朱元璋送馬皇后等人登船后，于蘇州府盤桓數(shù)日。其間，察知蘇州府亦存弊端。

  遼東水師之艦行甚穩(wěn)，馬皇后于艙中亦無不適。

  常遇春于甲板之上，顧盼左右，覺之有趣。

  遼東之艦，形制有異，觀之甚固，且水軍出戰(zhàn)，速捷效高。

  遼東水師官兵于舟中尚有鍛練之所，且每日亦抽時誦讀，此令常遇春訝然。

  常遇春游畢，與劉三同坐，曰：“劉三，汝今竟為第一艦隊之統(tǒng)帥，誠可謂士別三日，當刮目相待矣！”

  劉三笑曰：“鄂國公謬贊，皆賴遼國公栽培，不然某尚目不識丁也。”

  常遇春拍劉三之肩，曰：“讀書佳矣，彼小子誠用心哉?！?br />
  劉三乃與常遇春言及常孤雛于遼東重教之事，無論百姓軍旅，皆須修習。

  常孤雛嘗云：“活到老，學到老。”

  又言“知識即力量，人非但需健碩之軀，亦當以學識武裝頭腦。”

  常遇春聞之，感慨殊深，昔日所拾之孤雛，今已長成頂天立地之男兒。常孤雛者，誠為常遇春之驕也。

  馬皇后于舟中，眷顧水師官兵生計備至，眾皆感懷，以為皇后娘娘與遼國公之德相埒。

  馬皇后于遼東水師官兵亦甚悅，諸官兵頗通文墨，明禮而持度，軍紀嚴整。

  遼東第一艦隊自蘇州府溯北而行，歷淮安府、安東衛(wèi)、靈山衛(wèi)、威海衛(wèi)，遂于登州府休整一日，以補物資。

  沿途，間逢倭寇，盡為遼東水師速殄，未留孑遺。

  常遇春甚喜遼東水師之風，曰：“殲滅之戰(zhàn)，方稱快哉！”

  對此，馬皇后亦以為然，曰：“倭寇畏威而弗懷德，類畜而非人，實無憐憫之必要?！?br />
  山東布政使陳園聞皇后娘娘北上，乃早至登州港以待。

  陳園未行諂媚之舉，唯循禮問候數(shù)語，即歸府衙理事。

  曲阜孔氏亦遣人至，然馬皇后以身體違和辭而不見，權為常孤雛一抒郁氣。

  金州港畔，臨安公主與趙敏于特勤諸員扈從下，前來迎候馬皇后。

  遼東第一艦隊抵金州港口，馬皇后與臨安公主、趙敏相見，互道契闊，追敘往昔。

  臨安公主曰：“母后，一路勞頓矣?！?br />
  馬皇后笑曰：“未覺辛勞，遼東水師行船穩(wěn)若陸行，頗感安適。”

  既而，馬皇后看向趙敏，一眼即察趙敏已歷男女情事。

  反觀臨安，猶未經(jīng)事，生瓜也。

  馬皇后未作過多揣度，心忖晚些問臨安便知端詳。

  常遇春問曰：“孤雛那小子何在？為何不來迎駕？”

  臨安公主對曰：“父親，孤雛哥哥近日往鄉(xiāng)野巡視，尚不知母后駕臨?！?br />
  常遇春言：“彼既為國公，仍奔波四方，其麾下眾人，莫非皆尸位素餐乎？”

  臨安公主護常孤雛曰：“父親此言差矣。孤雛哥哥嘗言，無調(diào)研則無話語權，唯實踐乃驗真理之唯一準則?！?br />
  常遇春辯之弗勝臨安公主，遂自覺緘口。

  馬皇后笑言：“小孤雛果真長成，愛民若子，名實相符也?！?br />
  眾人敘談有頃，臨安公主與趙敏扶馬皇后登車，三人共乘。遼國公府之車輿，非為奢華，亦未循逾制，唯寬敞安適稍異，余者與他車無別。

  對此，馬皇后不以為意，常孤雛位尊權重，然行事仍尚簡樸，誠可嘉也。

  金州百姓識得常氏家徽，僅對車隊駐足致禮，未多滋擾。

  馬車行于金州城中，若行平地，鮮遇顛簸。

  街道兩旁，商鋪林立，行人熙攘，皆面露祥和之色。

  道旁垂柳依依，隨風搖曳，似在為車駕輕舞。

  百姓見車輿過，或拱手作揖，或頷首微笑，盡顯敬重之意。

  車內(nèi)馬皇后、臨安公主與趙敏輕言細語，時而笑語嫣然，時而感慨喟嘆，一路行來，頗覺愜意。

  既離金州之境，有水泥大道徑直通于復州。

  馬皇后撩起車簾，但見此路，心疑其為石板所筑。

  馬皇后問曰：“臨安，此路恐耗卻諸多勞力乎？”

  臨安公主對曰：“母后，此乃水泥路也。孤雛哥哥言，其澆筑之時，非甚勞神費力，且堅硬如石板，縱逢雨日，亦不致滑濘。”

  繼而，臨安公主乃以自常孤雛處聞得者，為馬皇后詳述水泥路之澆筑之法：“先平其地，整飭平實，無有凹凸。再取水泥、沙石，按一定之比例，混以適量之水，攪拌均勻，成漿糊狀。傾之于所整之地，以器具攤平抹勻，待其慢慢凝固成型。其間，尚需留意養(yǎng)護，勿使干裂，如此便成此堅固之路。”

  馬皇后聞之，不禁嘖嘖稱奇。

  常孤雛真乃天予大明之福星也！

  未幾，馬皇后問及臨安與趙敏，緣何其一已破處子之身，其一尚守完璧。

  臨安公主聞之，頓時面露委屈之色，遂將常孤雛所言待其年至十八，生育方