五羊皮館的冬夜

  櫟陽(yáng)的雪總帶著股土腥味。

  衛(wèi)鞅扯下斗笠時(shí)，檐角的冰棱正巧砸在青石板上，碎成細(xì)屑。客棧門楣上掛著的“五羊皮館”木牌積了層薄雪，在周遭“魏記”“韓府”的綢緞幌子中間，像塊蒙塵的青銅，透著股與這城格格不入的粗糲。

  他抖落身上的雪，帶進(jìn)一股寒氣。堂屋里昏黃的油燈“噼啪”爆了個(gè)燈花，照見(jiàn)七八張歪斜的木桌。穿粗麻衣的商旅縮著脖子喝酒，腰間的銅刀碰撞出沉悶的響。最里頭一桌，兩個(gè)裹著羊皮襖的老秦人正掰著黑陶碗罵娘，唾沫星子濺在油乎乎的桌面上。

  “去年糧稅又加三成！”穿補(bǔ)丁襖的老漢把拳頭往桌上砸，碗里的濁酒晃出半盞，“咱老秦人的骨頭，都快被官府榨成油了！”

  對(duì)面的瘸腿漢子啐了口帶血的唾沫：“加稅還不算，河西丟了后，魏人在邊境天天搶糧。我那侄子去戍邊，上個(gè)月回來(lái)，腿被魏軍的戈削了半截——這日子，不如去投戎人！”

  “投戎人？”衛(wèi)鞅將斗笠掛在門后的木鉤上，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著包袱里硬邦邦的竹簡(jiǎn)。他剛從安邑來(lái)，沿途聽(tīng)了太多關(guān)于秦國(guó)的閑話。魏人說(shuō)這里是蠻夷之地，說(shuō)秦人披發(fā)左衽，連話都說(shuō)不囫圇?？煞讲拍抢锨厝说牧R聲里，藏著的是火，不是灰。

  他揀了個(gè)靠窗的空桌坐下，剛要喚店家，后頸忽然被一只粗糙的手掌按住。力道不重，卻帶著不容置疑的壓迫感。衛(wèi)鞅的手倏地按在腰間——那里藏著柄防身的匕首，是離開(kāi)魏國(guó)時(shí)母親塞給他的。

  “先生是從安邑來(lái)的？”

  聲音沙啞得像被砂紙磨過(guò)。衛(wèi)鞅緩緩轉(zhuǎn)身，撞進(jìn)一雙深潭似的眼睛。漢子約莫三十多歲，左額上烙著塊青黑色的印記，像片蜷曲的葉子。那是黥刑的痕跡，尋常人見(jiàn)了要退避三舍，可這漢子的眼神里沒(méi)有卑微，只有一種久經(jīng)世故的銳利。

  “內(nèi)侍監(jiān)，景監(jiān)?！睗h子松開(kāi)手，指節(jié)在油膩的桌面上敲了敲，“先生包袱里的竹簡(jiǎn)，是李悝先生的《法經(jīng)》吧？”

  衛(wèi)鞅瞳孔微縮。他將《法經(jīng)》卷成筒塞進(jìn)包袱時(shí)，特意用粗布裹了三層，尋常人絕看不出端倪。這黥面漢子竟一眼識(shí)得？

  “君上的求賢令貼到函谷關(guān)時(shí)，我就在關(guān)外當(dāng)值?！本氨O(jiān)給自己倒了碗冷酒，仰頭灌下去，喉結(jié)滾動(dòng)，“這三個(gè)月，從魏、韓來(lái)的‘賢士’不少，要么揣著縱橫策，要么捧著詩(shī)三百，沒(méi)一個(gè)像先生這樣，進(jìn)了櫟陽(yáng)先往五羊皮館鉆?！?br />
  衛(wèi)鞅瞥了眼鄰桌仍在罵罵咧咧的老秦人，嘴角勾起一抹淡笑：“若要醫(yī)病，總得先看看病灶?！?br />
  “先生看得如何？”景監(jiān)的目光掃過(guò)衛(wèi)鞅沾滿塵土的靴底，“是覺(jué)得秦國(guó)病入膏肓，還是……尚有藥可醫(yī)？”

