咸陽(yáng)風(fēng)起：宣太后與昭襄王即位始末

  燕國(guó)的寒冬來(lái)得早，北風(fēng)卷著雪粒子，像無(wú)數(shù)把小刀子刮在人臉上。薊城質(zhì)子府的庭院里，嬴稷裹緊了身上的狐裘，仍覺(jué)得那寒意順著衣領(lǐng)往骨頭縫里鉆。他手里攥著半塊凍硬的麥餅，目光卻落在院外那棵光禿禿的老槐樹(shù)上——三年了，自從他十五歲被送到燕國(guó)為質(zhì)，這棵樹(shù)枯了又綠，綠了又枯，他卻始終沒(méi)等到回咸陽(yáng)的消息。

  “公子，該進(jìn)暖閣了，再站下去，寒氣該侵了肺腑?！笔虖睦现叶酥煌霟峤獪?，小心翼翼地走過(guò)來(lái)。他是秦惠文王早年派給嬴稷的人，這些年在燕國(guó)，唯有老忠始終陪著他。

  嬴稷接過(guò)姜湯，指尖觸到陶碗的暖意，卻沒(méi)喝，只是低聲問(wèn)：“老忠，你說(shuō)……咸陽(yáng)那邊，真的會(huì)忘了我嗎？”

  老忠嘆了口氣，避開(kāi)嬴稷的目光，只道：“公子是大王的子嗣，咸陽(yáng)怎會(huì)忘了您？只是如今武王陛下新喪，朝堂上或許……或許還沒(méi)顧上您?！?br />
  嬴稷垂下眼，手里的姜湯漸漸涼了。他不是不知道燕國(guó)的流言——秦武王舉鼎而亡，無(wú)子嗣，咸陽(yáng)城里早已亂成了一鍋粥。惠文后要立公子壯，魏冉將軍卻不肯松口，兩邊劍拔弩張，連燕國(guó)的官吏看他的眼神，都多了幾分說(shuō)不清道不明的意味。他就像一枚被遺忘的棋子，困在這寒冷的北地，連自己的命運(yùn)都做不了主。

  就在這時(shí)，院外忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲，伴隨著甲胄碰撞的脆響。老忠臉色一變，忙擋在嬴稷身前：“公子，待在屋里別動(dòng)，我去看看。”

  嬴稷卻按住他的手，眼底閃過(guò)一絲復(fù)雜的光：“不必，我去看看?！?br />
  他走到門口，掀開(kāi)門簾一角——只見(jiàn)質(zhì)子府外，一隊(duì)趙國(guó)騎兵正勒馬而立，為首的將領(lǐng)身披黑色披風(fēng)，腰懸長(zhǎng)劍，面色威嚴(yán)。那人見(jiàn)嬴稷出來(lái)，翻身下馬，快步走上前，拱手道：“趙國(guó)將軍趙固，見(jiàn)過(guò)秦公子嬴稷。”

  “趙將軍？”嬴稷心頭一震，“不知趙將軍遠(yuǎn)道而來(lái)，有何貴干？”

  趙固直起身，目光銳利地看著他：“我家大王——趙武靈王，有意助公子回咸陽(yáng)即位。如今車馬已備好，公子可愿隨我啟程？”

  嬴稷猛地攥緊了拳頭，指節(jié)泛白。回咸陽(yáng)？即位？這突如其來(lái)的消息，像一道驚雷劈在他心頭，讓他幾乎不敢相信。可他很快冷靜下來(lái)——趙武靈王素來(lái)精明，怎會(huì)平白無(wú)故幫他？這里面，定然有條件。

  “趙將軍，”嬴稷聲音微啞，“趙王助我，想要什么？”

  趙固笑了笑，倒也不隱瞞：“我家大王說(shuō)了，只要公子即位后，歸還秦國(guó)此前攻占的趙國(guó)三座城池，并與趙國(guó)簽訂友好盟約，趙國(guó)便會(huì)一路護(hù)送公子平安抵達(dá)咸陽(yáng)?！?br />
  嬴稷沉默了。三座城池，換一個(gè)回咸陽(yáng)的機(jī)會(huì)，換一個(gè)可能的王位。他抬頭看向北方，燕國(guó)的天空依舊是灰蒙蒙的，而咸陽(yáng)的方向，或許正有一場(chǎng)風(fēng)暴在等著他。他深吸一口氣，像是下定了決心：“好，我答應(yīng)。”

  老忠在一旁急得想說(shuō)話，卻被嬴稷用眼神制止了。嬴稷知道，這是他唯一的機(jī)會(huì)——若是錯(cuò)過(guò)，他或許一輩子都要困在燕國(guó)，做個(gè)無(wú)人問(wèn)津的質(zhì)子。

