《狼窩溝的劍》

  櫟陽的晨霧還沒散透時，五百輕騎已踏著薄霜出了西門。衛(wèi)鞅勒住馬韁回望，夯土城墻在霧中若隱若現(xiàn)，像一頭盹著的老獸。他裹緊了玄色披風(fēng)，指尖觸到腰間佩劍的銅格——那是孝公親賜的“斬亂”，劍鞘上鑲的綠松石在晨光里泛著冷光。

  “左庶長，此行向西三百里便是邊境，要不要讓斥候先探路？”副將趙亢的聲音帶著些猶豫。他是老秦人，顴骨上刻著風(fēng)霜，“那邊……亂得很?！?br />
  衛(wèi)鞅調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，披風(fēng)掃過馬腹：“要的就是去看亂?！?br />
  馬蹄碾過凍土，發(fā)出細(xì)碎的脆響。越往西走，道旁的樹木越稀疏，田埂像被啃過的骨頭，歪歪扭扭地敞著豁口。起初還能見到零星的村落，土坯墻塌了半截，柴門掛在一邊，像只掉了耳朵的狗。后來連村落也沒了，只有荒草漫過車轍，風(fēng)卷著枯草滾過路面，倒像是有人在暗處窺探。

  “左庶長你看?！壁w亢忽然勒馬，指向道旁的坡地。

  三個農(nóng)夫正蹲在田埂上，手里的木耒插在干裂的地里，像三根斷了的骨頭。他們穿著破爛的麻衣，肩膀瘦得能數(shù)出骨節(jié)，頭發(fā)枯黃如草。聽見馬蹄聲，三人慌得往坡下鉆，其中一個年紀(jì)大的腿一軟，摔在地上，露出的腳踝瘦得像段枯木。

  衛(wèi)鞅翻身下馬，趙亢忙率親兵跟上。他走到老農(nóng)夫面前，見對方手背上裂著血口子，指甲縫里全是黑泥?！敖衲甑氖粘?？”

  老農(nóng)夫抬起頭，眼里蒙著層灰，半晌才囁嚅道：“種……種了，沒收成?！彼噶酥傅乩锵∈璧暮堂绮纾伴_春下了場雹子，夏里又旱，秋上……秋上戎人來過。”

  “官府的救濟(jì)呢？”

  “來了些粟米，不夠……”旁邊的年輕人忽然插嘴，被老農(nóng)夫狠狠瞪了一眼。年輕人梗著脖子，喉結(jié)滾了滾：“還不是被里正扣了大半！他說要給邊軍，可誰見過邊軍的影子？”

  衛(wèi)鞅沒再問，轉(zhuǎn)身翻身上馬。風(fēng)里飄來隱約的歌聲，嘶啞得像破鑼，仔細(xì)聽才辨出是老秦人的調(diào)子，唱的卻是“河西地，秦人的骨，丟了骨，只剩肉……”

  “左庶長，這是唱河西之戰(zhàn)呢。”趙亢低聲道，“獻(xiàn)公爺那會兒的舊傷，到如今還疼?！?br />
  衛(wèi)鞅沒說話，只是把韁繩攥得更緊了。

  走了約莫半日，前方出現(xiàn)了一片矮矮的土屋，像被風(fēng)刮來的泥巴疙瘩。村口歪歪扭扭地掛著塊木牌，上面刻著“狼窩溝”三個字，“狼”字的一撇斷了，倒像是個瘸腿的野獸。

  “這地方怎么叫這名兒？”衛(wèi)鞅問。

  趙亢皺眉：“前幾年還有狼群出沒，后來戎人來了，狼倒被嚇跑了。”

