蜀川定策：公子稷治蜀記

  初夏的蜀地，水汽裹著濕熱的風(fēng)，從岷江江面漫過成都平原。嬴稷勒住韁繩，胯下的烏騅馬打了個響鼻，蹄子踏在剛下過雨的泥路上，濺起細(xì)碎的土點(diǎn)。他抬手撥開額前被汗水浸濕的發(fā)絲，目光越過隨行的三百秦兵，望向不遠(yuǎn)處的成都城——城墻是新夯的黃土，還帶著未褪盡的潮氣，城門處守著的秦兵甲胄鮮亮，卻難掩眉宇間的警惕。

  “公子，成都城到了。”副將趙離催馬上前，聲音壓得略低，“方才斥候來報，昨夜城西的李家莊，又有百姓被人挑唆，砸了秦吏的糧囤?！?br />
  嬴稷頷首，指尖摩挲著馬鞍上的青銅飾件。他離咸陽時，惠文王的咳嗽聲還在御書房里繞著梁，父王握著他的手說“蜀地乃秦之天府，若亂，秦失半壁”，這話此刻沉甸甸壓在心頭。他沒穿公子的錦袍，只著一身素色布衫，外罩件半舊的皮甲，看上去倒像個尋常的秦軍校尉——這是他特意吩咐的，蜀地新附未久，百姓見了“秦公子”的儀仗，怕是只會多添幾分戒備。

  “不必聲張，先去城西看看?！辟㈦p腿一夾馬腹，烏騅馬輕嘶一聲，朝著城西的方向去了。趙離連忙揮手，讓大部分秦兵在城外等候，只帶了十個親衛(wèi)悄悄跟上。

  城西的李家莊依著一條支渠而建，渠水渾濁，岸邊的田地里，稻苗稀稀拉拉地立著，有的已經(jīng)泛黃。幾個老農(nóng)蹲在田埂上，手里攥著枯萎的稻穗，眉頭皺得能擰出水來。不遠(yuǎn)處，一間茅草屋前圍著幾個秦吏，正跟一個穿粗布短打的漢子爭執(zhí)，漢子臉紅脖子粗地喊：“渠水都堵了半個月了！稻子快干死了，你們還催租？這日子沒法過了！”

  嬴稷翻身下馬，徑直走了過去。秦吏見來人身著皮甲，身后跟著親衛(wèi)，以為是軍中將領(lǐng)，忙拱手行禮：“見過將軍！這村民拒不交租，還敢沖撞官吏……”

  “先別說租子?！辟⒋驍嗨?，目光落在田地里，“為何渠水不通？”

  那漢子見嬴稷不像其他秦吏那般兇巴巴，倒松了些警惕，梗著脖子道：“還不是上游的王大戶！他把支渠改了道，引去澆他自家的桑園，我們這幾里地的田，半個月沒見著水了！”

  嬴稷順著漢子指的方向望去，上游果然有一片郁郁蔥蔥的桑園，一條新挖的水渠正從支渠里引水，而原本的支渠入口，被幾塊巨石堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。他沒再多說，轉(zhuǎn)身對趙離道：“去把王大戶請來，就說……秦使問他水渠的事?！?br />
  趙離領(lǐng)命而去，嬴稷則走到田埂上，蹲在老農(nóng)身邊。老農(nóng)名叫李阿公，手上滿是老繭，指甲縫里嵌著泥。他見嬴稷蹲下來，下意識地往后縮了縮，卻被嬴稷遞過來的一塊麥餅驚住——那麥餅是咸陽帶來的，還帶著點(diǎn)余溫。

  “老人家，嘗嘗?！辟⒌穆曇魷睾?，“這稻子，往年能收多少？”

