常孤雛觀畢，篤定此黑色粘稠之液體確為煤焦油。

  既而，常孤雛與煤礦工坊之負(fù)責(zé)人并數(shù)位遼東國防學(xué)院之技術(shù)員，于會議室聚會議事。

  常孤雛出示瀝青之制法，令諸技術(shù)員設(shè)法攻克其間難題。

  技術(shù)員問曰：“國公爺，此瀝青有何用處？”

  常孤雛答曰：“此瀝青用途頗廣。筑路之時(shí)，與沙石相混，鋪于道上，可使道路堅(jiān)實(shí)且平坦，車馬行之更暢，經(jīng)久耐用。于防水工程，涂抹于屋舍、溝渠之處，可阻水滲漏，保其干燥。且在諸多工業(yè)物事，亦有可用之處，實(shí)乃大有益之物也?！?br />
  技術(shù)員又問：“國公爺，既有水泥路，此瀝青又何必用之？”

  常孤雛曰：“水泥路雖堅(jiān)，然其建造之時(shí)，需用大量石料、水泥，且澆筑工藝繁復(fù)，耗費(fèi)人力物力頗巨。其維護(hù)亦難，若有損壞，修補(bǔ)之工程大。

  而瀝青路建造，工序稍簡，材料獲取或較易，成本或可省。且瀝青路修補(bǔ)便捷，局部損壞，加熱重鋪即可，所需人力、物料皆少，故從建與護(hù)之成本相較，瀝青路或更具裨益?！?br />
  技術(shù)員聞之，思及長遠(yuǎn)，覺此瀝青路于成本一道，確更劃算。

  今時(shí)，遼東之煤礦于大明諸地暢銷，山西亦始重煤礦之事。

  然山西于煤礦之開采與加工技藝，遠(yuǎn)不及遼東，故所獲之利甚少。

  山西布政使遣人往遼東，冀學(xué)得采礦與加工之術(shù)。

  彼時(shí)，山西之地，雖處中原腹里，然經(jīng)元末戰(zhàn)亂，民生凋敝。

  農(nóng)桑之業(yè)，尚未盡復(fù)，田畝間偶有荒穢之象。

  商業(yè)雖存，卻難復(fù)往昔繁盛，街巷之中，店鋪雖列，然往來商賈較盛時(shí)已稀。

  且賦稅之征，于民生亦有壓負(fù)。

  百姓營生，多賴農(nóng)耕，兼以小手作之業(yè)，然所得僅能糊口，難有盈余。

  路有流民，或因天災(zāi)，或因苛役，攜老扶幼，求一溫飽之所。

  是以，整飭經(jīng)濟(jì)、復(fù)蘇民生，乃山西當(dāng)下之急務(wù)也。

  若山西廣開煤礦，其功莫大焉。

  其一，可興百業(yè)。煤為諸般工業(yè)之基，冶鐵煉鋼，賴其供能，金屬器具、兵器鎧甲之鑄，皆得增益，于國之武備、民之器用，裨益非凡；燒陶制瓷，以煤為薪，可提其質(zhì)、增其產(chǎn)，使山西陶瓷之業(yè)，復(fù)振往昔威名，遠(yuǎn)銷四方，利澤甚厚。

  其二，能富民生。煤礦一開，用工必眾，周邊百姓，皆得傭工之職，家有恒業(yè)，衣食可足。且因煤礦之興，衍生商貿(mào)，運(yùn)煤之車船、售煤之市肆、供煤之商賈，紛然而起，財(cái)貨流通，地方殷富。

  其三，固國本。山西地處要沖，煤礦之利，可充府庫，為國之賦稅添源。國力既強(qiáng)，邊防可固，朝廷于四方之治，更添底氣，實(shí)乃關(guān)乎國本之重務(wù)也。

  布政使華克勤于此甚為用心，其素常留意遼東諸事。見遼東蓬勃而起，華克勤亦欲為山西百姓有所作為。

  且說華克勤，不僅著意派人赴遼東研習(xí)煤礦開采與加工之術(shù)，亦將此事具折上奏朝廷。

  中書省中，李善長見山西所呈奏章。自胡惟庸被黜，諸事紛至，其復(fù)忙碌矣。

  今時(shí)，胡惟庸雖仍居右丞之位，然榮光不復(fù)往昔，自知需低調(diào)行事，故而頗顯清閑。

  李善長將山西奏章置案旁，反復(fù)觀覽后又置于一側(cè)。胡惟庸見狀留意，心忖此奏章恐非尋常。

  胡惟庸佯作久坐身疲，起身舒臂展腰。旋即，捧茶杯緩行至李善長案幾之側(cè)。

  李善長抬頭，目光落于胡惟庸，問道：“惟庸，莫非有事？”

  胡惟庸將茶杯置于李善長案上，道：“恩師，操持公務(wù)許久，料想您已口渴，且飲此茶潤喉，稍作休憩?！?br />
  李善長知胡惟庸別有意圖，卻不點(diǎn)破，微笑道：“確覺口渴，多謝?！?br />
  胡惟庸旋即問道：“恩師，此奏章為何獨(dú)置于旁？莫非關(guān)乎要事？”

  李善長見胡惟庸終及要點(diǎn)，便道：“哦，你說此奏章，乃山西布政使所呈，至于內(nèi)容，你自觀之?！?br />
  胡惟庸聞李善長此言，遂伸手將奏章捧起，旋即展開閱覽。

  奏章云：“啟奏陛下，今遼東煤礦之業(yè)興盛，其開采與加工之術(shù)精妙非常。反觀山西，煤礦資源頗豐，然開采之法粗陋，加工之藝不精，致使獲利微薄，民生難富。

  臣以為，山西欲興煤礦之業(yè)，當(dāng)師遼東之法。其開采之術(shù)，或有勘測之準(zhǔn)、挖掘之巧，能避礦脈之損，增煤炭之出；加工之技，或具提煉之純、應(yīng)用之廣，可提煤之質(zhì)，拓其用。

  故臣已遣人往遼東，冀學(xué)得其采礦、加工諸技，歸而用于山西。待學(xué)成歸來，以新術(shù)興礦，廣開財(cái)源，富民強(qiáng)省，亦可為朝廷增稅賦，固國之根本。伏望陛下允之、助之，使山西煤礦之業(yè)煥發(fā)生機(jī)，以利民生國運(yùn)。”

  胡惟庸覽畢，李善長問道：“惟庸，以汝之見，山西開礦一事，于山西民生有何助益？”

  胡惟庸道：“煤礦之用頗廣，自遼東完善采礦與加工之術(shù)，其相較木炭，便捷非常，且價(jià)廉。今山西煤礦儲量甚豐，一旦開采，必為巨富。此于山西財(cái)政收入及諸般事宜，皆大有裨益?！?br />
  遼東所產(chǎn)煤礦，經(jīng)萬民商會于大明諸地售賣，獲利甚巨，此事諸多商賈皆已留意。然遼東于煤礦開采及加工之術(shù)，嚴(yán)守機(jī)密，是以諸大賈難能插手其間。今山西布政使華克勤欲往遼東求此技術(shù)，料其必多有艱難。

  欲破此重重艱難，上策乃奏請朱元璋