鹽鐵定秦基

  咸陽的初夏總帶著股燥熱，渭水岸邊的柳樹葉被曬得打蔫，可相邦府的議事廳里，氣氛卻比屋外更焦灼。張儀身著深青色朝服，手指叩著案上的竹簡，竹簡上“軍費(fèi)匱乏”“都江堰工料不足”的字樣刺得人眼疼。他抬頭看向?qū)γ娴耐⑽纠钏梗曇舫恋孟窠怂你~鐘：“李廷尉，前日你說北地郡軍糧只夠支撐三月，如今可有轉(zhuǎn)機(jī)？”

  李斯苦笑一聲，將手中的賬冊推過去：“相邦您看，去年秋收雖豐，但蜀地初定，糧稅大半留作賑災(zāi)；北方蒙恬將軍筑堡壘，耗糧甚巨。至于都江堰，李冰太守派人來催了三次，說若再不補(bǔ)撥鐵具，汛期前怕是完不成堤壩加固。”

  張儀拿起賬冊翻了兩頁，指尖劃過“鹽鐵”二字時(shí)突然頓住。秦國的鹽多來自關(guān)中鹽池與蜀地井鹽，鐵則產(chǎn)自隴右鐵礦，這些年全由私人經(jīng)營——關(guān)中最大的鹽商魏東陵，壟斷了三成鹽市；隴右的鐵商趙氏，更是把鐵具價(jià)格抬得比六國還高，農(nóng)戶買一把鋤頭要花半石糧，軍隊(duì)打造兵器也得看他們臉色。

  “有了?！睆垉x猛地拍了下案，眼中閃過亮光，“鹽鐵乃民生之本、強(qiáng)軍之基，若由國家專營，統(tǒng)一生產(chǎn)、統(tǒng)一定價(jià)，既解百姓之困，又能充盈國庫?！?br />
  李斯愣了愣，隨即點(diǎn)頭：“此法可行！只是那些富商……魏東陵與趙氏在朝中頗有門路，怕是會反對?！?br />
  “反對也得推行?！睆垉x站起身，目光掃過窗外，“明日朝會，我便向大王進(jìn)言?！?br />
  次日早朝，咸陽宮的殿內(nèi)鴉雀無聲。張儀手持竹簡，將鹽鐵專營的主張一一道來：“鹽者，百姓每日不可缺；鐵者，農(nóng)耕、兵器皆需用。今私人專營，商賈哄抬價(jià)格，一則百姓受苦，二則國家無利。臣請大王下令，將全國鹽池、鐵礦收歸國有，設(shè)鹽鐵官管理生產(chǎn)銷售，禁止私人經(jīng)營?！?br />
  話音剛落，殿外突然傳來一陣騷動(dòng)，接著有內(nèi)侍通報(bào)：“啟稟大王，關(guān)中鹽商魏東陵、隴右鐵商趙仲，率三十余富商在宮門外求見，言稱有要事啟奏?！?br />
  惠文王坐在龍椅上，眉頭微挑，看向張儀：“相邦，你倒是料事如神。”

  張儀躬身道：“臣早料商賈會有反應(yīng)，大王不妨宣他們進(jìn)來，聽聽他們的說法?！?br />
  魏東陵一行人走進(jìn)殿內(nèi)，個(gè)個(gè)身著錦袍，卻面色凝重。為首的魏東陵跪地叩首，聲音帶著哭腔：“大王！鹽鐵經(jīng)營乃臣等家族世代基業(yè)，若歸國有，臣等百余口人將無以為生！且民間鹽鐵作坊遍布各地，驟然收歸，恐驚擾百姓，不利于新法推行?。　?br />
  趙仲也跟著附和：“是啊大王！臣等愿多繳賦稅，只求保留經(jīng)營之權(quán)。若國家需鐵具、食鹽，臣等必以低價(jià)供應(yīng)，絕無二話！”

  殿內(nèi)的老世族們紛紛點(diǎn)頭，甘龍的門生甚至站出來說：“相邦此法過于激進(jìn)，恐引發(fā)民變?！?br />
  張儀冷笑一聲，上前一步：“魏掌柜說家族基業(yè)，可你去年賣鹽，一斤鹽價(jià)抵得上三斤粟，關(guān)中百姓有多少買不起鹽，只能吃淡食？趙掌柜說低價(jià)供應(yīng)，前年隴西軍急需兵器，你卻以鐵礦減產(chǎn)為由，拖延三月，致使秦軍在匈奴襲擾時(shí)無盾可用，這就是你說的‘絕無二話’？”

