詔書傳至遼東。

  常孤雛領(lǐng)命，旋即遣人于遼東諸地張榜示眾。

  榜文云：“今圣天子于應天廣納賢才，凡遼東莘莘學子，學業(yè)有成者，皆可赴應天，為朝廷效力，共襄盛世?！?br />
  一時之間，遼東城內(nèi)熱鬧非凡，學子們圍聚榜前，或神色振奮，憧憬仕途；或蹙眉思忖，權(quán)衡利弊。

  有寒門子弟，眼中滿是希望之光，欲借此詔書，擺脫困苦，施展抱負。

  亦有世家子弟，暗自思量家族前景，謀算如何借此時機，鞏固家族勢力。

  彼時，朝堂風云涌動，浙東集團諸官，心懷算計，各施手段。

  為首者，于密室之中，與親信幕僚謀劃。

  “如今朝廷用人之際，正是我等擴充勢力之時?！?br />
  于是，他們一面修書于各地，喚來得意門生。

  門生至府，恭敬拜見，其便諄諄告誡：“當今圣上求賢若渴，此乃天賜良機。爾等入得朝中，需謹言慎行，凡事與吾等通氣，切莫忘了師門情誼。”

  門生諾諾稱是，滿臉皆是感恩。

  另一面，浙東官員們在朝中上下打點。

  或與禮部官員交好，于選拔流程中暗通關(guān)節(jié)；或向吏部尚書饋贈厚禮，求其在用人之際，對自家門生高看一眼。

  為使門生能順利入朝，他們又四處散布謠言，夸贊自家門生才高八斗、學富五車，美名傳于朝堂內(nèi)外。

  只盼在這波人才選拔中，讓門生成功躋身朝中，壯大浙東集團之勢力。

  應天城中，自遼東學子奉詔而來，與浙東學子同入太學。

  一日，太學論學，浙東學子之首陳生，率先發(fā)難。

  他身著錦繡，神色倨傲，掃一眼遼東學子，道：“聽聞遼東之地，向來文風不盛，不知諸公所學，能否與我等浙東才俊相較？”

  言罷，身旁浙東學子哄笑附和。

  遼東學子中有個耿直的李生，起身反駁：“遼東雖僻，然吾輩求學之心不輸旁人?！?br />
  陳生冷笑：“口說無憑，今日論學，便讓爾等知曉差距?！?br />
  論學中，陳生等人暗中使詐。

  他們故意曲解論題，以偏門典籍刁難，李生等遼東學子一時語塞。

  陳生又暗示同黨，于旁起哄，污蔑遼東學子學識淺陋。

  待晚間，陳生召集浙東學子商議：“遼東人若在太學出頭，必奪吾等前程。明日校場比試，安排人使絆子，讓他們當眾出丑，再傳揚出去，叫他們在應天無立足之地?！?br />
  眾人皆稱妙。

  第二日校場，遼東學子參加騎射比試。

  輪到一王姓遼東學子時，浙東學子提前在馬鐙上動手腳。

  王生剛上馬，便因馬鐙松動險些墜馬，引得眾人哄笑。

  陳生趁機高聲道：“瞧這遼東學子，學藝不精，還妄求入朝為官，莫要貽笑大方！”

  自遭浙東學子幾番刁難與排擠，遼東學子心中憤懣如沸湯翻涌。

  雖本謹遵遼國公常孤雛叮囑，行事低調(diào)，然如今此般欺辱，實難再忍。

  一日午后，太學藏書閣內(nèi)，浙東學子陳生正與同黨悠然翻閱典籍。

  遼東學子李生、王生等悄然潛入，于閣外布下人手，以防消息走漏。

  閣中，李生大步上前，猛地抽走陳生手中書卷。

  陳生怒起，喝道：“汝等遼東蠻人，意欲何為！”

  李生冷笑：“往日你等囂張跋扈，今日便是清算之時。”

  言罷，王生等一擁而上，將陳生同黨團團圍住。

  陳生色厲內(nèi)荏：“爾等敢動手？不怕太學嚴懲？”

  王生啐道：“你等暗中使詐，太學卻難察，今日定要讓你等嘗嘗苦頭?！?br />
  說罷，眾人推搡間，陳生摔倒在地，其同黨亦被制住，難以反抗。

  遼東學子們將陳生等人拖至藏書閣角落，壓低聲音警告：“若再敢無端生事，定不饒你。此次只是小懲，莫要以為遼東無人！”

  言畢，迅速散去，徒留陳生等人面色鐵青，又懼又怒，卻一時無計可施。

  數(shù)日后，太學設(shè)儒學大比，以論經(jīng)義、辯古今為要，浙東與遼東學子皆列其中。

  比試當日，應天城中微雨初霽，太學廣場上，觀者如堵。

  浙東學子陳生等人，身著綾羅，神色傲然，仿若勝券在握。

  遼東學子雖衣著素樸，卻毫無懼色。

  首論經(jīng)義，浙東學子引經(jīng)據(jù)典，妙語連珠，似占先機。

  然遼東學子李生不慌不忙，待其言畢，徐徐起身，以獨到見解剖析經(jīng)典，不僅闡釋精準，更融入遼東風土人情所悟之理，令眾人耳目一新。

  次辯古今，陳生拋出難題，欲以復雜史事混淆遼東學子視聽。

  遼東學子王生從容應答，條理清晰，從史實根源娓娓道來，更以宏闊視野論古今興廢之由，針砭時弊，其論遠