河西巡邊：暮春的風掠過河西大地，裹挾著渭水支流的濕潤氣息，吹得商鞅青色的袍角獵獵作響。他勒住韁繩，胯下的烏騅馬打了個響鼻，前蹄在黃土路上輕輕刨了兩下——眼前便是秦國與魏國交界的邊境線，一道低矮的土垣蜿蜒向遠方，土垣內側，幾座夯土筑成的哨所如同沉默的衛(wèi)士，矗立在曠野之中。

  “商君，前方便是棘門哨所，是這一帶最緊要的戍點。”隨行的軍侯趙鞅催馬上前，聲音壓得略低，“此處距魏境不過二十里，魏人在對岸的安邑城仍駐有兵馬，平日里常有斥候往來?！?br />
  商鞅微微頷首，目光掃過哨所周圍的布置：哨所外挖著兩丈寬的壕溝，溝內插滿削尖的木椿，壕溝外側每隔十步便有一處暗哨，哨兵穿著黑色的甲胄，背挎秦弩，站姿挺拔如松，連風吹動頭盔上的紅纓，都未曾讓他們的視線偏離魏境方向。

  “治軍當如此，半分松懈不得?！鄙眺陛p聲道，雙腿一夾馬腹，率先朝著哨所行去。

  哨所的木門“吱呀”一聲被推開，守將李信早已領著幾名伍長在院內等候。見商鞅進來，眾人齊齊單膝跪地，甲胄碰撞的脆響在院中回蕩：“末將李信，率棘門哨所全體戍卒，參見商君！”

  “都起來吧?！鄙眺碧郑抗饴湓诶钚派砩稀@是個三十歲上下的漢子，臉上帶著一道淺疤，從眉骨延伸到下頜，那是當年河西之戰(zhàn)時被魏兵的戈刃劃傷的。商鞅記得他，當年奇襲魏人糧道的千人隊里，李信便是其中一伍的伍長，因斬殺三名魏兵，戰(zhàn)后升了軍侯，如今又被調來守這邊境要地。

  “不必多禮，帶我看看將士們的住處?！鄙眺闭f著，邁步走向院內的營房。營房是土坯砌的，屋頂鋪著茅草，雖簡陋卻整潔，每間營房外都貼著一張竹簡，上面寫著住在這里的士卒姓名與籍貫。走進其中一間，只見地上鋪著干草，干草上是疊得整整齊齊的麻布被褥，墻角放著幾副秦弩與長戟，弩機上的銅部件擦得锃亮，戟刃泛著冷光。

  “將士們平日住在這里，可有寒意？”商鞅伸手摸了摸被褥，干草松軟，被褥也還算厚實。

  李信連忙回道：“回商君，入春后天氣轉暖，夜里蓋這被褥正好。冬日里我們會在屋內燒火塘，還會給士卒們添發(fā)獸皮，斷不會讓大家受凍?！?br />
  “飲食呢？”商鞅又問，“每日能吃到多少粟米？可有肉脯？”

  “每日兩餐，早晚各一餐，每餐粟米兩升，每月初一、十五還會發(fā)半斤肉脯，若是當月有斥候任務，回來后還能多領一升粟米。”李信語速極快，顯然對這些情況了如指掌，“后廚的糧囤里現(xiàn)在還存著三個月的粟米，都是去年關中新收的糧，顆粒飽滿，將士們都說比在家時吃得還好。”

  商鞅點點頭，轉身走出營房，正好遇上一隊士卒操練歸來。他們穿著甲胄，額頭上滿是汗珠，卻沒人懈怠，隊列依舊整齊，腳步聲踩在地上，竟如同一人。見了商鞅，隊列立刻停下，為首的伍長高聲喊道：“參見商君！”

  “不必多禮，剛操練完？”商鞅走到隊列前，目光掃過這些年輕的士卒，他們大多二十歲左右，臉上帶著風霜，眼神卻格外明亮。

  “回商君，剛練完弩射，每人射了十箭，最低的也中了六箭?！蔽殚L挺了挺胸，語氣中帶著自豪。

  商鞅看向隊列末尾一個身材略矮的士卒，問道：“你叫什么名字？今年多大了？”

  那士卒連忙出列，單膝跪地：“回商君，末卒陳六，今年十九，是去年從櫟陽來從軍的。”

  “去年從軍，如今便能射中六箭，不錯?！鄙眺毙α诵?，“為何要來從軍？”

  陳六抬起頭，眼中閃著光：“回商君，家里是種地的，去年因繳糧多，官府賜了爵位，還分了兩畝田。我想著，從軍立了功，能再升爵位，讓爹娘也過上好日子?！?br />
  商鞅聞言，心中微動。他推行軍功爵制，便是要讓百姓知道，無論是耕織還是從軍，只要肯出力，便能改變命運。如今聽這士卒一說，便知新法已真正深入民心。

  “好，有志氣。”商鞅伸手將陳六扶起，“好好操練，日后在戰(zhàn)場上多殺敵人，定能如你所愿?！?br />
  待士卒們散去，商鞅才對李信說道：“你們駐守邊境，責任重大。魏人雖已歸還河西，卻未必真心臣服，安邑城的守軍一日不撤，你們便一日不能放松?！彼D了頓，目光變得嚴肅，“而且，你們不只是要防備魏人，還要安撫邊境的百姓。這一帶的百姓，有不少是去年河西光復后才遷回來的，他們對新法還不熟悉，你們要多與他們溝通，若有惡霸豪強欺負百姓，或是有官吏苛待他們，你們要及時上報，不可坐視不管。”

  李信連忙躬身：“末將明白！商君放心，末將定不會辜負您的囑托，守好這邊境，也護好百姓?！?br />
  離開棘門哨所時，日頭已偏西。商鞅沒有直接返回大營，而是讓趙鞅領著，去了附近的一個村莊——河西村。這村子不大，約莫有三十多戶人家，房屋大多是新修的，屋頂?shù)拿┎葸€帶著新鮮的黃色，村外的田地里，粟苗已長到膝蓋高，幾個老農正彎腰除草，遠遠看見商鞅一行人，都停下了手中的活計。

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  “那是……商君？”一個老農瞇著眼睛看了半晌，突然激動地喊道。他放下鋤頭，快步朝著商鞅跑來，身后的幾個老農也跟著圍了上來。

  商鞅翻身下馬，走到老農面前。這老農約莫六十歲，頭發(fā)花白，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠。商鞅認得他，去年河西光復后，他是第一個帶著家人遷回村里的百姓，名叫王老漢。

  “王老漢，近來身子可好？”商鞅笑著問道。

  王老漢連忙作揖，雙手都在微微發(fā)抖：“托商君的福，老漢身子硬朗著呢！今年的粟苗長得好，估摸著秋收時，一畝地能收兩石糧，比以前在魏人治下時，多收了快一倍！”

  “多收就好，多收了，家里的日子就能好過些?！鄙眺弊叩教锕∵叄瑥澭嗣诿?，葉片上還帶著露珠，生機勃勃。

  “何止是好過些啊！”旁邊一個中年婦人插話道，“商君您推行新法，讓我