  魏東陵與趙仲臉色瞬間煞白，支支吾吾說不出話?；菸耐跻姞?，拍了下龍椅扶手：“相邦所言極是！鹽鐵專營，利國利民，就依張儀所奏。即日起，由相邦總領(lǐng)鹽鐵專營事宜，設(shè)鹽官于各鹽池，鐵官于各鐵礦，半月之內(nèi)完成交接?！?br />
  朝會結(jié)束后，魏東陵與趙仲走出宮門，臉色陰沉得能滴出水。趙仲咬牙道：“張儀這是斷我們的活路！不行，得想辦法阻止他?！?br />
  魏東陵沉吟片刻，眼中閃過一絲狠厲：“咸陽城里，不是所有人都站在張儀那邊。廷尉府的趙亢丞，去年母親病重，我曾借給他五百金治病。此人貪財(cái)，又掌管著市井秩序，若能讓他在交接時(shí)從中作梗，說不定能讓專營政策推行不下去?！?br />
  當(dāng)晚，魏東陵的管家悄悄來到趙亢府中，送上一箱黃金和一張銀票。趙亢看著滿箱的金子，手指微微顫抖：“魏掌柜此舉，可是讓我犯險(xiǎn)啊。張儀為人精明，若是被他察覺……”

  “趙丞放心?！惫芗倚Φ?，“只需您在鹽鐵市坊交接時(shí)，以‘商戶賬目不清’為由，拖延幾日。待我們聯(lián)合其他郡的富商上書反對，大王說不定會收回成命。屆時(shí)，魏掌柜還會再送您一座蜀地的莊園?！?br />
  趙亢咽了口唾沫，最終還是把黃金收了起來：“好，我?guī)湍銈冞@一次。但你們切記，不可走漏風(fēng)聲?！?br />
  張儀早已料到富商們會耍手段。早在朝會之前，他就派親信陳軫——一個(gè)曾在韓國做過司市、熟悉商賈運(yùn)作的官員——暗中監(jiān)視魏東陵等人的動(dòng)向。陳軫不僅查到了魏東陵與趙仲的密會，還派手下偽裝成賬房先生，混入魏東陵的鹽鋪，摸清了他們偷稅漏稅的賬目。

  “相邦，趙亢已收下魏東陵的黃金，約定在三日后的咸陽鹽市交接時(shí)動(dòng)手。”陳軫將一份密報(bào)遞給張儀，“另外，魏東陵還派人去聯(lián)絡(luò)河?xùn)|、巴蜀的鹽鐵商，想讓他們一起上書反對?！?br />
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  張儀看完密報(bào)，嘴角勾起一抹冷笑：“好，既然他們送上門來，那就別怪我不留情面。你即刻去咸陽鹽市，安排人手，屆時(shí)見機(jī)行事。另外，把魏東陵偷稅的賬目整理好，呈給大王?！?br />
  三日后，咸陽鹽市格外熱鬧。往日里，鹽商們的攤位前擠滿了買鹽的百姓，今日卻多了許多身著官服的人——那是張儀派來的鹽官，負(fù)責(zé)接管鹽市的經(jīng)營。魏東陵站在人群中，眼神緊盯著不遠(yuǎn)處的趙亢，等著他按約定發(fā)難。

  果然，當(dāng)鹽官開始清點(diǎn)鹽商的庫存時(shí)，趙亢帶著幾個(gè)廷尉府的吏員走了過來，一把攔住鹽官：“且慢！這些鹽商的賬目尚未核查清楚，若貿(mào)然交接，恐有虧空。依我之見，先封了鹽鋪，待賬目查清再行交接。”

  鹽官正要爭辯，人群中突然走出陳軫，手持一卷賬目：“趙丞此言差矣！魏東陵鹽鋪的賬目，我早已查清。去年一年，他私吞鹽稅三萬金，還將劣質(zhì)鹽混入好鹽中售賣，坑害百姓。這些，都是證據(jù)?！?br />
  趙亢臉色一變，厲聲喝道：“陳軫！你無憑無據(jù)，竟