李善長心下暗忖，胡惟庸此人，行事似有急功近利之嫌。

  此段時(shí)日，胡惟庸不復(fù)往昔沉穩(wěn)，平添幾分浮躁。看來，胡惟庸實(shí)已有些迫不及待了。

  胡惟庸自李府離去后，旋即遣人傳信至遼東，聯(lián)絡(luò)其預(yù)先安插于彼處之官員。

  揚(yáng)州之楊憲，聞遼東諸事，心中頗感郁悒。其于揚(yáng)州已傾盡全力，然揚(yáng)州民生復(fù)蘇之況，仍進(jìn)展遲緩。

  彼時(shí)，楊憲向朱元璋夸下海口，言稱三年之內(nèi)，必使揚(yáng)州煥然一新。如今觀之，實(shí)乃自己過于托大。

  楊憲這副愁苦之態(tài)，被其下屬瞧在眼里。旋即，有下屬建言道：“知府大人，莫若從他處購糧，以充賦稅。屆時(shí)朝廷見賬目可觀，亦會心生歡喜。”

  楊憲搖頭道：“此舉斷不可行。倘若為陛下察覺，丟官尚屬小事，稍有差池，恐有性命之憂?！?br />
  楊憲欲向劉伯溫求助，然又礙于顏面，實(shí)恐劉伯溫因此對己失望。

  未幾，數(shù)日之后，劉伯溫致信楊憲，信中提及，是否可向常孤雛索求些許糧種，借此助力揚(yáng)州農(nóng)耕之恢復(fù)，以促其速行。

  于彰顯個(gè)人能力與體恤民生二者之間，楊憲擇前者。遂婉言辭謝劉伯溫之美意。

  劉伯溫得楊憲回書之后，知其心逞強(qiáng)好勝，遂復(fù)修書一封，送往揚(yáng)州。

  劉伯溫于書簡之中唯書一言：“為官者，為百姓乎，為己之仕途乎？望自審之?！?br />
  楊憲覽書畢，如夢初醒，遽復(fù)書于劉伯溫，乞其向遼東求糧種。

  劉伯溫既得楊憲回書，旋即入宮，求見朱元璋。

  然劉伯溫不知者，其與楊憲書函往來，早為都衛(wèi)司之人截獲且閱之。此即言，朱元璋亦知曉矣。

  及朱元璋召見劉伯溫，聞其欲向遼東借新糧種，以供揚(yáng)州百姓植種。朱元璋乃問：“此事緣何非楊憲上奏？”

  劉伯溫對曰：“楊憲性急，若不得新糧種，恐揚(yáng)州百姓遭官府苛斂之苦?！?br />
  朱元璋未語，以其對楊憲之印象，此人與胡惟庸略類，皆為汲汲于功名、拼力攀進(jìn)之輩。

  如此之人，朱元璋心內(nèi)實(shí)非喜愛，然頗有用處。朱元璋已籌謀漸次擢升胡惟庸，而楊憲恰可一并拔擢，以制衡胡惟庸。

  然劉伯溫之坦誠，仍令朱元璋頗為欣悅。未曾料及，遼東之行后，劉伯溫竟改變良多。

  相較胡惟庸，楊憲所得助力稍寡。今之揚(yáng)州，雖漸有起色，然尚難達(dá)令人耳目一新之境。

  朱元璋道：“此事倒非不可行，然切記不可張揚(yáng)，當(dāng)?shù)驼{(diào)為之。”

  劉伯溫躬身道：“臣遵旨?！?br />
  朱元璋之意，劉伯溫已然領(lǐng)會，料想朱元璋恐其他地方知曉后，有人以為其存偏私偏愛之嫌。

  然劉伯溫亦思及另一可能，即朱元璋或欲扶持楊憲以制衡淮西。

  若為后者，恐楊憲已然淪為朱元璋之棋子矣。

  對此，劉伯溫亦無良策，當(dāng)下唯可行一步看一步。唯愿楊憲獲擢升之后，切勿得意忘形。

  朝堂爭斗，不比沙場征伐。沙場之上，乃明刀明槍相較；然朝堂斗爭，實(shí)乃暗箭難防也！

  此番助力楊憲，日后恐難免為人所議，然為揚(yáng)州百姓計(jì)，劉伯溫亦甘愿為之。

  劉伯溫離宮，歸至居所，旋即修書一封，遣人送往遼東。

  常孤雛得劉伯溫書函后，旋即派人備下雜交水稻種子，著人送往揚(yáng)州。至于未送土豆與玉米，蓋因恐予楊憲以托辭借口之由也。

  日后若為人提及此事，楊憲亦可托辭稱，此乃商人攜歸，而非常孤雛所贈。

  劉益向常孤雛問道：“侯爺，您竟這般應(yīng)了劉伯溫之請，倘若朝堂他人察覺，豈不致遭人攻訐？”

  常孤雛道：“無妨，權(quán)且借此觀那楊憲應(yīng)變之能。”

  劉益疑惑道：“侯爺，此是為何？”

  常孤雛道：“今朝堂爭斗之苗已現(xiàn)，淮西多武勛之士，為爭話語權(quán)，勢必打壓他處文官。楊憲乃劉伯溫門生，若能順?biāo)斐砷L，便可制衡淮西?！?br />
  劉益面露猶疑，囁嚅道：“可……可侯爺您不也是淮西之人嗎？”

  常遇春系淮西人，常孤雛身為養(yǎng)子，自是同屬淮西。劉益實(shí)難領(lǐng)會，常孤雛緣何要針對淮西。

  常孤雛朗聲道：“吾乃大明之臣，非獨(dú)為淮西之人?！?br />
  劉益恍然大悟，方知常孤雛此舉乃是站于皇帝一側(cè)。

  難怪常孤雛于遼東能放開手腳有所作為，若無朱元璋之信重，決然不能至此。

  今常孤雛身為封疆大吏，難以及時(shí)應(yīng)對朝堂之攻訐，實(shí)需有人于朝堂充作喉舌。

  淮西勢力龐大，于朝局頗為不利，是以常孤雛順應(yīng)朱元璋之意，襄助楊憲一二。

  然常孤雛仍憂楊憲難托重任，遂令特勤組之人與運(yùn)載種子之車同行，將書信交予楊憲。

  常孤雛料理完公務(wù)，劉三匆忙入內(nèi)稟道：“侯爺，趙姑娘又在外頭候著您了。”

  常孤雛略感煩擾，卻仍攜劉三步出府衙，行至門口。但見觀音奴正低頭注視雙足，手指不自覺相互搓弄。

  觀音奴聞得動靜，急忙扭頭望去。

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