朱元璋微微皺眉，目光在李善長身上打量一番，緩緩道：“李相此言，倒是顯得咱不通情理了。胡惟庸此前行事，多有逾矩，險些壞了朝綱。此番若輕易許他回中書省，如何能服眾？”

  李善長再拜，懇切道：“陛下圣明，胡惟庸先前確有過錯。然人非圣賢，孰能無過？且經(jīng)此波折，他必當(dāng)警醒。中書省事務(wù)繁雜，實需得力之人相助。胡惟庸素有才具，若能痛改前非，于中書省事務(wù)，或能大有裨益，亦可解陛下之憂?！?br />
  朱元璋沉默片刻，而后說道：“罷了，既李相如此堅持，且再給他一次機會。但他若再有差池，定不輕饒！”

  李善長忙謝恩道：“陛下寬宏大量，胡惟庸必感恩戴德，盡心竭力，不負陛下所望?！?br />
  胡惟庸復(fù)職之后，徑往李善長府邸，拜謝道：“多謝恩師援手！”

  李善長負手而言：“惟庸啊，經(jīng)此一事，當(dāng)吃一塹長一智，往后行事，須收斂些?！?br />
  胡惟庸趕忙躬身，恭敬答道：“恩師教誨，學(xué)生銘記于心。前番因一時糊涂，鑄下大錯，幸得恩師仗義執(zhí)言，方有今日。學(xué)生日后定當(dāng)謹言慎行，凡事三思而后動，不敢再有絲毫僭越。”

  李善長微微點頭，神色凝重道：“當(dāng)今圣上，雄才大略，明察秋毫。我等食君之祿，理當(dāng)忠君之事，切不可心懷雜念，貪圖一時之利而誤了前程。中書省乃朝廷樞要，一舉一動皆關(guān)乎社稷安危，你既重任在肩，更應(yīng)兢兢業(yè)業(yè)，奉公守法。”

  胡惟庸連連稱是，道：“恩師所言極是，學(xué)生定當(dāng)以朝廷大局為重，勤勉奉公，為陛下分憂，為恩師爭氣?！?br />
  李善長拍了拍胡惟庸的肩膀，語重心長道：“你我?guī)熒粓?，我自是盼你能有所作為。但切不可重蹈覆轍，若再因一己之私而致禍端，為師也難再救你?！?br />
  胡惟庸一臉誠懇，涕零道：“學(xué)生明白，必以死效命，不負恩師栽培與圣上寬宥之恩?！?br />
  李善長神色肅然，徐徐道：“些許瑣事，陛下或不以為意。然有些事端，卻非如此。汝當(dāng)詳察其間輕重，凡事不可莽撞?！?br />
  胡惟庸聞言，心下一動，拱手問道：“恩師所指，莫非乃遼侯之事乎？”

  李善長微微頷首：“既算是，也算不得。遼侯之事僅為其一，其余諸事，你心中當(dāng)自明晰。”

  胡惟庸心中自是透亮，知李善長所指乃結(jié)黨營私之弊。然此等事，縱為鐵證，亦斷不可認。

  當(dāng)下賠笑道：“恩師放心，學(xué)生深知朝廷綱紀，凡事皆以陛下與朝廷為重，絕不敢行逾矩之事。”

  言罷，二人相視，皆覺意難相洽，終不歡而散。

  常貞有孕已半載，于東宮靜心調(diào)養(yǎng)。馬皇后等眾人，時常前往探視。藍氏尤甚，隔三岔五便至東宮，悉心照料常貞。

  朱元璋與朱標(biāo)獨處之際，朱元璋問朱標(biāo)：“標(biāo)兒，可有意納側(cè)妃？”

  當(dāng)下常貞身懷六甲，而標(biāo)兒正值血氣方剛之年，若納側(cè)妃，亦可解其所需。

  朱標(biāo)于常貞情篤意深，值此常貞有孕在身之時，他斷乎不會行此等事。

  朱標(biāo)當(dāng)即恭敬答道：“父皇，兒臣與貞姐姐夫妻情深，自結(jié)縭以來，相濡以沫，情誼非淺。今貞姐姐有孕，正需兒臣悉心呵護，兒臣豈會在此時萌納側(cè)妃之念？于兒臣而言，夫妻之道，重在忠貞，斷不可因一己私欲，做出薄情之舉。”

  朱元璋微微點頭，眼中閃過一絲欣慰之色，卻又似有所考量，緩緩說道：“標(biāo)兒，咱知你重情，然皇家子嗣傳承，關(guān)乎社稷。常家丫頭有孕固然是喜，但后宮之事，不可不早作籌謀。你身為儲君，需以大局為重，切不可為兒女情長所絆?！?br />
  朱標(biāo)再次拜謝，道：“父皇教誨，兒臣銘記于心。兒臣亦知皇家責(zé)任重大，只是對常貞之情，難以割舍。待貞姐姐平安誕下麟兒，兒臣自會謹遵父皇旨意，周全后宮諸事，以固皇家根本?！?br />
  朱元璋輕輕抬手，示意朱標(biāo)起身，語重心長道：“罷了，你既有此心，咱便不多言。但凡事不可偏執(zhí)，需權(quán)衡利弊?！?br />
  朝堂之上，諸多朝臣奏請為太子朱標(biāo)納側(cè)妃。朱元璋抬手示意，緩聲道：“此事不急，且從長計議?！?br />
  雖圣上如此言，然諸朝臣仍各動門路，于四方遴選美人，以備他日所需。

  今太子妃雖為常氏，然日后皇后之位屬誰，尚未可知。如此機遇，眾臣焉能不牢牢把握。

  俗云“一人得道，雞犬升天”，此等美事，縱為幻夢，亦不妨一做，萬一成真，豈不快哉。

  馬皇后聞朝臣所議，乃對朱元璋道：“重八，此事莫不是你授意？延續(xù)香火、開枝散葉固重，然值此之際提之，你就不懼常家丫頭傷心？”

  朱元璋擺手，哼道：“傷哪門子心？標(biāo)兒身為儲君，坐擁幾房姬妾，又算得什么？”

  馬皇后怒目而視，朱元璋頓感心虛。

  “妹子啊，”朱元璋賠笑道，“你莫要這般瞧著咱。咱先前納妃，你不皆應(yīng)下了么？”

  馬皇后冷笑一聲，道：“是極！我確是應(yīng)了。你每每先斬后奏，我若不應(yīng)，又能如何？難不成與你大鬧一場？”

  朱元璋聞此，神色赧然，忙道：“妹子莫要動氣，彼時情形不同。今標(biāo)兒之事，實乃為皇家血脈計，并無他意。朝臣所奏，亦非咱授意，想來是他們?yōu)樯琊⒖剂?，操之過急了些?！?br />
  馬皇后輕嘆一聲，緩道：“重八，我豈不知皇家責(zé)任重大。只是常家丫頭與標(biāo)兒情厚，如今又身懷六甲，此時議納側(cè)妃，于情不合?；始译m重傳承，亦不可失了人心，更不可寒了自家兒媳的心?！?br />
  朱元璋微微點頭，沉思片刻道：“妹子所言極是，是咱疏忽了。朕這便下旨，令朝臣暫勿再議此事，待常貞誕下麟兒，再作計較?！?b