渭水秋枯

  深秋的渭水流域，空氣里彌漫著一股焦灼的氣息。往年這個時節(jié)，兩岸的農(nóng)田該是沉甸甸的谷穗壓彎了腰，農(nóng)人忙著收割晾曬，連渭水都該因秋雨漲起幾分，泛著飽滿的濁浪。可今年不同，從入夏起就沒正經(jīng)下過幾場雨，渭水的河床裸露出大片干裂的卵石，像一道被歲月磨舊的傷疤，橫亙在關中平原上。

  里典趙伯蹲在村口的老槐樹下，望著遠處龜裂的田地直嘆氣。他手里的木耒往地上一戳，就能帶出一大塊干硬的土塊，碎成齏粉。身后傳來婦人的啜泣聲，是村西的王二家媳婦，她家那二畝粟田，禾苗早就枯得像柴火，昨天男人去渭水下游尋水，到現(xiàn)在還沒回來。

  "趙伯，縣尉大人的信使來了！"村口的少年狗蛋扯著嗓子喊，打破了凝滯的空氣。

  趙伯猛地站起身，拍了拍沾在麻布短褐上的塵土。只見三個騎著快馬的吏員穿過揚塵的土路，為首的正是縣尉府的主薄李斯。這年輕人雖穿著一身皂色吏服，卻掩不住眉宇間的干練，他翻身下馬時，腰間的銅印碰撞出清脆的聲響。

  "趙伯，奉縣尉令，核查各村受災戶數(shù)與存糧。"李斯從隨身的竹簡袋里抽出一卷木牘，"府庫已備下應急糧，凡家無三日糧者，憑戶籍冊領粟米二斗。另，河道署將組織丁壯修繕沿岸水渠，每日供兩餐，記工分，可抵明年徭役。"

  趙伯的手有些發(fā)顫，他原以為這場大旱要逼死不少人，沒想到官府的動靜這么快。去年秋收后，縣府就挨家挨戶統(tǒng)計存糧，還在縣城西頭新修了三座糧倉，當時不少人嘀咕官府多此一舉，現(xiàn)在才明白其中的道理。

  "李主薄，俺們村......"趙伯剛要開口，就見西邊的土路上揚起一陣更大的煙塵。王二背著個空水囊，踉踉蹌蹌地跑回來，喉嚨干得發(fā)不出完整的話："水......下游也沒水......河伯廟的道士說，這是百年不遇的大旱......"

  李斯眉頭微蹙，卻沒露半分慌亂。他轉(zhuǎn)身對身后的吏員道："速去通知鄰縣，按預案調(diào)糧，優(yōu)先供應老弱婦孺。再傳告各村，明日起組織人手，隨河道署的工匠清理水渠淤泥，凡能找到水源處，鑿井開渠，官府供工具。"

  一、倉廩實

  咸陽城的太倉令張蒼站在高高的糧倉頂上，望著一隊隊運糧車從東門駛?cè)?。這些糧車大多來自巴蜀，車廂上蓋著的苫布還帶著蜀地特有的潮濕氣息。他手里的算籌噼啪作響，身后的小吏正高聲報著數(shù)字："蜀郡運抵粟米三千石，麥兩千石......南陽郡黍米五千石......"

  "記好了，"張蒼轉(zhuǎn)過身，他那略顯肥胖的臉上滿是嚴肅，"渭水流域十七縣，按受災等級分撥。重災區(qū)每日每戶一升粟，輕災區(qū)減半，優(yōu)先保證縣學、養(yǎng)老院的供應。"

  小吏連忙在竹簡上刻記，忽然想起一事："大人，昨日廷尉府來文，問是否要開常平倉？"

  "不必。"張蒼擺手，"常平倉的糧是備著應對戰(zhàn)亂的，這次的旱災，動用各郡儲備就夠了。去告訴各縣，凡私藏糧食不賣者，按《秦律·倉律》治罪，但也不許強買，糧價按市價加兩成，由官府補貼。"

  他走到糧倉邊緣，望著城下忙碌的景象。一隊隊民夫正將糧食分裝到小車上，每個小車旁都插著木牌，寫著運往的縣名。城門口的告示欄前圍滿了人，那里貼著李斯草擬的《抗旱令》，用清晰的隸書寫著："凡能獻引水之法者，賞錢五十；能組織百人以上修渠者，免其家人徭役三年......"

  "大人，李主薄從渭南縣回來了。"侍從的聲音傳來。

  張蒼回頭，見李斯一身風塵地走來，手里還捧著一塊黑褐色的泥土。"太倉令，渭南的土地已經(jīng)旱透了，表層三尺都是干土。"李斯將泥土放在案上，"不過百姓都動起來了，昨天一天就清出三條舊渠，今天準備開鑿新井。只是......"

  "只是什么？"

  "缺工具。"李斯苦笑，"鐵器都在軍器監(jiān)，民間的鋤頭、鐵鍬不夠用，有些村戶還用著石耒。"

  張蒼沉吟片刻，轉(zhuǎn)身對小吏道："去軍器監(jiān)，調(diào)五百把鐵锨、三百把鋤頭，就說是太倉令借的，秋收后由各郡縣賠償。再告訴冶鐵坊，加趕一批農(nóng)具，用料從府庫支。"

  李斯眼睛一亮，正要道謝，卻見張蒼指著窗外："你看，那是什么？"

  窗外的天空中，不知何時聚集了一群飛鳥，正盤旋著向東南方向飛去。李斯忽然反應過來："是雁群！它們秋天該往南飛，這說明......"

  "說明東南方有水。"張蒼撫掌笑道，"去告訴河道署，派熟悉水性的人跟著鳥群找找，說不定能發(fā)現(xiàn)新水源。"

  二、溝渠新

  渭南縣的工地上，李斯正指揮著民夫清理一條廢棄的水渠。這條渠是十年前修的，后來因為渭水改道漸漸荒廢，渠底積了半尺厚的淤泥。民夫們光著膀子，用木锨把淤泥鏟到筐里，再由年輕人抬到渠岸外。

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  "李主薄，你看這土！"一個皮膚黝黑的老工匠忽然喊道。他蹲在渠底，用手扒開一層淤泥，下面的土竟是濕潤的。

  李斯連忙跳下去，手指按在濕土上，果然感到一絲涼意。"老丈，您懂水利？"

  "俺祖上傳下來的手藝。"老工匠咧嘴笑，露出豁了的門牙，"這渠底的土能保水，只要把上游的水引過來，再夯實渠岸，保管能澆到東邊的百畝田。&