秦商共濟錄

  第一章 沙暴遇困.駝鈴在西陲的風里搖晃，陳默勒緊韁繩，看著前方沙丘盡頭突然翻涌的黃沙，心里咯噔一下。他身后跟著十二峰駱駝，馱著關(guān)中的絲綢和蜀地的漆器，本想趕在入秋前把貨送到月氏，可這沙暴來得比往年早了半個月。

  “陳大哥，不對勁！”年輕的伙計阿武聲音發(fā)顫，指著天邊越來越近的黃墻，“那是黑沙暴，咱們上次在居延澤見過的！”

  陳默瞇起眼，果然見那黃沙中裹著暗沉的陰影，風勢已經(jīng)卷著沙礫打在臉上，生疼。他立刻翻身下駝，從駝囊里掏出油布：“快，把貨裹緊，駱駝圍成圈！”

  可沙暴的速度比他們想象的快太多。不過片刻，狂風就掀翻了剛搭好的半截油布，阿武被風刮得一個趔趄，差點撞在駝峰上。陳默伸手拽住他，剛想喊“躲到駱駝肚子下”，就見最外側(cè)的一峰老駝突然嘶鳴著跪倒，馱著的漆器木箱滾落在沙地上，瞬間被黃沙埋了半截。

  “老黃！”陳默心頭一緊，那峰老駝跟著他走了五年商路，最是穩(wěn)重。他剛要沖過去，就被一股強風按在沙地上，嘴里、鼻子里全是沙，連睜眼都難。

  迷迷糊糊間，他摸到懷里的羊皮哨子——那是“秦行幫”的信物。三年前，他在咸陽城外的驛站遇到劫匪，是路過的秦行幫商隊救了他，之后他便入了幫。幫里有規(guī)矩，凡遇險境，吹三聲長哨，若附近有幫中兄弟，必來相助。

  他咬著牙，騰出一只手掏哨子，可手指被沙礫磨得滲血，好幾次都沒捏住。風里傳來阿武的哭喊，還有駱駝的哀鳴，陳默心里發(fā)急，終于把哨子塞進嘴里，用盡全身力氣吹響。

  “嗚——嗚——嗚——”

  哨聲在狂風中顯得格外微弱，像是隨時會被吞噬。陳默吹完第三聲，就被沙粒嗆得劇烈咳嗽，眼前一黑，昏了過去。

  不知過了多久，陳默被一陣熟悉的駝鈴聲喚醒。他費力地睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一頂羊毛帳篷里，鼻尖縈繞著草藥和羊肉湯的香氣。旁邊傳來阿武的聲音：“陳大哥，你醒了？”

  陳默轉(zhuǎn)頭，見阿武臉上帶著傷，卻笑得一臉慶幸：“是秦行幫的人救了咱們！王大哥他們正好在附近扎營，聽到你的哨聲就趕來了?！?br />
  他撐起身子，剛要說話，帳篷門簾就被掀開，一個身材魁梧的漢子走進來，臉上留著一道刀疤，正是秦行幫西域分舵的舵主王烈?！瓣愋值埽杏X怎么樣？”王烈遞過一碗熱湯，“沙暴把你們卷到了咱們營地西邊三里地，要不是你那哨子，我們明天才會發(fā)現(xiàn)你們?！?br />
  陳默接過湯，暖意順著喉嚨滑進胃里，心里也熱烘烘的：“多謝王大哥，這次要是沒有你們，我和阿武還有這貨，恐怕都要埋在沙里了?！?br />
  “說什么謝？”王烈擺擺手，從懷里掏出一張羊皮地圖，“你要去月氏的商路，我們昨天剛探過，前面鹽澤那邊有股新匪幫，專搶秦商。我給你標了條繞路的近道，還能比原計劃早兩天到?！?br />
  陳默看著地圖上密密麻麻的標注，有水源、有可以扎營的安全地，還有幫里兄弟留下的最新商情——月氏最近缺絲綢，價格能比去年高兩成。他心里一陣感動，這就是秦行幫的規(guī)矩，不管認識不認識，只要是幫中兄弟，就不能看著對方遇險。

  第二章 雨夜援商

  半個月后，陳默順利把貨送到月氏，賣了個好價錢。返程時，他特意繞到焉耆，幫幫里的李掌柜帶了封信——李掌柜的兒子在焉耆學做玉器，三個月沒通消息，心里急得慌。

  沒想到剛到焉耆城外，就遇上了連綿的秋雨。道路泥濘不堪，駱駝走得步步打滑，陳默只好帶著阿武找了個破廟避雨。剛生起火，就聽到廟外傳來馬蹄聲，還有人喊：“里面有人嗎？求幫忙！”

  陳默起身掀開廟門，見外面站著一個渾身濕透的中年漢子，牽著一匹瘸腿的馬，馬背上綁著幾個鼓鼓囊囊的布包?！拔沂菑堖h，做藥材生意的，從龜茲過來，馬腿被石頭砸傷了，雨太大，實在走不動了。”漢子氣喘吁吁地說。

  阿武剛要開口，陳默就注意到漢子腰間系著的青布帶——那是秦行幫的標識，布帶上繡著一個小小的“秦”字。他立刻側(cè)身讓開：“快進來，先烤烤火，我給你看看馬腿?！?br />
  張遠愣了一下，隨即反應(yīng)過來，連忙道謝：“多謝兄弟，沒想到在這里能遇到幫中之人。”

  陳默讓阿武找些干草鋪在地上，自己則蹲下身查看馬腿。馬的右前腿腫得老高，膝蓋處還在流血?！笆敲摼柿?，還有些外傷。”陳默從駝囊里掏出幫里統(tǒng)一配置的傷藥——這是咸陽的老醫(yī)者特意為商隊配的，止血消腫很管用。他一邊給馬敷藥，一邊問：“張大哥，你這是要去哪里？”

  “回敦煌，”張遠烤著衣服，嘆了口氣，“這次帶的藥材是給敦煌醫(yī)館的，本來想趕在雨前到，沒想到半路上遇到山洪，沖毀了橋，繞路的時候馬又傷了?！彼麖膽牙锾统鲆粡埣垪l，“這是幫里兄弟傳來的消息，說敦煌最近有瘟疫，急需這些藥材，我怕耽誤了時間，才冒雨趕路?！?br />
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  陳默接過紙條，上面的字跡是幫里文書的手筆，還蓋了分舵的印。他心里一沉，瘟疫可不是小事，若是藥材送晚了，不知要多死多少人。“張大哥，你的馬至少要養(yǎng)三天才能走，”陳默想了想，“我這里有兩匹備用的馬，你先牽走一匹，帶著藥材先走，我?guī)湍阏湛催@匹傷馬，等雨停了，我把它送到敦煌的馬廄，你到時候去取就行。”

  “這怎么行？”張遠連忙擺手，“你的貨還要靠駱駝運，馬是用來應(yīng)急的，我拿走了，你們怎么辦？”

  “我沒關(guān)系，”陳默笑了笑，“這附近的路我熟，雨小了我慢慢走就行。藥材要緊，耽誤不得?！彼D(zhuǎn)頭對阿武說：“你把咱們備用的馬牽過來，再把剩下的傷藥給張大哥帶上?！?br />
  阿武有些不樂意：“陳大哥，咱們的馬要是給了他，萬一遇到危險怎么辦？”

  “幫里的規(guī)矩你忘了？”陳默看了他一眼，“‘見難不救，愧為秦商’，張大哥的事比咱們的貨重要。再說，咱們要是遇到危險，不也盼著