錦衣衛(wèi)在北平盤(pán)查多日，雖抓了幾個(gè)白蓮教的外圍教徒，卻沒(méi)摸到核心線索，耽擱了不少時(shí)日。

  領(lǐng)頭的千戶皺眉思量片刻，終是下令：“留下十人，繼續(xù)盯著燕王府動(dòng)靜，有任何異常即刻傳信。其余人隨我回京師復(fù)命?！?br />
  留下的錦衣衛(wèi)換上便服，散在王府四周的茶攤、雜貨鋪里，目光時(shí)不時(shí)瞟向王府大門(mén)，氣息隱匿如貓。

  而返程的大隊(duì)人馬則快馬加鞭，塵土飛揚(yáng)中，千戶心里暗忖：這北平的水，比想象中更深，那燕王府里，定藏著什么貓膩。

  燕王府內(nèi)，朱棣聽(tīng)聞錦衣衛(wèi)大部撤離，雖松了口氣，卻依舊不敢懈怠，對(duì)左右道：“盯緊外面那幾個(gè)尾巴，莫要讓他們抓著把柄。”

  張玉快步走進(jìn)書(shū)房，對(duì)著正臨窗而立的朱棣躬身道：“王爺，錦衣衛(wèi)大部已經(jīng)拔營(yíng)，看方向是回京師了，但留下了約莫十來(lái)個(gè)便衣，還在府外打轉(zhuǎn)，像是在盯梢?！?br />
  朱棣轉(zhuǎn)過(guò)身，手指在案上輕輕敲擊著，目光沉凝：“意料之中。他們沒(méi)抓到實(shí)據(jù)，怎會(huì)甘心就這么走了？留下的這些人，看著是尾巴，實(shí)則是眼線，就等著咱們露破綻?！?br />
  張玉點(diǎn)頭：“屬下明白。要不要……”他做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

  朱棣擺手：“不必?，F(xiàn)在動(dòng)他們，反倒顯得咱們心虛。你讓人多派些暗衛(wèi)盯著，別讓這些尾巴靠近內(nèi)院，更別讓他們抓到任何關(guān)于府里那幾位的蛛絲馬跡。”

  “是?！睆堄駪?yīng)道。

  朱棣走到地圖前，指尖點(diǎn)在北平邊界：“眼下正是敏感時(shí)候，一步都錯(cuò)不得。告訴底下人，誰(shuí)要是敢出岔子，別怪本王不留情面?！?br />
  張玉沉聲領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身退了出去。

  書(shū)房?jī)?nèi)，朱棣望著窗外沉沉的暮色，眉頭緊鎖——這錦衣衛(wèi)的眼睛一日不挪開(kāi)，他便一日不能安枕。

  夜里的密室只點(diǎn)著一盞油燈，昏黃的光把人影拉得很長(zhǎng)。周通見(jiàn)朱棣推門(mén)進(jìn)來(lái)，忙起身問(wèn)：“怎么樣，風(fēng)聲過(guò)去了嗎？”

  朱棣往油燈里添了點(diǎn)油，火苗跳了跳，映得他臉色沉凝：“沒(méi)。錦衣衛(wèi)大部是撤了，卻留了些眼線在府外打轉(zhuǎn)，看著不起眼，實(shí)則盯著進(jìn)出的人?！?br />
  他在石凳上坐下，指尖敲了敲桌面：“你還得再躲些時(shí)日，莫要露面。這些人最是敏銳，稍有動(dòng)靜就會(huì)盯上來(lái)?！?br />
  周通眉頭緊鎖：“躲到何時(shí)是頭？總不能一輩子窩在這里?！?br />
  朱棣抬眼看向他，語(yǔ)氣肯定：“等這波風(fēng)頭過(guò)了，自然會(huì)讓你出去。眼下要緊的是穩(wěn)住，別因一時(shí)心急壞了大事?！?br />
  周通弓著身子，額上青筋跳了幾跳，聲音帶著些發(fā)顫：“殿下此番庇護(hù)，周某沒(méi)齒難忘。那白蓮教的寶藏，先前已給王爺一成，余下兩成藏在隱秘處，若能出去，定雙手奉上，絕不食言！”

