呂氏坐在屋中，指尖捻著針線，心里卻明鏡似的——如今這局面，她半分不敢有逾矩的動作。

  只因朱雄英背后的勢力，實(shí)在太過厚重，如同一座大山壓著，讓人動不得半分心思。

  常家一門，何等風(fēng)光？雙國公在前，三侯爵在后，滿朝勛貴，誰不側(cè)目？

  更要緊的是朱雄英的親舅舅，那常孤雛。

  此人在遼東地界，軍政大權(quán)一把抓，說一不二。

  麾下的遼東軍，更是大明諸軍里的尖子，經(jīng)了多年邊地征戰(zhàn)，兵強(qiáng)馬壯，戰(zhàn)力兇悍，便是京營的精銳見了，也得讓三分。

  這般勢力盤根錯(cuò)節(jié)，連著皇太孫，便是呂氏有再多心思，也只能按捺住，半點(diǎn)不敢顯露。

  她心里清楚，眼下唯有安分守己，方能保得自身與兒子周全。

  先前，呂氏曾暗中與江南那些士紳豪族勾連，想在暗地里搞些小動作，盼著能占些便宜。

  誰知幾番試探下來，竟半點(diǎn)好處也沒撈著，反倒讓她徹底看清了——自己這點(diǎn)能耐，與朱雄英背后的勢力比起來，實(shí)在差得太遠(yuǎn)，如同蚍蜉撼樹，不自量力。

  便是那韓月統(tǒng)領(lǐng)的白蓮教，先前雖有些聲勢，暗地里也與她有過些往來，可如今見勢頭不對，也早已斂了蹤跡，蟄伏起來，連半點(diǎn)聲響都不敢露。

  呂氏每每想起這些，便暗自警醒：這朝局水深，一步踏錯(cuò)便是萬劫不復(fù)。

  眼下能做的，唯有收斂起所有心思，安安分分守著自己的位置，再不敢有半分妄動。

  呂氏坐在窗前，手里攥著塊帕子，指節(jié)都捏得發(fā)白。

  那樁給太子妃常氏下藥的事，拖了這許久，半點(diǎn)成效也無，反倒像石沉大海，沒了聲響。

  她心里頭整日七上八下，像揣著只兔子，砰砰直跳。

  夜里常睡不著，總琢磨著：莫不是這事早就露了馬腳？

  常氏或是朱雄英那邊，其實(shí)早就曉得了，只是揣著明白裝糊涂，沒當(dāng)場戳破罷了？

  越想越怕，額頭上竟沁出些冷汗。

  她暗自咬牙，若是真被發(fā)現(xiàn)，自己這往后的日子，怕是難了。

  可事已至此，也沒退路，只能硬著頭皮挨著，只盼著那藥能遲些顯效，或是……真能瞞天過海才好。

  過了幾日，朱允炆悶在屋里待不住，揣著一肚子心思，又來找呂氏。

  彼時(shí)呂氏正在廊下曬著藥材，見兒子進(jìn)來，臉上帶著幾分少見的懇切，便停了手中的活計(jì)，問道：“怎么了？看你這神色，像是有心事?！?br />
  朱允炆走到母親跟前，猶豫了片刻，才低聲道：“母親，兒臣想……出去就封。”

  “就封？”呂氏聞言，眉頭猛地一皺，手里的藥鏟“當(dāng)啷”一聲掉在竹匾里，“好好的在京里待著，出去做什么？藩地偏遠(yuǎn)，哪有京師自在？”

  朱允炆垂著眼，聲音更低了些：“在京里……總覺得束手束腳。前些日子見皇太孫兄長與常寧他們那般親近，兒臣插不上話，倒不如去自己的封地，反倒能自在些，也能歷練歷練，為朝廷做點(diǎn)實(shí)事?！?br />
  呂氏聽著，心里頭像被什么揪了一下。

  她何曾愿意讓兒子離得遠(yuǎn)了？

  這些年在宮里謹(jǐn)小慎微，不就是盼著兒子能在眼皮子底下安穩(wěn)長大，將來能有個(gè)好前程？

  可朱允炆的話，卻戳中了她心里最隱秘的擔(dān)憂——京城里的風(fēng)，太緊了。

  她沉默著，撿起地上的藥鏟，慢慢撥弄著匾里的藥材，半晌才開口：“你以為藩地是好去的？離了京師，凡事都得自己扛著，遇著事連個(gè)商量的人都沒有。再說，你的封地還沒定，如今提這個(gè)，怕是會惹陛下疑心?！?br />
  “可留在京里，又能如何呢？”朱允炆抬起頭，眼里帶著些茫然，“兒臣瞧著皇太孫兄長身邊人才濟(jì)濟(jì)，常家勢大，咱們……咱們在這兒，總像是外人?！?br />
  這話像根針，扎得呂氏心口發(fā)疼。

  她何嘗不知？朱雄英背后有常家撐著，有遼東軍靠著，根基穩(wěn)如磐石。

  自己和兒子在京里，看似安穩(wěn)，實(shí)則步步得小心，稍有不慎便可能引火燒身。

  先前那些小動作沒成，反而讓她看清了雙方的差距，如今再待下去，怕不是什么好事。

  呂氏停下手里的活，望著院外的石榴樹，葉子被風(fēng)吹得沙沙響。

  她想起這些年的隱忍，想起朱允炆在人前的拘謹(jǐn)，又想起常家那兄妹在東宮的自在，心里漸漸有了數(shù)。

  “你這心思，不是一日兩日了吧？”她轉(zhuǎn)過身，語氣緩和了些，“出去就封，看似遠(yuǎn)離了中樞，卻也避開了不少是非。藩地雖偏，卻能自己說了算，積攢些人脈氣力，倒也不是壞事。”

  朱允炆見母親松了口，眼里閃過一絲光亮：“母親是答應(yīng)了？”

  呂氏嘆了口氣，伸手摸了摸兒子的頭，眼底滿是復(fù)雜：“娘心里自然不愿你走，可眼下這局面，這或許是最好的路了。留在京里，變數(shù)太多，不如去封地穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)?，守好自己的一畝三分地，比什么都強(qiáng)?！?br />
  她頓了頓，又道：“這事急不得，得慢慢籌謀。我先尋機(jī)會探探你父親的口風(fēng)，再看陛下的意思。你自己也沉住氣，別在外頭露了風(fēng)聲，免得節(jié)外生枝?！?br />
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  朱允炆重重點(diǎn)頭：“兒臣曉得，定不會莽撞