些，卻也不是塊好啃的骨頭。他們的騎兵在西邊草原上，還是有些悍勇的?！?br />
  阿勒泰接口道：“悍勇又如何？咱們與白蓮教暗中勾連，先穩(wěn)住南邊，再集中力氣收拾瓦剌。他們內(nèi)部本就不睦，幾個(gè)頭領(lǐng)各懷心思，正好逐個(gè)擊破。”

  “說的是，”巴圖點(diǎn)頭，“等漠北成了鐵板一塊，人馬多了，牛羊肥了，糧草足了，到那時(shí)再看大明，才真有叫板的本錢。不然，就憑咱們現(xiàn)在這點(diǎn)家當(dāng)，別說寇關(guān)，怕是剛挪窩，就被明軍的鐵騎碾成齏粉了。”

  兩人對視一眼，都從對方眼里看到了相同的盤算。

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  吞并瓦剌，一統(tǒng)漠北，這才是眼下最該下力氣的事，是將來一切圖謀的根基。

  少了這一步，再多的野心，也不過是鏡中花、水中月。

  瓦剌那邊也不是傻子，早察覺出些不對勁來。

  近來兩邊屢次火并，瓦剌的人最是清楚，韃靼的兵器越發(fā)精良了，刀更利，甲更堅(jiān)，往日里旗鼓相當(dāng)?shù)膶﹃嚕?