一、隴上霜寒

  關(guān)中的十月，隴上的麥苗剛冒尖，就被一層薄霜裹得發(fā)蔫。趙壯握著木耒的手凍得通紅，指節(jié)泛白，每往下刨一下，凍土就發(fā)出“咯吱”的悶響，像老人咳嗽。他抬頭望了望天，鉛灰色的云壓得低，風裹著細沙打在臉上，生疼。

  “壯兒，歇會兒吧。”土坡上，母親王氏倚著一棵枯槐，咳嗽著喊他。她身上裹著打了三層補丁的舊絮，臉色蠟黃，去年冬天凍壞的腿到現(xiàn)在還腫著，走一步都要扶著東西。

  趙壯應(yīng)了一聲，把木耒戳在地里，走到母親身邊，從懷里掏出一個粗陶碗，里面是溫熱的粟米湯——這是家里最后兩升粟米熬的，只夠母子倆喝兩頓。王氏喝了兩口，就把碗推回去：“你喝，你有力氣才能刨地。這地要是再不出糧，明年開春咱們娘倆……”話沒說完，就被一陣劇烈的咳嗽打斷。

  趙壯把碗塞回母親手里，咬著牙說：“娘，您放心，我一定能刨出糧來。實在不行，我再去渭水邊捕魚，總能活下去?！?br />
  可他心里清楚，這是自欺欺人。他們住的這處隴上洼地，是村里老地主家的“寄田”——租種一年要交七成的租子，去年天旱，收的糧食連租子都不夠，地主家丁來催租時，把家里唯一的耕牛都牽走了。如今沒了牛，只能靠人力刨地，這十畝地，就算刨到開春，也未必能有多少收成。

  他想起村里的老人們說過，以前秦國人分等級，士、農(nóng)、工、商，農(nóng)是最末等，除非生在貴族家，不然一輩子都是刨地的命。他爹就是刨了一輩子地，四十歲就累垮了，臨死前攥著他的手說：“壯兒，別刨地了，可除了刨地，咱莊稼人還能做啥？”

  那天傍晚，趙壯牽著母親回家，剛走到村口，就看見一群人圍著村頭的老槐樹，吵吵嚷嚷。走近了才看見，兩個穿黑色吏服的人正往槐樹上貼一張麻布告示，上面用朱砂寫著密密麻麻的字——村里識字的人少，只有教書先生張老秀才站在旁邊，瞇著眼念。

  “……秦公詔曰：今商君定軍功爵制，凡秦國子民，無論士農(nóng)工商，皆可參軍。斬敵甲士一人，賜爵一級，田一頃，宅九畝，仆一人；斬敵五人，爵至五大夫，賜田五頃，宅四十五畝，仆五人；斬敵三十三人，爵至左庶長，可領(lǐng)三百家邑……”

  張老秀才的聲音顫巍巍的，周圍的人卻炸開了鍋。

  “啥？殺個人就能得田？”

  “還能得爵位？咱莊稼人也能當爵爺？”

  “別是騙人的吧？商君搞變法搞了好幾年，之前廢井田、開阡陌，這會兒又搞軍功爵，能算數(shù)嗎？”

  趙壯擠在人群后面，心臟“咚咚”跳。他盯著告示上“田一頃”三個字，眼睛發(fā)直——一頃田，就是一百畝，比他家現(xiàn)在租種的十畝地多十倍。要是能得一頃田，娘就不用再受凍挨餓，不用再咳嗽著看天吃飯了。

  可旁邊有人潑冷水：“殺甲士哪那么容易？魏軍的甲士都穿鐵甲，拿長戟，咱莊稼人去了，還不是送命？”

  這話像一盆冷水，澆在趙壯頭上。他低頭看了看自己的手，滿是老繭和裂口，連把像樣的刀都沒有，怎么去殺穿鐵甲的甲士？

  人群漸漸散了，趙壯還站在告示前，直到天黑透了才回家。夜里，他躺在冰冷的土炕上，聽著母親的咳嗽聲，翻來覆去睡不著。告示上的字像燒紅的烙鐵，印在他腦子里——田、宅、爵，還有娘能吃飽穿暖的樣子，一遍遍晃過。

  二、故人歸

  過了三天，村里來了個騎馬的人，穿著褐色的錦袍，腰里掛著一把銅劍，身后跟著兩個穿短打的仆役，牽著兩頭牛，馱著鼓鼓囊囊的袋子。村里人都圍過去看，趙壯也擠在里面，一看清那人的臉，愣住了——是李二。

  李二是村里的人，比趙壯大三歲，以前就住在他家隔壁。兩年前，李二家里窮得揭不開鍋，聽說秦軍招兵，就跟著去了。當時村里人都說他是去送死，沒人想到，他還能活著回來，而且穿得這么體面。

  李二看見趙壯，笑著走過來，拍了拍他的肩膀：“壯兒，好久不見?！彼氖趾苡辛Γ牡泌w壯肩膀發(fā)麻。

  “二……二哥，你這是……”趙壯話都說不利索了。

  李二指了指身后的牛和袋子：“這是我得的賞。去年在河西跟魏軍打仗，我斬了兩個甲士，商君給我升了爵，是‘公士’，賜了五十畝田，還有這兩頭牛，兩個仆役?！?br />
  村里人都“哇”地叫起來，圍著李二問東問西。李二也不藏著，從懷里掏出一塊黑色的木牌，上面刻著“公士”兩個字，還有一個小小的秦字印?！斑@是爵位牌，有了它，以后交稅都能少交一半，見了縣吏都不用下跪。”

  趙壯盯著那塊木牌，眼睛都直了。他想起自己家的十畝寄田，想起母親的咳嗽，想起告示上的話，心里的火苗又燒了起來。

  當天晚上，趙壯去了李二家。李二家蓋了新的土坯房，比村里地主家的房子還寬敞，屋里擺著新的木桌和陶罐，仆役正在灶房里熬肉粥，香味飄得滿院子都是。

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  “壯兒，坐。”李二給趙壯倒了一碗粟米酒，“我知道你想問啥，是不是想?yún)④?？?br />
  趙壯點點頭，又搖搖頭：“二哥，我怕……我怕我殺不了敵，還把命丟了，我娘怎么辦？”

  李二喝了口酒，嘆了口氣：“我剛?cè)サ臅r候也怕。第一次上戰(zhàn)場，看見魏軍的長戟扎進戰(zhàn)友的肚子里，我嚇得腿都軟了，差點尿褲子。可后來我想，我要是死了，我娘也活不成；要是我能殺了敵，得爵位，我娘就能過上好日子?！?br />
  他放下酒碗，看著趙壯：“壯兒，咱莊稼人一輩子刨地，啥時候能出頭？商君這軍功爵制，就是給咱莊稼人開的一條路。只要你敢打，敢殺，就能得田、得爵，就能讓你娘過上好日子。”

  “可是……我沒練過武，連劍都不會用?！?br />
  “誰天生就會？到了軍營里，有校尉教你練劍、練矛，練隊列