河朔烽煙：蒙恬守北地

  一、沙暴裹血：時值秦惠文王元年暮秋，北地郡的風裹著賀蘭山的沙礫，像無數(shù)把鈍刀刮過黃河?xùn)|岸的灘涂。李老漢蹲在被燒黑的羊圈旁，枯裂的手指摳著焦土，指縫里滲出血來——半個時辰前，那些頭插雕羽的匈奴人還在這兒縱馬，他的三只母羊被挑在長矛上，小孫子阿禾為了搶回一只紡車，被馬蹄踩斷了腿，此刻還在草屋里哼唧，連塊像樣的夾板都沒有。

  “李伯，快把東西搬了！郡尉說匈奴人可能還會來！”村頭的后生王二柱扛著半袋粟米跑過來，粗布短褐上沾著暗紅的血漬，那是他爹為了護著糧囤，被匈奴人的彎刀劃開的傷口。李老漢沒動，只是望著西北方，那里的天空被沙塵染成了昏黃色，像是有什么巨獸正蟄伏在風里。

  這已經(jīng)是三個月里的第五次了。自先君孝公崩逝，惠文王新立，秦國朝堂忙著理順內(nèi)政，北方的匈奴人就像聞見血腥味的狼，一次次越過長城殘垣，劫掠邊境的村落。北地郡之前的都尉是個急脾氣，每次都帶著兵卒追出去，可匈奴人騎的是快馬，打的是游擊，往往秦軍追出百余里，連個人影都見不著，回頭卻發(fā)現(xiàn)另一個村落被洗劫一空。

  “再這么下去，這河岸邊的村子，遲早要被搶光殺絕?！蓖醵紫聛恚曇衾飵е耷?。李老漢嘆了口氣，剛要說話，就聽見遠處傳來一陣馬蹄聲——不是匈奴人那種雜亂的奔襲，而是整齊劃一的節(jié)奏，像是一塊巨石在地面上滾動。

  兩人抬頭望去，只見一隊秦軍從東邊的土路上過來，為首的將領(lǐng)穿著黑色的鎧甲，腰間掛著一柄青銅劍，胯下的戰(zhàn)馬通體烏黑，只有四蹄帶著一點白。他沒有像之前的將領(lǐng)那樣急著進村落查看，而是勒住馬，在高坡上停了下來，目光掃過被燒毀的房屋、散落的羊骨，還有遠處黃河渡口的淺灘，眼神沉得像腳下的土地。

  “那就是新來的都尉？”王二柱小聲問。李老漢點點頭，他早上聽去郡城送糧的人說，新都尉姓蒙，叫蒙恬，是從咸陽來的，據(jù)說在平定巴蜀的時候立過功。

  蒙恬沒下馬，只是對身邊的親兵說了句什么，親兵立刻翻身下馬，拿著一卷竹簡和一支筆，蹲在地上畫了起來。蒙恬則繼續(xù)望著遠方，手指無意識地摩挲著劍柄上的紋路——他剛從咸陽來，惠文王在章臺宮見他時，語氣里滿是憂慮：“北地不安，則關(guān)中難穩(wěn)。你去了，不用急著打，先把根基扎穩(wěn)了?！?br />
  那時他還沒完全明白，直到此刻站在這片被劫掠的土地上，才看清問題的關(guān)鍵：匈奴人來去如風，靠硬碰硬，只會疲于奔命。要守住這里，得先知道風從哪里來，路往哪里走。

  二、踏遍險灘

  接下來的半個月，蒙恬幾乎沒在郡城的都尉府待過。他帶著三個親兵，騎著馬走遍了北地郡的西北邊境——從賀蘭山余脈的黑風口，到黃河沿岸的青銅峽，再到長城殘垣的缺口處，每到一處，他都讓親兵把地形畫下來，哪里有陡坡，哪里有淺灘，哪里適合埋伏，哪里容易被偷襲，都標得清清楚楚。

