匠心筑國

  咸陽城的晨光總帶著幾分鐵器淬火后的清冷，老冶鐵匠烏獲將最后一塊冷卻的鐵塊從水中撈出時，作坊外已傳來熟悉的腳步聲。少年趙括背著裝滿木炭的竹簍站在門檻邊，粗布短褐上還沾著昨夜打磨的鐵屑，見師傅轉(zhuǎn)身便忙不迭地將簍子卸在墻角：“師傅，今日要鍛那批送往北地軍營的環(huán)首刀嗎？”

  烏獲用粗糙的手掌摩挲著鐵塊邊緣，紋路里嵌著的鐵繡在晨光中泛出暗紅：“先將砧子燒透?！彼劢堑陌櫦y隨著說話的動作堆疊起來，去年官府送來的學(xué)徒里，這孩子是唯一能熬過三個月捶打訓(xùn)練的。作坊墻角新砌的灶臺還留著白灰的痕跡，那是上個月里正帶人來修繕的，連同屋梁上新增的木架，都是“工師署”撥下的?？睢?br />
  鍛鐵的叮當(dāng)聲在辰時準(zhǔn)時響起。趙括掄著比他身形還高的鐵錘，汗水順著額角滴落在燒得通紅的鐵坯上，瞬間化作白霧。烏獲坐在一旁的木凳上，手里把玩著半截斷劍——那是十年前韓軍的制式兵器，如今秦軍的劍刃已能比這鋒利三成?！笆滞笤俪列?，”他突然開口，竹制的拐杖在地面敲出清脆的聲響，“你要想著，每一錘下去都要讓鐵聽話。”

  作坊外忽然傳來馬車轱轆聲。工師李斯的隨從不顧門檻上的鐵屑，徑直闖進來說：“烏老，李大人讓您去署里一趟，說是趙國來的使者要見識咱們的百煉鋼?！睘醌@將斷劍揣進懷里，瞥見趙括眼中閃過的興奮，冷聲道：“看好火塘，我去去就回。”

  工師署的院落里，三匹西域進貢的汗血馬正不安地刨著蹄子。趙國使者捧著的青銅酒樽上，錯金的云紋在陽光下流轉(zhuǎn)，見烏獲進來便揚聲道：“久聞秦鐵甲天下，可敢與我邦的昆吾刀一較？”李斯正欲開口，卻被烏獲按住手腕。老匠人解下腰間的短刀，刀鞘上鑲嵌的綠松石在轉(zhuǎn)身時碰撞出細(xì)碎的聲響：“請?！?br />
  比試在院中老槐樹下進行。趙國武士拔出的昆吾刀泛著幽藍(lán)光澤，劈向烏獲擲出的鐵環(huán)時卻只留下一道白痕。滿院的驚嘆聲里，趙括不知何時擠到了人群后，見師傅用短刀輕挑便將對方兵器格開，忽然明白昨夜反復(fù)捶打刀脊的用意。當(dāng)烏獲的刀刃劃過青銅酒樽卻毫發(fā)無損時，李斯撫掌笑道：“烏老的手藝，可比當(dāng)年為大王鑄鼎時更精進了?！?br />
  回作坊的路上，趙括忍不住問：“師傅，您當(dāng)年真的為惠文王鑄過鼎？”烏獲望著城墻根下晾曬的絲綢，那些由城南織女們織就的錦緞?wù)簧剃牬虬瑴?zhǔn)備運往臨淄?！澳菚r候還沒有你，”他忽然放緩腳步，“但現(xiàn)在有你，就得比我做得更好?！毕﹃枌扇说挠白永煤荛L，鐵匠鋪的火光在遠(yuǎn)處亮起，如同這片土地上永不熄滅的星辰。

  城南的織坊里，紫蘇正將新染的絲線纏上木梭。案幾上攤著的紋樣是西域傳來的葡萄紋，她用竹尺比量著絹帛上的經(jīng)緯，忽然想起三年前剛?cè)肟椃粫r的光景。那時她連最基本的平紋都織不勻，是師傅姜氏用竹鞭抽著她的手背，讓她在月光下練習(xí)穿綜。如今那些竹制的綜框在她手中如同活物，昨日送來的胡麻纖維，已被她紡成比蠶絲更堅韌的細(xì)線。

  “紫蘇，看看這個。”姜氏掀開染缸上的木蓋，靛藍(lán)色的液體泛著細(xì)密的泡沫。老婦人的手指關(guān)節(jié)因常年浸泡在染液里而有些變形，卻精準(zhǔn)地捻起一縷絲線：“用紫草混著蘇木，能不能調(diào)出波斯商隊要的緋紅？”紫蘇湊近聞了聞，缸底沉淀的草木灰還帶著煙火氣，她忽然想起西域商隊帶來的胭脂石：“師傅，若加些赭石粉呢？”