  三日后，嬴稷坐上了趙國(guó)的馬車，身后跟著五千趙國(guó)騎兵。車輪滾滾，一路向西，離咸陽(yáng)越來(lái)越近，他的心也越來(lái)越沉。他不知道，此刻的咸陽(yáng)城，早已被他的母親——羋八子，攪動(dòng)起了更大的風(fēng)浪。

  咸陽(yáng)宮的章臺(tái)殿內(nèi)，羋八子正坐在軟墊上，手里拿著一枚玉簪，指尖卻微微泛白。她穿著一身深紫色的曲裾，發(fā)髻上只插了一支素銀簪，看似素雅，眼神里卻藏著不容錯(cuò)辨的鋒芒。殿外傳來(lái)腳步聲，羋八子抬眼，見(jiàn)魏冉大步走了進(jìn)來(lái)，身上還帶著寒氣。

  “阿冉，趙國(guó)那邊的消息，你收到了？”羋八子的聲音很平靜，卻帶著一絲不易察覺(jué)的急切。

  魏冉點(diǎn)點(diǎn)頭，走到她面前，躬身道：“收到了。趙武靈王已派人將稷兒從燕國(guó)接出，由趙固率軍護(hù)送，預(yù)計(jì)五日后抵達(dá)咸陽(yáng)?！彼D了頓，又道：“惠文后那邊也有動(dòng)靜，她昨日召集了公子壯、公子雍等幾位宗室子弟，還有丞相甘茂，在府里密談了一整夜，恐怕是想在稷兒回來(lái)前，先控制住咸陽(yáng)的局勢(shì)?！?br />
  羋八子放下玉簪，手指在案幾上輕輕敲擊著，目光冷了下來(lái)：“甘茂倒是會(huì)選邊站，忘了當(dāng)年是誰(shuí)在大王面前舉薦他的。”她抬起頭，看向魏冉，“阿冉，你手里的兵權(quán)，能調(diào)動(dòng)多少人？”

  “咸陽(yáng)城內(nèi)外的駐軍，有三萬(wàn)歸我直接管轄，其中五千是精銳的銳士營(yíng)，駐守在咸陽(yáng)東郊的軍營(yíng)?！蔽喝匠谅暤?，“宮城的守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)是老部下馮亭，只要我下令，他能隨時(shí)控制宮門?！?br />
  “不夠?！绷d八子搖頭，“惠文后背后有宗室支持，還有甘茂手里的相權(quán)，若是硬碰硬，我們未必占優(yōu)。你得想辦法，把咸陽(yáng)的城門控制權(quán)拿過(guò)來(lái)——尤其是東門和北門，稷兒從趙國(guó)回來(lái)，必然走東門，絕不能讓惠文后派人在東門設(shè)伏?！?br />
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  魏冉眼中閃過(guò)一絲了然：“姐姐放心，我這就去安排。東門的守將是公子壯的人，我今晚就以‘加強(qiáng)城防，防止六國(guó)間諜入城’為由，調(diào)銳士營(yíng)接管東門守衛(wèi)。北門的守將是馮亭的兄弟，我讓馮亭去說(shuō)，他會(huì)聽(tīng)話。”

  “好?！绷d八子點(diǎn)頭，又道，“還有，你得派人去城外的驛站盯著，一旦稷兒的車馬到了，立刻回報(bào)。另外，朝堂上的大臣，你也得去聯(lián)絡(luò)——那些當(dāng)年受過(guò)大王恩惠，或是與甘茂有過(guò)節(jié)的人，許他們一些好處，讓他們?cè)陉P(guān)鍵時(shí)刻站出來(lái)支持稷兒。”

  魏冉躬身應(yīng)下：“我明白。只是姐姐，若是惠文后狗急跳墻，在宮城里發(fā)動(dòng)政變?cè)趺崔k？”

  羋八子冷笑一聲，眼底閃過(guò)一絲狠厲：“她不敢。只要你控制了城門和宮城守衛(wèi)，她手里的那些宗室子弟，不過(guò)是些只會(huì)耍嘴皮子的廢物。再說(shuō)，稷兒有趙武靈王的軍隊(duì)護(hù)送，惠文后再蠢，也不敢得罪趙國(guó)?！彼D了頓，語(yǔ)氣緩和了些，“阿冉，這一次，我們不能輸。稷兒是我唯一的指望，也是我們羋氏一族在秦國(guó)立足的唯一機(jī)會(huì)?！?br />
  魏冉看著姐姐眼中的堅(jiān)定，心里一暖。他從小跟著姐姐在楚國(guó)受苦，后來(lái)姐姐入秦