修建水渠的計劃一敲定，江星一行人便各自散去。

  其余四家需即刻返程籌措資金，畢竟即便元照身懷異術(shù)，水渠之事也絕非一蹴而就。

  選定在滄瀾河的哪條河段修建水渠，勘探地形、規(guī)劃最短最省力的水渠路線等等，這些都要詳細規(guī)劃。

  這些繁雜事務(wù)，元照全交由四家分頭辦理。

  沒辦法，她手下實在無人可用。

  與俟斤浩然等人分手后，元照并未返回天門鎮(zhèn)，而是轉(zhuǎn)道去了鎮(zhèn)子外不遠的戈壁。

  她抵達之時，已有一道身影等候在那里：黑衣勁裝，腰間斜挎長劍，臉上覆著一張紅色猴面具。

  此人正是代號“火猴”的陳冕，輪回組織的金牌殺手，內(nèi)力已臻一品，應(yīng)陶璋之邀而來。

  這數(shù)月間，在陶璋的協(xié)助下，元照已掌控了輪回組織的八名殺手，其中三品銅牌殺手六名，二品銀牌殺手兩名。

  而陳冕是目前來赴約的唯一一個一品殺手。

  據(jù)名冊記載，輪回組織除去首領(lǐng)，總計也不過五名金牌殺手。

  見來者是個姑娘，而非邀約自己的“極狐”，陳冕面具下的臉色驟然一沉：“你是誰？極狐在哪？”

  元照歪頭一笑：“我就是極狐啊?！?br />
  “不可能！”陳冕語氣斬釘截鐵，“極狐是男子。”

  輪回組織的殺手雖多互不相識，但極狐作為頂尖銀牌殺手，絕非無名之輩，陳冕對他早有印象。

  “你怎知極狐不是我偽裝成男子所扮？”元照笑意不減。

  “絕無可能，極狐到底在哪？”陳冕依舊篤定。

  身為殺手，他們對人體肌理了如指掌，金牌殺手更是如此，男女之別，他一眼便能辨明。

  他見過極狐，與眼前這女子絕非同一人。

  “既然如此……”元照笑容驟斂，拔刀的瞬間已欺至陳冕身側(cè)，天獄刀帶著千鈞之勢劈落，“那就等你贏了我再說！”

  刀風(fēng)如墻般橫推而出，陳冕卻在剎那間運轉(zhuǎn)身法飛退。

  身為刺客，迅捷身法本是他的強項，后退同時，腰間細長鐵劍已閃電出鞘，劍身泛著幽藍寒光，直刺元照握刀的右腕。

  “呵——”元照左腳猛地跺碎腳下風(fēng)棱石，借勢旋身，天獄刀順勢反撩。

  這一刀看似剛猛，實則留了三分余地，畢竟她并不是要殺了陳冕。

  刀背擦著陳冕腰側(cè)掠過，帶起的勁風(fēng)卻將他掀得踉蹌半步。

  陳冕借著這半步空隙，身形驟然矮了半截，如貍貓般貼地滑行，細劍回刺元照膝彎。

  他算準了這種大開大合的刀法難防下盤，卻沒料到元照竟屈膝一頂，膝蓋重重撞上劍脊，震得他手中長劍險些脫手。

  “好身法?！痹盏托σ宦?，天獄刀突然下沉，刀尾重重砸在沙地上。

  “轟”的一聲巨響，地面裂開數(shù)道細紋，沙礫如噴泉般涌起。

  陳冕被氣浪掀得騰空，剛想施展身法拉開距離，元照已如影隨形，刀身平拍而出。

  這招看似緩慢，卻封死了他所有騰挪角度，陳冕只能擰身側(cè)翻，肩頭仍被刀風(fēng)掃中，頓時火辣辣地疼。

  落地時他喉間發(fā)甜，已知受了暗傷。

  但殺手的本能讓他愈發(fā)冷靜，細劍在指間轉(zhuǎn)了個圈，突然脫手飛出——卻未攻向元照，而是射向她身后的巨石。

  “鐺”的一聲脆響，細劍反彈而回，角度刁鉆地刺向她后心。

  與此同時，陳冕身形化作殘影，左手抽出靴中短匕，直撲她正面。這是他壓箱底的“子母連環(huán)”，劍匕齊出，虛實難辨。

  可元照仿佛背后長眼，頭也不回，天獄刀反手后撩，精準磕在反彈的短劍上，將其蕩飛。

  緊接著她旋身直面陳冕，刀勢陡然凌厲，刀刀劈向他周身要害。

  陳冕的短匕在刀光中左支右絀，每一次碰撞都震得他手臂發(fā)麻，身影漸漸被逼得縮成一團，鬼魅身法再也施展不開。

  他看準一個空當(dāng)，猛地矮身欲從刀下鉆逃，元照卻早有預(yù)料，手腕一翻，天獄刀以刀鍔重重砸在他后頸。

  這一擊力道收得極巧，既沒傷他性命，又讓內(nèi)勁瞬間沖散了他的氣息。

  陳冕只覺眼前一黑，短匕脫手，身子軟倒在滾燙的沙地上，徹底沒了聲息。

  失去意識的最后一刻，他腦中只剩一個念頭：此人究竟是誰？

  元照收刀而立，看了眼地上昏迷的人影，又望了望沉得更低的殘陽，隨即從腰間掏出一個灰色布袋，將陳冕裝進去，扛起布袋朝天門鎮(zhèn)走去。

  歸途上，有人見元照扛著布袋，疑惑問道：“元莊主，您這扛的是什么？”

  元照笑答：“打了一頭狼。”

  那人驚訝道：“呦，這么大一頭狼，看著怪沉的，要不要我?guī)湍富厝ィ俊?br />
  元照笑著搖頭：“不麻煩，我自己來就行。”

  就這樣，元照扛著這只大塊頭的“狼”回到了醫(yī)館。

  迷迷糊糊中，陳冕意識漸醒，睜眼才發(fā)現(xiàn)自己被五花大綁，上半身的衣服也不翼而飛。