三更鼓響，西城外廢棄窯廠周遭一片死寂，只有風(fēng)刮過破窯的嗚咽聲。

  晉商派來的二十多個漢子趕著三輛馬車，借著月色摸到窯廠門口，為首的正是李掌柜的親信王二。

  他壓低聲音喊了聲暗號：“西風(fēng)緊，北雁歸?！?br />
  窯廠里立刻回應(yīng)：“糧草到，人安康?！?br />
  王二剛要揮手讓馬車進窯，忽聽四周爆發(fā)出一聲喊：“動手！”

  剎那間，斷墻后、土坡上猛地竄出數(shù)十條黑影，刀光在月光下閃得人睜不開眼。

  晉商的人哪料到有埋伏，頓時慌了神，幾個反應(yīng)快的拔刀欲斗，卻被早有準備的士兵一刀劈落兵器，反手按在地上。

  王二想往暗處鉆，剛跑兩步，就被一根繩索絆倒，隨即被死死按住，嘴里塞了布團，只能嗚嗚掙扎。

  不過一炷香的功夫，二十多人全被捆了，馬車也被截下。

  此時朱棡從暗處走出，看了眼滿地哀嚎的俘虜，對身邊將官道：“不必殺，都押去后山窯洞關(guān)起來，派專人看守，斷不能讓他們跑了?！?br />
  將官領(lǐng)命，朱棡又指著幾個身形與俘虜相似的士兵：“你們換上他們的衣服，學(xué)著他們的樣子，繼續(xù)趕著馬車出關(guān)，按他們的暗號接頭。記住，見機行事，莫要露了馬腳?！?br />
  士兵們應(yīng)聲換上衣服，趕著馬車，趁著夜色往關(guān)外去了。

  朱棡望著車影，眼中閃過一絲冷光：魚兒，該上鉤了。

  關(guān)外一處荒僻山坳，月光被烏云遮了大半，只隱約見著十幾條黑影縮在巨石后，正是等候接應(yīng)的白蓮教教徒。

  為首那人時不時探頭張望，低聲道：“怎么還沒來？莫不是出了岔子？”

  旁邊一人道：“李掌柜辦事向來穩(wěn)妥，許是路上耽擱了，再等等。”

  忽聽遠處傳來馬蹄聲，三輛馬車緩緩駛來。

  為首的“晉商”（實則朱棡手下士兵）勒住馬，低聲喊出暗號：“西風(fēng)緊，北雁歸。”

  山坳里立刻回應(yīng)：“糧草到，人安康?！?br />
  黑影們這才放下心，紛紛從巨石后走出，迎了上去。“可算來了，”為首的教徒搓著手，“韃靼那邊催得緊，快把貨卸了吧?！?br />
  “晉商”們假意應(yīng)著，正欲靠近，忽聽一聲呼哨劃破夜空！

  那隊教徒還沒反應(yīng)過來，山坳兩側(cè)的密林里突然沖出數(shù)十名明軍，個個手持刀槍，吶喊著殺將過來。

  教徒們大驚，轉(zhuǎn)身想跑，卻被“晉商”們攔住去路——原來這些偽裝者早已拔刀在手，堵住了他們后退的缺口。

  “是陷阱！”為首的教徒驚呼，揮刀便砍，卻被迎面一刀劈中肩頭，慘叫著倒地。

  其余教徒見狀，或拼死抵抗，或四散奔逃，怎奈前后夾擊，無處可躲。

  不過片刻功夫，便被明軍盡數(shù)拿下，捆得結(jié)結(jié)實實。

  帶隊的將官走上前，踢了踢地上的俘虜，朗聲道：“王爺有令，一個也別放跑了！”

  說罷，命人將俘虜押走，又仔細查了查馬車，確認貨物無誤，這才讓人飛馬向朱棡報信。

  白蓮教教徒被捆得結(jié)結(jié)實實，扔在山坳里，個個垂頭喪氣，再無先前的囂張。

  朱棡接到捷報，正坐在軍帳中看地圖，聞言對親衛(wèi)道：“去，備份文書，快馬送進京，告知錦衣衛(wèi)，就說擒獲通敵的白蓮教教徒一批，還有晉商勾結(jié)的實證，讓他們派人來接手?！?br />
  親衛(wèi)領(lǐng)命，不多時便備妥文書，選了匹快馬，連夜往京師趕去。

  三日后，錦衣衛(wèi)的人到了邊關(guān)。為首的是個面無表情的千戶，一身飛魚服，腰懸繡春刀，見了朱棡，拱手道：“王爺辛苦了，卑職奉指揮使令，前來押解人犯回京?！?br />
  朱棡點點頭，命人將俘虜和查抄的賬冊、書信一并交予他們。

  那千戶仔細點驗過，又與朱棡的人交接了文書，隨即喝令手下：“把這些反賊都看緊了，拴成一串，即刻啟程回京師！”

  錦衣衛(wèi)動作利落，將俘虜用長繩串起，像趕牲口一般驅(qū)著往前走。

  那些白蓮教教徒一路哭嚎求饒，卻只換來錦衣衛(wèi)的冷眼和鞭子。

  車隊曉行夜宿，不敢耽擱，直奔京師而去。

  朱棡站在城樓上，望著遠去的隊伍，對身邊將官道：“這些人交給錦衣衛(wèi)，才算真正有了著落。京里自有圣斷，看誰還敢暗中勾連外敵！”

  說罷，他轉(zhuǎn)身下了城樓，眉宇間終于舒展了些。

  幾日后，朱棡返回太原府，讓人再備宴席，仍邀那幾位晉商赴宴。消息傳到晉商耳中，李掌柜等人心里打鼓，不知王爺葫蘆里賣的什么藥，卻又不敢不去，只得硬著頭皮前往。

  王府宴廳依舊燈火通明，朱棡端坐主位，臉上帶著似笑非笑的神情。

  眾人剛坐下，他便端起酒杯：“前幾日多謝各位慷慨解囊，送的糧草銀錢，正好解了邊關(guān)燃眉之急。本王今日設(shè)宴，算是謝過各位?！?br />
  李掌柜忙起身拱手：“王爺言重了，為國分憂是我等本分?！?br />
  朱棡呷了口酒，慢悠悠道：“本分？說得好。只是不知各位的‘本分’，是否還包括與關(guān)外之人打交道？”

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  這話一出，席間頓時靜了