  李阿公接過麥餅，掰了一小塊放進(jìn)嘴里，粗糙的臉上露出些動容：“往年都江堰的水順順當(dāng)當(dāng)，一畝地能收三石糧。今年這渠一堵，能收一石就不錯了……”他嘆了口氣，“秦兵打過來的時候，我們以為要遭罪，沒想到稅比以前還重，渠堵了也沒人管，村里的人都說，是秦國故意折騰我們，讓我們聽話?！?br />
  嬴稷的心沉了沉。他知道，蜀地貴族素來不服秦國統(tǒng)治，當(dāng)年司馬錯滅蜀后，雖設(shè)了蜀郡，卻仍讓不少舊貴族保留著田宅和部曲。這王大戶，怕是就是當(dāng)?shù)刭F族的爪牙，故意堵渠斷水，再散播謠言，煽動百姓反抗。

  不多時，趙離帶著一個穿錦袍的中年漢子來了。漢子約莫四十歲，面團(tuán)似的臉上堆著笑，見了嬴稷就拱手：“不知秦使大人找小民何事？”

  “王大戶，”嬴稷指了指堵著的支渠，“為何改道？”

  王大戶眼神閃爍了一下，干笑道：“大人有所不知，近來桑蠶要吐絲，需水量大，小民也是沒辦法……”

  “那這些百姓的田呢？”嬴稷的聲音冷了些，“稻子枯死，他們交不上租，你替他們交？還是說，你故意斷水，就是想讓他們怨秦國？”

  王大戶的臉?biāo)查g白了，撲通一聲跪倒在地：“大人明察！小民不敢！是……是有人讓我這么做的，說只要把百姓惹急了，他們就會起來反秦，到時候……到時候就能把秦人趕出去！”

  “誰讓你做的？”嬴稷追問。

  “是……是蜀侯府的家臣張大人?！蓖醮髴艨闹^，聲音發(fā)顫，“他說，只要我照做，以后桑園的稅就全免了，還能給我加田……”

  嬴稷沒再追問，示意趙離把王大戶帶下去看管。他站起身，望著圍過來的百姓，朗聲道：“鄉(xiāng)親們，渠水不通，是秦國官吏監(jiān)管不力，我在這里給大家賠個不是。從今日起，我親自帶人疏通水渠，而且，今年下半年的賦稅，全免了！”

  百姓們先是愣住，隨即爆發(fā)出一陣歡呼。李阿公激動得手抖，拉著嬴稷的袖子道：“公子……您說的是真的？”

  嬴稷點(diǎn)頭，指了指身后的親衛(wèi)：“明日一早，我們就去搬開巨石，再召集人手疏通支渠。有愿意來幫忙的，管飯，還發(fā)半石糧！”

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  當(dāng)晚，嬴稷沒去蜀郡太守為他準(zhǔn)備的府邸，而是住在了李阿公的茅草屋里。茅草屋矮小昏暗，地上鋪著稻草，空氣中彌漫著潮濕的霉味。李阿公的老伴煮了鍋糙米粥，還蒸了幾個紅薯，嬴稷吃得香甜，一點(diǎn)也不嫌棄。夜里，他借著油燈的光，翻看蜀郡的戶籍和田冊，直到后半夜才躺下。

  第二天一早，嬴稷帶著親衛(wèi)和自愿前來的百姓，去疏通支渠。他沒站在一旁指揮，而是卷起褲腿，跳進(jìn)渾濁的渠水里，親手搬起石頭。石頭又沉又滑，沒多久，他的手就磨出了血泡，褲腿也沾滿了泥污。百姓們見秦使都這么賣力，也都干勁十足，原本只有幾十人的隊(duì)伍，漸漸聚了幾百人。

  趙離看著嬴稷在水里忙碌的身影，忍不住上前道：“公子，這些粗活讓士兵和百姓做就好，您何必親自動手？”

  “我不動手，他們心里不安?！辟⒛税涯樕系哪嗨?，笑道，“蜀地百姓怕秦國，是因?yàn)橛X得我們是外人，只會欺負(fù)他們。我多做一點(diǎn)，他們就少一分怕，多一分信?！?br />