函谷關外的暗戰(zhàn)

  咸陽宮的銅鐘剛敲過辰時，衛(wèi)鞅的靴底已踏碎了階前的薄霜。新鑄的青銅鼎在殿門兩側泛著冷光，鼎身刻著的“重農(nóng)抑商”四個字被晨光描得愈發(fā)清晰——這是他親手定下的國策，此刻卻成了列國攻訐秦國的靶心。

  “魏楚兩國已在函谷關外設了關卡，”新君駟的手指叩著案上的竹簡，聲音里帶著未脫的少年氣，卻又透著不容置疑的威嚴，“凡秦國的鹽鐵、絲綢，一概不許入關。他們還放出話來，誰敢私通秦國商販，便是與魏楚為敵。”

  衛(wèi)鞅低頭看著案上鋪開的輿圖，函谷關的位置被朱砂圈了個醒目的圓點。這條秦國通往中原的咽喉要道，如今成了魏惠王和楚威王聯(lián)手筑起的高墻。關中平原的糧食雖已堆成了山，可冶鐵的木炭、織錦的染料，還有軍中急需的銅料，大半都要從關外運來。

  “臣請出使魏國。”衛(wèi)鞅的聲音打破了殿內的沉寂。他指尖劃過輿圖上魏國都城大梁的位置，那里有他熟悉的朝堂，更有他早已看透的人心，“魏楚聯(lián)盟看似堅固，實則各懷鬼胎。魏王好大喜功，楚王貪利忘義，只需略施小計，便能讓他們反目?！?br />
  新君抬眼看向這位鬢角已染霜的變法主持者，想起三年前望夷巷的刺殺案，想起那些被新法削去爵位的舊貴族怨毒的眼神。他知道衛(wèi)鞅此去，無異于踏入龍?zhí)痘⒀?，可秦國的命運，此刻正系在這人的舌尖上。

  “需帶多少護衛(wèi)？”新君的聲音低了幾分。

  “只需二十騎，”衛(wèi)鞅拱手，“臣帶的不是刀兵，是秦國的底氣?！?br />
  三日后，渭水碼頭的風卷著水汽，把衛(wèi)鞅的玄色朝服吹得獵獵作響。二十名騎士牽著戰(zhàn)馬立在岸邊，馬鞍旁掛著的不是兵器，而是捆扎整齊的竹簡——那是秦國近年的戶籍、田畝、軍功簿，每一筆都寫滿了變法帶來的強盛。

  “告訴櫟陽的鐵匠，多打些鐵犁，”衛(wèi)鞅臨行前對趙成囑咐，“等臣回來時，要看到函谷關外的商隊，排著隊來買咱們的貨?！?br />
  船過黃河時，衛(wèi)鞅站在船頭，看著渾濁的河水拍打船舷。十年前他初入秦國時，這里的百姓還在為了爭奪一口糧食械斗，如今沿岸的田埂筆直如線，新栽的桑樹林里已有農(nóng)婦在采摘桑葉。他摸出懷中的竹牌，上面刻著“商”字——這是新君賜給他的封地代號，也是他半生心血的見證。

  大梁城的城門比衛(wèi)鞅記憶中更加宏偉，守城的士兵穿著嶄新的皮甲，腰間的劍鞘上鑲著黃銅飾件。可當他們看到衛(wèi)鞅的秦國使節(jié)符時，眼神里卻淬著冰：“商君遠道而來，魏王已在行宮備下酒宴，只是……”士兵頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，“按規(guī)矩，秦人的車馬，得先在城外卸了貨物，才能進城。”

  衛(wèi)鞅笑了笑，示意隨從解下車上的捆繩。露出的不是絲綢茶葉，而是二十片打磨光滑的竹簡，每一片都用朱砂寫著秦國的新法條文?！案嬖V魏王，”衛(wèi)鞅的聲音穿過城門洞，帶著金屬般的質感，“這些，就是秦國帶來的‘貨物’。”