  話音剛落，就聽見村里傳來女人的哭喊聲，混著粗野的笑罵。衛(wèi)鞅一揮手，五百輕騎立刻拔出劍，馬蹄聲驟然密集，像一陣急雨砸進(jìn)村子。

  村口的空地上，五個穿著獸皮的戎人正圍著一個土筐，里面裝著些干癟的粟米和半袋土豆。一個戎人揪著個婦人的頭發(fā)，另一個抬腳踹向試圖阻攔的老漢，老漢悶哼一聲倒在地上，懷里抱著個嚇得哇哇哭的孩子。旁邊還站著十幾個村民，有老有少，都縮著脖子，手里握著鋤頭或木棍，卻沒人敢上前。

  “住手！”趙亢大喝一聲。

  戎人猛地回頭，見是秦軍，為首的那個咧嘴笑了，露出黃黑的牙。他比旁人高出一個頭，肩上扛著柄銹跡斑斑的彎刀，刀鞘上掛著串風(fēng)干的獸牙。“秦狗？來得正好，爺正缺個牽馬的?！?br />
  衛(wèi)鞅翻身下馬，玄色披風(fēng)在風(fēng)中展開。他盯著那戎人首領(lǐng)，對方脖子上掛著條銅鏈，鏈墜是個青銅狼頭，狼眼鑲嵌著紅瑪瑙，在陽光下閃著兇光。“你們是哪個部落的？”

  首領(lǐng)往前走了兩步，彎刀在手里轉(zhuǎn)了個圈：“爺是白羊部的骨都侯，想要爺?shù)拿郑肯葐枂栠@刀！”他說著，突然一刀劈向衛(wèi)鞅，刀風(fēng)帶著腥氣，刮得人臉頰生疼。

  村民們驚呼一聲，有膽小的已經(jīng)閉上了眼。

  衛(wèi)鞅卻沒動，直到刀鋒離胸口只剩半尺，才猛地側(cè)身，右手閃電般探出，抓住了對方的手腕。骨都侯只覺手腕一麻，彎刀“當(dāng)啷”落地，他剛要掙扎，衛(wèi)鞅已拔出腰間“斬亂”，劍光如一道冷電，從對方頸間劃過。

  血噴出來，濺在衛(wèi)鞅的披風(fēng)上，像綻開了一朵暗紅的花。骨都侯瞪大了眼，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的聲，緩緩倒在地上，那枚青銅狼頭墜子滾到衛(wèi)鞅腳邊，紅瑪瑙眼睛依舊瞪著。

  剩下四個戎人嚇呆了，愣了片刻才反應(yīng)過來，怪叫著撲上來。趙亢早帶著親兵沖上前，刀劍相撞的脆響里，不過片刻功夫，四個戎人就都倒在了血泊中。

  空地上靜得只剩下孩子的哭聲。村民們看著衛(wèi)鞅，眼神里一半是怕，一半是懵，像一群受驚的羊。

  衛(wèi)鞅用布擦了擦劍上的血，目光掃過眾人?！靶路ǖ谌拢谑l，”他的聲音不高，卻像敲在銅鐘上，震得人耳朵嗡嗡響，“有能斬戎人一首級者，賜爵一級，田一頃，宅九畝。殺一個，賞這么多，你們怕什么？”

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  沒人說話。那個被揪頭發(fā)的婦人抱著孩子，縮在老漢身后，偷偷抬眼看他，又趕緊低下頭。

  “怕他們報復(fù)？”衛(wèi)鞅往前走了一步，腳踩在骨都侯的尸體旁，“去年冬天，白羊部在渠梁村殺了三十七口，搶走三百石糧，你們知道嗎？”

  人群里有了點(diǎn)動靜，一個中年漢子嘴唇哆嗦著：“知……知道，那是俺表親家的村子?！?br />
  “官府派了人去追，斬了五個戎人，賞了爵的士兵，現(xiàn)在家里有田有牛，”衛(wèi)鞅指著地上的尸體，“你們剛才要是動手，這五個首級，足夠五戶人脫了奴籍，成軍功之家?？赡銈兡兀俊彼哪抗庀竦蹲?，刮過每個人的臉，“縮在這里，看著他們搶你們的糧，欺負(fù)你們的人，像待宰的豬！”