  朱棣斜倚在椅上，手指漫不經(jīng)心地敲著扶手，眼皮都沒(méi)抬一下：“寶藏？本王府中金銀堆積如山，不缺這點(diǎn)子?xùn)|西。”

  周通愣了愣，沒(méi)想到他竟毫不在意，一時(shí)不知如何接話，只訕訕地垂著手。

  朱棣忽然抬眼，目光如炬掃過(guò)他：“倒是你手下那北平分舵的教徒，個(gè)個(gè)都是些敢拼敢殺的漢子。依本王看，不如帶著他們投效過(guò)來(lái)，往后跟著本王做事，不比在教里渾渾噩噩強(qiáng)？”

  周通心里咯噔一下，臉上露出難色，搓著手來(lái)回踱了兩步：“殿下厚愛(ài)，周某心領(lǐng)……只是這投效的事，關(guān)乎數(shù)百弟兄的前程，容周某……容周某回去合計(jì)合計(jì)，再給殿下回話，如何？”

  朱棣嘴角勾了勾，沒(méi)應(yīng)聲，只端起茶杯呷了一口，那神情似是允了，又似是沒(méi)放在心上。

  周通見(jiàn)狀，也不敢再多說(shuō)，后背已被冷汗浸濕。

  朱棣將茶杯往案上一放，瓷響清脆：“周通，你在白蓮教混了這些年，該知這教門(mén)如今成了什么模樣——聚眾鬧事，對(duì)抗官府，眼里沒(méi)了王法。再這么折騰下去，朝廷豈能容它？早晚是兵戎相見(jiàn)，一鍋端了去，到時(shí)候你和你那些弟兄，個(gè)個(gè)都是刀下鬼，有什么好？”

  周通垂首道：“殿下所言，周某并非不知。只是弟兄們跟著教門(mén)久了，有些念想……”

  “念想能當(dāng)飯吃？”朱棣打斷他，語(yǔ)氣沉了沉，“投靠我，我便給你們一條明路。朝廷那邊，我自會(huì)打點(diǎn)，抹去你們先前的勾當(dāng)，從此便是良民，跟著我守北平，立功受賞，妻兒老小都能安穩(wěn)度日，這前程不比在教里提心吊膽強(qiáng)？”

  周通眉頭緊鎖，手指絞著衣襟：“殿下的好意，周某記著。只是此事?tīng)窟B太廣，弟兄們性子烈，怕不是一時(shí)半會(huì)兒能說(shuō)通的……”

  “你是領(lǐng)頭的，弟兄們信你，你說(shuō)通了，他們自然跟著走。”朱棣身子微微前傾，“洗白身份，光明正大活著，這樣的機(jī)會(huì)，過(guò)了這村可就沒(méi)這店了?！?br />
  周通抬眼望了望朱棣，又迅速低下頭，聲音有些發(fā)悶：“殿下容稟……此事終究太大，周某不敢擅自做主，還得回去跟幾個(gè)心腹弟兄再商議商議，哪怕多費(fèi)幾日功夫，也得給弟兄們一個(gè)踏實(shí)的交代。”

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  朱棣盯著他看了片刻，緩緩道：“也好，給你三日。三日之后，我要你的準(zhǔn)話。”

  周通后背的冷汗已浸透了衣襟。

  方才朱棣那一句“三日之后，我要你的準(zhǔn)話”，聽(tīng)著平淡，卻像一把冰冷的刀架在了脖子上。

  他活了半輩子，在刀光劍影里滾過(guò)，這點(diǎn)門(mén)道還看得清——朱棣哪里是給商議的余地，分明是下了通牒。

  白蓮教那點(diǎn)家底，在朝廷大軍面前，不過(guò)是螳臂當(dāng)車(chē)。

  朱棣肯開(kāi)口讓他們投效，已是網(wǎng)開(kāi)一面。

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