  兩人試驗新色時，工師署的文書正站在織坊外清點賬目。墻上懸掛的獎懲簿上，紫蘇的名字旁已記了三筆賞錢，那是她改進提花機后省下的絲線錢?！敖牌牛蔽臅鴵P著手里的冊子，“上個月的蜀錦訂單又加了五十匹，官府給織坊添了兩架新織機，明日就送來?！苯喜[眼望著院里晾曬的綢緞，那些被染成秦國旗色的玄鳥紋錦緞，正隨著風(fēng)微微起伏。

  深夜的木工坊里，公輸般的后人公輸木還在雕琢車軸。案上的墨斗里浸著松煙墨，他用竹筆在木頭上畫出的曲線，比任何量具都要精準(zhǔn)。墻角堆著的樟木散發(fā)著清香，那是上個月從南郡送來的木料，按照工師署的新規(guī)，這些上等木材優(yōu)先供給能在榫卯結(jié)構(gòu)上有所創(chuàng)新的匠人。公輸木撫摸著木料上的年輪，忽然想起父親臨終前的話：“榫卯要嚴(yán)絲合縫，就像秦律，一分一毫都不能差。”

  學(xué)徒阿柱打著哈欠進來時，見師傅正將銅軸套進木輪。那些銅件是城北鐵匠鋪送來的，邊緣被打磨得光滑如鏡?！皫煾?，您又熬了一夜？”少年揉著眼睛，案上的圖紙里，車輿的結(jié)構(gòu)比傳統(tǒng)樣式節(jié)省了三成木料。公輸木將木楔敲進榫眼，發(fā)出清脆的響聲：“明日要給軍器監(jiān)送戰(zhàn)車模型，這些暗榫必須嚴(yán)絲合縫?！彼鋈恢钢鴪D紙上的斜撐：“你試試用曲木代替直木，或許更省力?！?br />
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  當(dāng)?shù)谝豢|晨光照進木工坊時，新造的戰(zhàn)車模型已初具雛形。阿柱望著那些不用一根鐵釘卻牢固異常的榫卯，忽然明白為何六國的工匠都說秦人的手藝帶著股倔勁。公輸木用布擦拭著模型上的木屑，窗外傳來商隊出發(fā)的鈴鐺聲，那些由他設(shè)計的貨車正載著鐵器、絲綢駛向遠(yuǎn)方，車軸轉(zhuǎn)動的聲音里，藏著這片土地最堅實的心跳。

  三個月后的匠人大會上，趙括鍛打的環(huán)首刀被擺在最顯眼的位置。刀身上的花紋如同流水，是他用師傅教的百煉法反復(fù)折疊鍛打而成，卻比傳統(tǒng)工藝節(jié)省了一半時間。當(dāng)秦王的內(nèi)侍拿起刀時，刀刃映出的光斑在紫蘇新織的錦緞上跳躍，那些用改良提花機織出的云紋，比往年的貢品更顯精致。

  公輸木設(shè)計的攻城梯模型前圍滿了武將，那些可以拆卸的部件讓運輸效率提升了數(shù)倍。老烏獲站在人群外，看著趙括向眾人講解刀身的淬火技巧，忽然覺得作坊里的火光，比咸陽宮的燈火還要明亮。姜氏捻著紫蘇新染的緋紅絲線，聽著波斯商人用生硬的秦語贊嘆，皺紋里盛著的笑意，如同染缸里永不褪色的霞光。

  散會時，李斯將三個錦盒分別遞到三位匠人手中。烏獲的盒子里裝著鎏金的匠印，姜氏收到的是蜀地送來的珍稀染料，公輸木打開的錦緞里裹著一把象牙尺?！按笸跽f，”李斯的聲音在廊下回蕩，“秦國的城墻是磚石砌成的，但支撐這片土地的，是你們的雙手。”

  趙括扶著烏獲走出工師署時，正撞見商隊出發(fā)的盛況。滿載著鐵器、絲綢和漆器的馬車排成長隊，車輪碾過青石板路的聲響，與遠(yuǎn)處作坊里傳來的鍛打聲、織布聲、鑿木聲交織在一起。夕陽為咸陽城鍍上金邊，那些在各行各業(yè)里忙碌的匠人身影，如同無數(shù)星辰，在歷史的長夜中，點亮了一個王朝的天空。

  紫蘇站在織坊的