朱標(biāo)見常孤雛這般模樣，心下疑惑，踱步至其身旁，輕聲問道：“常大哥，莫不是有心事？”

  常孤雛微微一怔，手中動作頓住，搖了搖頭。

  他輕嘆一聲，放下正整理的物件，抬眼望向朱標(biāo)，面露不解之色：“太子殿下，不知上位為何執(zhí)意要我同去？”

  他眉頭緊皺，“護(hù)衛(wèi)之事，有二虎他們，難道還不夠么？”

  朱標(biāo)伸手搭在常孤雛肩頭：“常大哥，實不相瞞，父皇此舉，乃是想要考教于你?！?br />
  常孤雛聽聞，猛地側(cè)身看向朱標(biāo)，滿臉難以置信，脫口而出：“啥？考教我？我有何可考教之處？”

  他眉頭緊擰，“莫不是上位對我領(lǐng)兵打仗之能有所懷疑？”

  朱標(biāo)見狀，趕忙搖頭，耐心解釋道：“非也，常大哥，你作戰(zhàn)本事，軍中上下誰人不佩？

  然父皇所考教者，乃另有他事?！?br />
  常孤雛與朱標(biāo)對視，目光交匯間，似從朱標(biāo)眼中瞧出幾分難以言表之意。

  他嘴唇微張，似欲再問，卻又生生忍住。

  只見他緊抿嘴唇，點了點頭，旋即轉(zhuǎn)身，默默彎腰繼續(xù)手頭活計。

  動作不復(fù)先前敷衍，卻多了幾分沉悶。

  朱標(biāo)看著常孤雛背影，嘆了口氣，亦轉(zhuǎn)身投身于安排事務(wù)之中。

  一時之間，二人皆不再言語，唯有忙碌身影于東宮之中穿梭，周遭唯余物件挪動之聲。

  夜幕如墨，緩緩將大地籠罩。

  常孤雛拖著略顯疲憊之軀回到常府。

  一進(jìn)房門，便徑直走向床鋪，“噗通”一聲，整個人躺倒在床上。

  屋內(nèi)燭光搖曳。

  常孤雛盯著房梁，腦海中不斷回放著朱標(biāo)今日所言，思索其中言外之意。

  他心里明白，如今揚(yáng)州，已非往昔繁華旖旎之地。

  連年兵荒馬亂，將揚(yáng)州城摧殘得千瘡百孔。

  昔日亭臺樓閣，如今大多只剩斷壁殘垣；往昔車水馬龍，亦已被荒蕪死寂所替。

  揚(yáng)州百姓，更是于水深火熱中掙扎，食不果腹，衣不蔽體，生活艱難無比。

  念及此，常孤雛心中豁然開朗，想來朱元璋此次執(zhí)意讓他隨行北巡揚(yáng)州，考教的正是他治政之能。

  他輕輕嘆了口氣，翻身側(cè)臥。

  然而，常孤雛并未被這思緒糾纏太久，很快便理清頭緒。

  系統(tǒng)之武略值，乃于戰(zhàn)場上沖鋒陷陣、揮斥方遒所積。

  可這文韜值，卻一直令他摸不著頭腦。

  他雙眉微蹙，手指無意識地在床榻邊緣輕敲，暗自思忖：這文韜值，究竟需靠埋頭苦讀圣賢書來獲取，還是得于治理政務(wù)中琢磨？

  忽地，他眼中閃過一絲亮光，此次揚(yáng)州之行，不正是絕佳試驗契機(jī)？

  說不定，在此過程中，還能收獲意想不到之驚喜。

  時光荏苒，數(shù)日匆匆而過。

  這日清晨，晨曦初綻。

  常孤雛早早起身，換上那身緋色武官服飾。

  他步出房門，來到府前，家丁早已將馬牽好。

  常孤雛一手握住韁繩，輕輕一躍，穩(wěn)穩(wěn)跨上馬鞍。

  雙腿微微一夾馬腹，駿馬便昂首嘶鳴，撒開四蹄，噠噠作響地朝著東宮方向奔去。

  朱標(biāo)領(lǐng)著常孤雛，往宮門趕去。

  四周夜色尚未褪盡，宮墻在朦朧中影影綽綽，宛如巨獸盤踞。

  行至宮門處，但見天子鑾駕已靜靜陳列。

  那鑾駕車身以精鋼鍛造，外覆金箔。

  車輪高大，輻條粗壯，盡顯皇家威嚴(yán)。

  朱元璋正站在鑾駕旁，見朱標(biāo)和常孤雛趕來，目光落在常孤雛身上，開口道：“小孤雛啊，怎的起得比咱還晚？”

  常孤雛心中叫苦不迭，面上卻趕忙堆起笑容，賠著小心道：“嘿嘿，上位，這不是難得歸家，覺著閑適，便想睡會兒懶覺?！?br />
  可心里卻暗自腹誹：“這哪里算晚，明明天都還未亮?！?br />
  劉伯溫站在朱元璋身旁。

  他不著痕跡地將目光投向常孤雛，上下打量幾眼。

  恰在此時，常孤雛下意識抬頭，目光與劉伯溫交匯。

  劉伯溫見狀，對著常孤雛微微頷首。

  常孤雛趕忙也點頭回應(yīng)。

  不多時，眾人準(zhǔn)備妥當(dāng)。

  朱元璋登上那架華麗馬車，劉伯溫緊隨其后。

  二人同乘一車，馬車緩緩啟動，車輪滾動，發(fā)出“咕?！敝暋?br />
  太子朱標(biāo)則走向另一輛馬車，在侍從攙扶下，安穩(wěn)入座。

  常孤雛騎在高頭大馬上。

  他緊握著韁