出手相助吳浚等人后，元照與阿青重新聚到一處。

  姐妹倆悄立在一方屋頂，借著濃稠夜色掩去身形，默然望著吳浚一行將那些姑娘與她們的家人護(hù)送出城。

  讓二人暗暗吃驚的是，吳浚他們并非孤軍奮戰(zhàn)——城外早有接應(yīng)之人等候，就連城門也是對方暗中設(shè)法打開的。

  元照見此情景，眉頭微蹙陷入沉思。

  難怪先前吳浚潛入太守府時那般輕車熟路，想來是早有人替他暗中踩好了點。

  營救這群姑娘的過程并非想象的那么簡單，比如有的姑娘的父母并不愿意背井離鄉(xiāng)，拒絕離開。

  還有的姑娘的父母見到女兒帶人來接他們，反而將女兒視作恥辱，因為在他們看來，被帶走的女兒已經(jīng)不貞不潔。

  還有更甚者，竟要嚷嚷去報官，讓官兵重新把女兒抓回去，害怕女兒回來會連累家里

  ……

  對這些父母，吳浚他們只得一一打暈，免得醒著時橫生枝節(jié)添麻煩。

  到頭來，大半姑娘終究是孤身離去，僅有寥寥數(shù)戶父母愿隨行同往，元照白日里見過的那戶人家，便是其中之一。

  “姐姐，你說幫著吳大哥救這些姑娘的，到底是些什么人？”阿青眨著好奇的眼睛，輕聲問道。

  此時姐妹倆已立于城墻之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著下方輪廓模糊的車隊漸漸駛離天寶城，最終縮成黑點消失在夜色里。

  元照輕輕搖頭：“不知。不過，與我們又有何干？”

  阿青咧嘴一笑，露出幾分釋然：“也是?！?br />
  隨即二人縱身一躍，如輕燕般掠下城樓，一前一后朝著客棧疾奔。

  城樓上的守衛(wèi)正歪著頭呼呼大睡，對方才有人來過渾然不覺。

  元照她們前腳剛回客棧，吳浚一行人后腳便也到了。

  此時天際已泛起魚肚白，隨著朝陽緩緩升起，天寶城本已透出幾分喧鬧，但這份熱鬧很快便被一則驚雷般的消息擊碎——太守張書勛被人殺了。

  整座天寶城瞬間如臨大敵，城門被嚴(yán)嚴(yán)實實封鎖，大街上滿是四處巡邏的官兵。

  這般一來，那些昨夜不愿隨女兒離去的人家可就倒了霉：太守遇刺，他們的女兒又莫名失蹤，官府不抓他們抓誰？

  其實抓了他們也無用。

  昨夜吳浚等人始終未曾現(xiàn)身，這些人家只見過自家女兒的面。

  清晨，元照與阿青剛走出房間，便見吳浚也正從對面房門出來，雙方打了個照面。

  “元姑娘、阿青姑娘。”吳浚臉上帶著幾分倦色，卻仍溫和地打招呼。

  “吳大哥?！痹找嗪貞?yīng)，目光平靜無波。

  三人結(jié)伴下樓，行至樓梯中段，吳浚腳步微頓，似不經(jīng)意地問道：“元姑娘，昨夜你與阿青姑娘可有聽到什么異動？”

  元照臉上露出恰到好處的茫然，輕輕搖頭：“未曾聽聞。吳大哥聽到什么了嗎？”

  吳浚朗聲一笑，眼底卻閃過一絲不易察覺的光：“我也未曾，不過隨口問問罷了。”

  到了樓下，元照與阿青點了早膳，不多時羅欽、青衿等人也陸續(xù)下樓，眾人圍坐一桌用餐。

  飯才吃到一半，客棧大門“哐當(dāng)”一聲被撞開，一伙官兵氣勢洶洶地闖了進(jìn)來，領(lǐng)頭的歪戴著頭盔，扯著嗓子嚷嚷：“都給我站住！查案，都給我老老實實配合檢查案！”

  客棧掌柜見狀，連忙顛顛地跑上前，臉上堆著諂媚的笑：“這位官爺，這大清早的，是出了什么事呀？瞧您這火急火燎的，還沒用餐吧？不嫌棄的話，小的去備些熱乎的吃食，您先墊墊肚子？”

  這年頭的平頭百姓，遇上當(dāng)官的唯有低頭哈腰的份兒，哪怕是個芝麻小吏也得罪不起，稍有不慎便可能招來禍?zhǔn)隆?br />
  領(lǐng)頭的官兵不耐煩地一把推開掌柜，唾沫星子橫飛：“吃什么吃！太守大人讓人給殺了！都給我老實配合檢查，不然有你們好果子吃！”

  掌柜與不少正在用餐的客人聞言，臉上都露出驚色。

  太守被刺殺了？這可真是……大好事?。?br />
  眾人心里暗暗稱快，面上卻不敢顯露半分。

  官差們在客棧里翻箱倒柜般盤問，見了生面孔更是盤問得格外仔細(xì)。

  很快，便有一名官差走到了元照她們桌前。

  那官差上下打量著她們，見都是生面孔，臉色頓時沉了下來：“你們幾個看著眼生，不是天寶城的人吧？打哪兒來的？路引呢？趕緊拿出來瞧瞧！”

  元照聞言，側(cè)頭看向長庚：“長庚，將路引取來給官爺過目。”

  “是，姑娘?！遍L庚應(yīng)聲快步跑回房間，片刻后便捧著一疊路引回來了。

  大梁朝廷對百姓的管控素來嚴(yán)苛，若無路引便是寸步難行，一旦被查獲，便會被視作流民。

  流民在大梁毫無人身保障，即便被抓去為奴也只能自認(rèn)倒霉。

  路引上詳細(xì)記錄著持有人的身份信息、籍貫、外貌特征等等，還蓋著官府的鮮紅大印，極難作假。

  當(dāng)初從奇麟城返回天門鎮(zhèn)后，元照深知沒有路引的麻煩，故而特意去黑石城找了張知武，讓他幫忙給異界山莊的所有人都辦了戶籍與路引。

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