詔獄的寒氣混著血腥味撲面而來(lái)，蔣瓛手里的烙鐵剛從火盆里抽出，通紅的烙鐵映著他冷硬的臉，面前幾個(gè)錦衣衛(wèi)校尉被鐵鏈鎖在刑架上，衣袍早已被血浸透。

  “毛……毛大人！救救屬下??！”一個(gè)校尉見毛驤進(jìn)門，喉嚨里發(fā)出嘶啞的哭喊，“咱們可是跟著您從應(yīng)天府一路拼過來(lái)的兄弟！當(dāng)年您在北平遇襲，還是屬下替您擋過一箭??！”

  另一個(gè)被打得牙咧嘴的校尉也跟著嘶吼：“毛大人！是蔣僉事故意針對(duì)咱們！他就是想借著浙東的事削您的勢(shì)力！您可不能看著兄弟們被活活折磨死啊！”

  他們掙扎著想要靠近，鐵鏈拽得“嘩啦”作響，臉上又是鼻涕又是血，哪還有平日作威作福的模樣，只剩下乞饒的狼狽。

  蔣瓛瞥了毛驤一眼，將烙鐵“咚”地按在旁邊的鐵架上，火星濺起：“毛大人來(lái)得正好，這些人嘴硬得很，不如您來(lái)問問？”

  毛驤站在陰影里，目光掃過那些哭喊的面孔，當(dāng)年替他擋箭的校尉肩膀上還插著半截?cái)嗔训募龡U——那是去年北征時(shí)留下的舊傷，此刻卻成了求饒的籌碼。

  他忽然冷笑一聲，聲音在陰森的詔獄里格外刺耳：“擋箭？當(dāng)年北平城外，你為了搶功，故意延誤了半個(gè)時(shí)辰的援軍，差點(diǎn)讓我全軍覆沒，這筆賬還沒跟你算呢！”

  說著，他抬腳踹向旁邊一個(gè)校尉的膝蓋：“還有你，上個(gè)月在蘇州強(qiáng)搶民女，以為瞞著就能過去？真當(dāng)錦衣衛(wèi)的眼線是擺設(shè)？”

  求饒聲戛然而止，幾個(gè)校尉臉上的血色瞬間褪盡。

  毛驤走到蔣瓛身邊，拿起那柄通紅的烙鐵，眼神比烙鐵更冷：“別跟我提兄弟情分，錦衣衛(wèi)的規(guī)矩里，從來(lái)沒有‘例外’二字。”

  他將烙鐵猛地按向刑架的鐵柱，“滋啦”一聲，白煙冒起，空氣中彌漫開焦糊味。

  “說不說？”毛驤的聲音沒有一絲起伏，“是自己招認(rèn)所有罪狀，還是讓蔣僉事陪你們慢慢‘聊’？”

  刑架上的校尉們看著那冒著白煙的烙鐵，終于崩潰，哭喊著開始斷斷續(xù)續(xù)地交代……

  蔣瓛站在陰影里，指甲無(wú)意識(shí)地?fù)钢菩牡睦侠O。

  看著毛驤面無(wú)表情地讓人把那幾個(gè)哭喊的校尉拖下去——其中兩個(gè)還是當(dāng)年跟著毛驤一起入的錦衣衛(wèi)，此刻卻成了階下囚——他眼底掠過一絲不易察覺的冷光。

  “毛大人倒是舍得?！笔Y瓛慢悠悠地擦拭著手里的烙鐵，聲音里帶著點(diǎn)似笑非笑，“這些人跟著您出生入死，說棄就棄了？”

  毛驤轉(zhuǎn)過身，玄色蟒紋袍角掃過地上的血漬，語(yǔ)氣平淡得像在說天氣：“錦衣衛(wèi)里，從來(lái)沒有‘舍得’二字，只有‘該’與‘不該’?！?br />
  他頓了頓，目光銳利地掃向蔣瓛，“蔣僉事要是閑得慌，不如去清點(diǎn)一下剛抄沒的贓物，別在這兒磨嘴皮子?！?br />
  蔣瓛低頭笑了笑，沒接話。

  心里卻在盤算：毛驤這一手看似利落，實(shí)則把自己架在了火上——今日能自斷臂膀，明日就可能為了自保犧牲更多人。

  這些被他送進(jìn)詔獄的校尉背后，多少牽扯著京里的人脈，這筆賬，總會(huì)有人記著。

  他將烙鐵放回火盆，火星濺在青磚上，像極了他心里燃起來(lái)的那點(diǎn)心思。

  只要盯緊了，總能等到毛驤腳下打滑的那天。

  到時(shí)候……蔣瓛摸了摸腰間的腰牌，指腹在“錦衣衛(wèi)”三個(gè)字上碾了碾，眼底閃過一絲志在必得。

  此事之后，朱元璋召蔣瓛議事的次數(shù)明顯勤了。

  有時(shí)是深夜在御書房，有時(shí)是清晨在文華殿，連朱標(biāo)都打趣說“蔣僉事的靴底快磨穿了”。

  蔣瓛倒也識(shí)趣，每次回話都條理分明，問一句答三句，連朱元璋沒問到的細(xì)節(jié)都一并說清，末了總不忘補(bǔ)一句“毛指揮使經(jīng)驗(yàn)老到，這些事原該請(qǐng)教他的”，可朱元璋總擺擺手：“你辦得挺好，不用問他?！?br />
  毛驤在指揮使任上坐得越發(fā)不是滋味。

  那日在宮門口撞見蔣瓛從里面出來(lái)，手里捧著個(gè)明黃封皮的冊(cè)子，見了他只略一點(diǎn)頭便匆匆離去，連往日那聲“毛大人”都省了。

  回府的路上，馬夫低聲說：“大人，最近蔣僉事的轎子總往宮里跑，比您勤多了?！泵J捏著韁繩的手緊了緊，沒說話。

  有次議事，朱元璋指著浙江的卷宗問毛驤：“沿海衛(wèi)所的軍糧虧空，你查得如何了？”

  毛驤剛開口說“正在核對(duì)賬目”，朱元璋就皺了眉：“蔣瓛，你說說?！?br />
  蔣瓛立刻出列，從袖中掏出個(gè)小本子：“臣查了三個(gè)月，發(fā)現(xiàn)臨海衛(wèi)的糧官用陳年米充新糧，賬面還做了假，這里有他們的交割記錄……”

  說得頭頭是道，連糧袋上的編號(hào)都記了下來(lái)。

  朱元璋聽得頻頻點(diǎn)頭，末了只對(duì)毛驤丟下句“辦事利索點(diǎn)”，便讓蔣瓛跟著去偏殿詳談。

  毛驤站在原地，看著蔣瓛的背影，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩。

  那玉佩是朱元璋當(dāng)年賜的，說“見玉如見朕”，如今卻覺得有些硌手。

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  下屬來(lái)報(bào)事，他總?cè)滩蛔∵w怒：“這點(diǎn)小事都辦不好，留著你何用！”

  話一出口又后悔——從前他不是這樣的。

  夜里喝悶酒，夫人勸他：“都是為陛下辦事，誰(shuí)多跑幾趟少跑幾趟，有什么要緊？”

  毛驤灌了口酒，酒液順著嘴角流到脖頸：“你不懂……這