  魏王的行宮建在城郊的竹林里，宴席上的銅爵比秦國的大了一圈，可衛(wèi)鞅卻覺得酒里摻了水。魏惠王穿著繡著龍紋的朝服，手指上的玉扳指在燭火下泛著油光：“商君十年不見，秦國倒是……熱鬧了不少?！彼室獍选盁狒[”兩個字咬得很重，像是在說秦國的變法不過是嘩眾取寵。

  “托魏王的福，”衛(wèi)鞅舉起爵，酒液在杯中晃出漣漪，“秦國去年的糧食產(chǎn)量，夠大梁城的百姓吃五年。只是不知魏國的河西之地，今年的收成如何？”

  這話像根針，刺得魏王臉色驟變。十年前秦國收復河西，是魏國朝堂上最不愿提起的傷疤。他猛地將爵墩在案上，酒濺了滿桌：“商君今日來，就是為了炫耀？”

  “臣是來送好處的。”衛(wèi)鞅從袖中取出一卷竹簡，推到魏王面前，“秦國愿以半價，向魏國出售鐵器。條件是，解除對楚的鹽鐵禁運——畢竟，楚國的銅礦，魏國也很需要吧？”

  魏王的瞳孔縮了縮。他與楚國結盟，本就是為了遏制秦國，可楚國仗著有銅礦，每次交易都把價格抬得極高。若能借秦國之手壓一壓楚國的氣焰……他手指在竹簡上摩挲著，突然瞥見衛(wèi)鞅身后的隨從正悄悄記錄著什么，頓時醒過神來：“商君當朕是三歲孩童？你這是想讓魏楚反目，好坐收漁利！”

  衛(wèi)鞅笑而不語，起身走到窗前，推開竹簾。窗外的月光灑在空地上，照出二十名秦國騎士挺拔的身影，他們腰間的劍雖未出鞘，可甲胄上的寒光卻比月色更冷?！拔和蹩芍?，秦國的鐵騎，如今三日就能打到大梁？”衛(wèi)鞅的聲音很輕，卻像重錘敲在魏王心上，“但臣帶來的不是兵戈，是盟約。”

  宴席不歡而散。衛(wèi)鞅被安排在城外的驛館，剛歇下就聽見窗外有異動。他吹熄燭火，摸出枕下的匕首，卻見窗紙被輕輕捅破，一只信鴿撲棱棱飛了進來，腳上綁著的絹帛寫著一行小字：“楚王使者在偏殿密談，欲以銅礦換魏國的糧食。”

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  衛(wèi)鞅笑了，這定是趙成安插在魏宮的人傳來的消息。他提筆在絹帛背面寫了幾個字，又把信鴿放了出去。鴿子振翅的瞬間，他仿佛看見楚威王那張貪婪的臉——那是張被南方濕熱氣候浸得油光滿面的臉，每次朝會都盯著別國的貢品流口水。

  三日后，楚威王的使者果然找上門來。這人叫昭陽，是楚國的令尹，腰間掛著塊碩大的玉佩，走路時叮當作響：“商君若肯讓秦國的絲綢只賣給楚國，楚王愿撤回函谷關的守軍?！彼f話時眼睛瞟著衛(wèi)鞅案上的竹簡，那里攤著秦國新織的云錦樣本，比楚國最好的織錦還要亮澤。

  “令尹可知，”衛(wèi)鞅突然合上竹簡，“魏國昨日派人去了韓國，說要平分楚國的淮北之地？”他看著昭陽的臉色從紅轉白，繼續(xù)道，“秦國倒是愿意與楚國通商，只是……得用銅礦來換。而且，價格要比給魏國的低三成。”

  昭陽猛地站起來，腰間的玉佩撞在案角上。他知道魏王素來覬覦淮北，若真有此事……他咬了咬牙：“商君此話當真？若秦國肯與楚國單獨通商，楚國即刻解除封鎖，還可助秦國牽制魏國。”

  “君子一言?！毙l(wèi)鞅伸出手，與昭陽擊掌為誓。掌風相碰的瞬間，他仿佛聽見函谷關外的商隊正在整裝待發(fā)，車輪碾過路面的聲音，比任何盟誓都更可靠。