過了沒幾日，常寧和常靜兄妹倆又進宮來玩。

  常靜手里攥著個新得的布老虎，蹦蹦跳跳地跟著哥哥在御花園里轉(zhuǎn)，正瞧著池子里的錦鯉，忽聽身后有人喚。

  回頭一看，見是朱雄英，身邊還跟著個約莫十歲的少年，眉目清朗，穿著件石青色的蟒紋襖子，正是朱植。

  “常寧表弟，常靜表妹。”朱雄英笑著走上前，又指了指身邊的朱植，“給你們引見，這位是我王叔，朱植。過些時日，便要去遼東就藩了?！?br />
  常寧忙拱手行禮：“見過王叔?！背ｌo也跟著福了福身，眼睛卻好奇地打量著朱植。

  朱植笑著擺了擺手：“不必多禮，都是自家人?！?br />
  常寧嘴上應(yīng)著，心里卻打起了鼓。

  他和妹妹自幼在遼東長大，父親常孤雛是遼國公，在那邊經(jīng)營多年，根基深厚。

  這朱植王叔要去遼東就藩，一個是朝廷新派的藩王，一個是手握兵權(quán)的國公，日后在一處，會不會生出些矛盾來？

  常靜也看出了哥哥的心思，拉了拉他的袖子，低聲道：“哥，咋了？”

  常寧搖了搖頭，沒說話，只笑著對朱雄英和朱植道：“遼東那邊風土雖粗，但也有幾分趣味，王叔去了，若是用得上我們常家的地方，只管吩咐便是?！?br />
  朱雄英瞧出他神色間的猶豫，笑道：“表弟放心，我這王叔性情隨和，到了遼東，定會與常國公好好相處。都是為朝廷效力，哪會生分？”

  朱植也點頭道：“正是。常國公鎮(zhèn)守遼東多年，勞苦功高，本王到了那邊，還要多向他請教才是。”

  常寧這才松了些心，嘴上應(yīng)著“王叔客氣了”，心里卻仍嘀咕：但愿如此吧。

  幾人又說了幾句閑話，常靜已和朱植說起遼東的獵場和雪原，倒也熱鬧。

  朱植心里跟明鏡似的。

  遼國公常孤雛是誰？那是皇太孫朱雄英的親舅舅，在遼東經(jīng)營多年，根基扎得比誰都深，手里又握著重兵，連陛下都要讓他三分。

  自己這回去遼東就藩，說起來是藩王，可真要對那邊的事務(wù)指手畫腳，豈不是自討沒趣？

  遼東雖是邊塞重地，列在藩地之中，可他掂量著自己的本事，比之常孤雛差得遠了。

  常孤雛能征善戰(zhàn)，在北疆威望極高，有他在遼東鎮(zhèn)著，自己哪里用得著費心？

  倒不如安安分分做個閑散王爺，每日里讀讀書，騎騎馬，偶爾與常國公喝杯酒，聊聊邊地風物，倒也自在。

  真要去摻和那些軍務(wù)民政，別說常孤雛未必肯聽，便是陛下那里，恐怕也不會應(yīng)允。

  他心里透亮，這藩王當?shù)煤貌缓茫辉诠艿枚鄬?，而在識趣與否。

  守住本分，便是最好。

  朱植回了自己寢宮，剛坐下歇腳，貼身太監(jiān)就捧著一封書信進來，低聲道：“王爺，剛收到的，說是四王爺派人送來的?！?br />
  朱植抬眼一看，信封上果然寫著“棣謹呈”幾個字。

  他略一皺眉，接過信拆開。

  里面的字寫得倒還算周正，內(nèi)容卻都是些尋常話——問他近來身子如何，宮里的用度夠不夠，又說自己在北平過得安穩(wěn)，讓他不必掛心，末了還提了句遼東天寒，讓他多備些御寒衣物。

  朱植看罷，心里犯嘀咕。

  他與這四哥朱棣向來交情平平，平日里也少往來，今兒個卻突然送來這么封信，滿紙噓寒問暖，倒顯得有些異樣。

  只是他素來不愛多想這些彎彎繞，看信里也沒什么要緊事，便隨手將信紙折了折，丟在桌上的妝盒旁，對太監(jiān)道：“知道了，收起來吧?！?br />
  太監(jiān)應(yīng)了聲，剛要去拾，朱植又擺了擺手：“罷了，放著便是?！闭f罷，端起桌上的茶喝了一口，這事便拋在了腦后。

  一日，朱植在母妃宮中請安，閑聊時說起朱棣給自己寫信的事，只當是樁尋常事提了提。

  他母妃正捻著佛珠，聞言停下了手，眉頭微蹙，沉吟片刻道：“兒啊，你莫看這信里都是些閑言碎語，內(nèi)里怕是另有計較?！?br />
  朱植愣了愣：“母妃何出此言？”

  “你想，”他母妃緩緩道，“你這四哥在北平就藩，你日后去遼東，兩地相近，往來便當。再者，遼東如今是我大明富庶之地，物產(chǎn)豐饒，又扼守北疆，何等重要。你四哥素有心計，這時候巴巴地來與你套近乎，八成是有求于你?！?br />
  朱植聽著，心里咯噔一下，卻還是有些不解：“他在北平，我在遼東，能有什么求我的？”

  “這便難說了?！彼稿鷩@了口氣，“或許是想借遼東的糧草，或許是想通些關(guān)節(jié)。總之，你到了遼東，需得警醒些，與你四哥往來，不可不防。守住自己的本分，莫要摻和那些說不清道不明的事才好?！?br />
  朱植默默點頭，想起那封信里的噓寒問暖，倒真覺得有幾分刻意了。

  果不其然，往后些日子，朱棣的書信竟真的隔三差五就送到朱植宮里來。

  信里依舊是些家常話，問他何時啟程赴遼東，又說北平那邊備了些上好的皮毛，要托人送來給他御寒，字里行間透著熱絡(luò)。

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  朱植見了，心里便有了數(shù)——四哥這般殷勤，果然是帶著目的來的。

  只是他性子本就淡然，也懶得去猜其中究竟藏著什么