  “病得重，卻沒(méi)死透?！毙l(wèi)鞅解開(kāi)包袱繩，將那卷泛黃的竹簡(jiǎn)取出來(lái)?！斗ń?jīng)》的竹簡(jiǎn)邊緣已被磨得發(fā)亮，是他三年來(lái)反復(fù)研讀的痕跡?！拔矣腥撸蚩舍t(yī)秦。”

  景監(jiān)的眼睛亮了亮：“愿聞其詳?！?br />
  “先說(shuō)第一策?！毙l(wèi)鞅用指尖叩了叩竹簡(jiǎn)上“帝道”二字，“效仿堯舜，垂拱而治，與民休息。薄賦稅，廢刑罰，待民如赤子，不出百年，秦可安?！?br />
  油燈的光暈在他臉上明明滅滅。景監(jiān)臉上的期待一點(diǎn)點(diǎn)淡下去，最后只剩下一聲幾不可聞的嗤笑：“先生是來(lái)給秦人講古的？”

  “怎么，景監(jiān)以為不可行？”

  “去年冬天，櫟陽(yáng)以西的狄道，三天凍死了二十七戶人?！本氨O(jiān)的聲音壓得極低，黥面在陰影里像條蠕動(dòng)的蛇，“他們不是凍死的，是被餓的。家里的存糧前年就被征光了，去山里挖野菜，被戎人的狼叼走了三個(gè)孩子。先生說(shuō)的‘與民休息’，拿什么休？拿西北風(fēng)嗎？”

  衛(wèi)鞅沉默片刻，將《法經(jīng)》翻到另一卷：“那便說(shuō)第二策，王道。效法商湯周武，制禮作樂(lè)，尊賢養(yǎng)士，興學(xué)明教。三十年內(nèi)，秦可富。”

  “禮樂(lè)？”景監(jiān)猛地拍了下桌子，引得鄰桌的老秦人投來(lái)不滿的目光。他壓低聲音，語(yǔ)氣里帶著不加掩飾的嘲諷，“魏人在河西殺了咱七萬(wàn)子弟時(shí)，講過(guò)禮樂(lè)嗎？去年公子卬帶著魏兵搶咱的糧，給咱讀過(guò)《詩(shī)》嗎？”

  他站起身，青黑色的黥面在燈光下泛著冷光：“先生若只帶了這些策論，還是趁早回安邑吧。君上要的不是堯舜周武，是能讓秦人活下去的法子?！?br />
  “景監(jiān)急什么?！毙l(wèi)鞅按住他的手腕，指尖觸到對(duì)方掌心厚厚的繭，“我還有第三策?！?br />
  景監(jiān)甩開(kāi)他的手，轉(zhuǎn)身就要走。

  “此策不求安，不求富，只求強(qiáng)?！毙l(wèi)鞅的聲音陡然拔高，蓋過(guò)了鄰桌的喧嘩，“廢世襲，明法度，重耕戰(zhàn)。有功者賞，有罪者罰，不問(wèn)出身，只看實(shí)績(jī)?！?br />
  景監(jiān)的腳步頓住了。

  “井田制要廢，讓耕者有其田；貴族特權(quán)要除，軍功才是晉身之階?！毙l(wèi)鞅的指尖在《法經(jīng)》上快速滑動(dòng)，竹簡(jiǎn)碰撞出清脆的響，“百姓想富？那就多種糧、多織布，官府給你免徭役、賞爵位。想報(bào)仇？那就去當(dāng)兵，斬一顆首級(jí)，就賞一畝田、一宅地。”

  小主，

  他抬起頭，目光灼灼地看向景監(jiān)：“此策行之十年，秦可東出函谷，奪回河西；行之二十年，可與列國(guó)爭(zhēng)雄；行之三十年……”

  “如何？”景監(jiān)的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

  “天下，未必不能姓秦?！?br />
  堂屋里忽然靜了。鄰桌的老秦人不知何時(shí)停了罵，直勾勾地望著這邊。穿補(bǔ)丁襖的老漢攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白。瘸腿漢子的手按在腰間的柴刀上，呼吸粗重。

  景監(jiān)轉(zhuǎn)過(guò)身，深潭似的眼睛里翻涌著驚濤駭浪。他死死盯著衛(wèi)鞅，仿佛要將這個(gè)人從里到外看個(gè)透。良久，他忽然笑了，笑聲沙啞卻帶著股豁出去的狠勁：“先生這第三策，聽(tīng)著倒像把刀?！?br />
  “是刀?！?