  黑風口是個險要之地，兩邊是陡峭的山壁，中間只有一條能容兩匹馬并行的土路，風從這里吹過，能發(fā)出嗚嗚的聲響，像是鬼哭。蒙恬站在山壁下，用腳踢了踢地上的碎石，對親兵說：“這里要是筑一座堡壘，居高臨下，匈奴人就算來了，也只能卡在路口，進不來?！?br />
  親兵點點頭，在竹簡上畫了個小方塊，旁邊注上“黑風口堡”。蒙恬又往前走了幾步，忽然看見地上有幾串馬蹄印，蹄印很深，邊緣很整齊，他蹲下來摸了摸：“是匈奴人的馬，剛走沒多久，看蹄印的數(shù)量，大概有五十騎。”

  “都尉，我們追嗎？”一個親兵握緊了腰間的刀。蒙恬搖搖頭：“五十騎，肯定是探路的。我們只有四個人，追上去沒用。倒是要記住，這里的蹄印方向，是朝著東南的，說明他們在摸我們的布防?！?br />
  又走了幾日，到了黃河邊的青銅峽。這里的黃河水很急，岸邊只有幾處淺灘能涉水過河。蒙恬讓親兵找來當?shù)氐臐O民，漁民告訴他，每年這個時候，黃河水會淺一些，匈奴人常從下游的亂石灘過河，那里水流緩，石頭多，馬蹄能踩穩(wěn)。

  “那亂石灘，能筑堡壘嗎？”蒙恬問。漁民搖搖頭：“那里全是石頭，挖不動土，而且冬天風大，能把人吹跑。”蒙恬沒說話，只是沿著河岸走，走到亂石灘時，他停了下來，望著對岸的沙丘，忽然說：“不能筑堡壘，就筑烽燧。在這里立幾根木桿，上面掛著燈籠，一旦看見匈奴人過河，就點煙，白天用煙，晚上用燈，郡城和附近的村子就能提前知道消息。”

  親兵眼睛一亮：“還是都尉想得周到！”蒙恬笑了笑，他知道，這些都只是開始。光有堡壘和烽燧還不夠，邊境的村子太多，秦軍兵力有限，不可能每個村子都派兵守著。要想真正守住這里，得讓百姓自己也能拿起武器。

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  回到郡城后，蒙恬立刻召集了北地郡的縣丞和鄉(xiāng)吏?？h丞叫趙平，是個本地人，之前跟著前任都尉打過幾次匈奴，深知其中的難處?！懊啥嘉荆@半個月跑遍了邊境，可有什么辦法？”趙平問，語氣里帶著期待。

  蒙恬把畫好的地形簡圖鋪在案上，指著上面的黑點說：“我打算在黑風口、青銅峽、還有長城的三個缺口處，各筑一座堡壘，派士兵駐守。另外，在黃河沿岸的淺灘處，立十座烽燧，傳遞消息?！?br />
  趙平皺了皺眉：“筑堡壘要不少人力和糧草，現(xiàn)在郡里的糧草都用來養(yǎng)兵了，百姓家里也沒多少余糧，怕是……”

  “糧草我來想辦法，”蒙恬打斷他，“我已經(jīng)給咸陽寫了信，請求調(diào)撥一批糧草。至于人力，我想讓百姓也參與進來——筑堡壘不僅是為了守軍，更是為了保護他們的家園。”

  趙平還是有些猶豫：“百姓們怕匈奴人，也怕勞役，要是不愿意怎么辦？”

  蒙恬看著他，語氣堅定：“那就讓他們看看，筑好堡壘后，他們的家能有多安全。另外，我還有一個想法——組織百姓學習武藝，組建民防隊伍。青壯年男子學射箭、練刀術(shù)，婦女負責傳遞消息、準備物資。這樣一來，就算匈奴人來了，各村也能自保，不用等秦軍趕到。”

  趙平愣了一下，隨即眼前一亮：“這主意好！之前百姓們只是躲，要是能讓他們自己也能打，那匈奴人就不敢這么放肆了！”