有士紳豪族曰：“吾等其或當(dāng)有所備乎？”

  另一士紳豪族斥之：“備何事？汝莫非要謀反耶？”

  時下大明之勢，彼等若起逆謀，實乃絕無生機(jī)，必死無疑。

  今大明兵精馬壯，若山西生亂，或致于關(guān)外作戰(zhàn)之晉王一時失措，然亦不過暫爾。

  今與韃靼戰(zhàn)者，非獨(dú)晉王，亦有秦王、燕王。除非三王皆困，否則韃靼難獲其利。

  若晉商及士紳豪族膽敢謀逆，彼時絕無生機(jī)可言。

  彼晉商曰：“為之奈何？豈便如此坐以待之？”

  今晉王已拘那走私精鐵之商隊，時日愈久，或查出之物愈多。

  然亦有士紳以為，晉王朱棡未必將事鬧大。

  蓋因邊關(guān)戰(zhàn)事正酣，物資運(yùn)送與供給繁重非常。

  晉商于其間，擔(dān)責(zé)一大部分。

  糧草輜重，器械甲胄，諸多軍需，皆賴晉商籌措輸運(yùn)。

  若晉王深究晉商走私之事，恐致晉商生亂，或使物資供給不暢，于戰(zhàn)事不利。

  此中輕重，晉王豈會不知？

  且晉王素曉晉地民生與晉商關(guān)聯(lián)之密。

  晉商興，則晉地富，民亦安；晉商若遭重創(chuàng)，晉地經(jīng)濟(jì)或陷困頓，民心亦恐不穩(wěn)。

  晉王以保境安民為務(wù)，當(dāng)思長遠(yuǎn)，權(quán)衡利弊。

  縱有晉商犯走私之罪，晉王或從輕發(fā)落。

  一則儆效尤，誡其余商賈；二則留晉商余力，使其仍為邊關(guān)戰(zhàn)事盡力。

  如此，既顯晉王寬仁之德，又能穩(wěn)晉地局勢，保戰(zhàn)事供給。

  是以，眾士紳以為，晉王或不致將走私之事擴(kuò)而大之，不過略施懲戒，以安各方之心。

  然事終難料，皆拭目以待晉王舉措。

  未幾，晉王遣使告知部分士紳豪族與晉商，令其至?xí)x王府議事。

  朱棡未作迂回，直告之曰：此次走私精鐵之事，不欲張揚(yáng)，然諸士紳豪族與晉商，須呈充足誠意。

  有晉商惴惴問：“未知晉王殿下欲何樣誠意？”

  朱棡緩言需巨額銀兩與大批物資，以助邊關(guān)戰(zhàn)事。

  商紳聞之，皆色變。

  晉商蹙眉，拱手曰：“殿下，我等平日于邊關(guān)供給已然盡力，今若如此，實難承受。”

  士紳亦附和，稱近年晉地賦稅繁重，家業(yè)漸微，恐無力承擔(dān)。

  朱棡聞罷，面色一沉，冷笑：“汝等走私獲利，今事發(fā)，竟言無力？若不允，走私之罪，必嚴(yán)懲不貸！”

  商紳心中憤懣，卻又懼于晉王威勢。

  有狡黠者，委婉進(jìn)言：“殿下，能否稍緩時日，容我等籌措？”

  朱棡知其拖延，厲聲道：“休要推諉！邊關(guān)戰(zhàn)事吃緊，物資刻不容緩。若三日之內(nèi)，未湊齊所需，定將爾等下獄，抄家問斬！”

  商紳皆驚，面面相覷。

  此時，有膽小者恐累及家族，率先應(yīng)諾。

  余者見狀，無奈之下，亦紛紛妥協(xié)。

  三日后，晉商與士紳豪族奉上大量銀兩與物資。

  朱棡見之，面露得色。

  此事終了，然晉商與士紳豪族經(jīng)此一遭，元?dú)獯髠?，對晉王亦多了幾分畏懼與怨憤。

  蔣瓛聞此諸事，心下暗自思忖：朱棡此舉，難道不懼為朱元璋所責(zé)？此乃叛國之罪，朱棡竟如此輕易放過？

  蔣瓛心疑未解，又思朱棡行事向來果敢，此次或有深意。

  莫非他料定陛下忙于國事，無暇細(xì)究，且晉商與士紳豪族勢力龐大，若處置過嚴(yán)，恐致晉地不穩(wěn)，影響軍需供給？

  然叛國之罪非同小可，若太祖知曉，朱棡恐難辭其咎。

  蔣瓛猶豫再三，覺此事關(guān)系重大，或應(yīng)尋機(jī)密奏陛下。

  但他又恐此舉得罪朱棡，日后遭其報復(fù)。

  蔣瓛心中糾結(jié)萬分，不知如何是好。

  若緘口不言，恐有負(fù)太祖所托；若貿(mào)然上奏，又不知會引發(fā)何種后果。

  思忖良久，蔣瓛決定先暗中收集更多證據(jù)，再作定奪，以防朱棡反咬一口，自己落得個挑撥離間之名。

  晉商與士紳豪族雖迫于朱棡威勢，奉上大量銀兩與物資，然心中憤懣難平。

  自王府歸后，眾人私下相聚，多有埋怨。

  一晉商怒拍桌案，罵道：“朱棡此舉，分明是借機(jī)斂財！我等雖涉走私，然向來為晉地與邊關(guān)出力不少，他竟如此獅子大開口，全然不顧往日情分?！?br />
  一旁士紳亦附和：“是啊，此次所索之?dāng)?shù)，幾乎傾盡我等家底，往后生計恐都艱難。他以邊關(guān)戰(zhàn)事為由，實則中飽私囊?！?br />
  又有商賈嘆道：“本以為他會從輕發(fā)落，不料竟如此狠絕。這般行事，與強(qiáng)盜何異？”

  眾人皆面色陰沉，氣氛壓抑。

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