東漢中期外戚與宦官交替專權(quán)下的政治亂局

  在東漢歷史的長(zhǎng)河中，中期階段呈現(xiàn)出了一種極為復(fù)雜且混亂的政治局面，其根源在于皇帝多幼年即位這一特殊現(xiàn)象，進(jìn)而引發(fā)了外戚與宦官交替專權(quán)、爭(zhēng)權(quán)奪利的惡性循環(huán)，使得整個(gè)朝堂烏煙瘴氣，國(guó)家的政治局勢(shì)也逐漸走向動(dòng)蕩與衰落。

  一、幼年即位現(xiàn)象的頻發(fā)與太后臨朝稱制

  東漢自光武帝劉秀開國(guó)之后，前期曾有過一段相對(duì)穩(wěn)定且繁榮的發(fā)展時(shí)期。然而，到了中期，卻屢屢出現(xiàn)皇帝幼年即位的情況。這其中有著諸多復(fù)雜的因素交織。一方面，皇室傳承過程中，或因先皇早逝，子嗣尚幼便不得不繼承大統(tǒng)；另一方面，宮廷內(nèi)部的權(quán)力斗爭(zhēng)以及后妃們?yōu)榱朔€(wěn)固自身和家族地位，也在一定程度上影響著皇位繼承人的選擇，使得年幼的皇子被推上皇位成為常態(tài)。

  例如，漢和帝劉肇即位時(shí)年僅十歲，殤帝劉隆即位時(shí)更是尚在襁褓之中，安帝劉祜即位時(shí)也不過十三歲等等。這些年幼的皇帝，顯然不具備獨(dú)立處理朝政的能力，于是按照封建王朝的傳統(tǒng)和當(dāng)時(shí)的政治需要，太后便臨朝稱制，代行皇帝的權(quán)力，主持國(guó)家大事。

  太后們雖然大多有著一定的政治素養(yǎng)和管理宮廷事務(wù)的經(jīng)驗(yàn)，但畢竟身處封建時(shí)代，深受傳統(tǒng)觀念以及自身眼界的局限，她們?cè)谔幚沓r(shí)往往難以做到全面且公正，更重要的是，她們最為信任和依靠的力量，便是自己的娘家親屬，也就是外戚勢(shì)力。于是，在太后臨朝稱制的背景下，外戚勢(shì)力開始趁機(jī)崛起，逐漸把控了朝政大權(quán)。

  以竇太后為例，她在漢和帝幼年即位時(shí)臨朝聽政，重用自己的兄長(zhǎng)竇憲。竇憲本就野心勃勃，憑借著太后的信任，在朝堂上權(quán)勢(shì)滔天，不僅掌握了軍政大權(quán)，甚至一度能夠左右朝廷的重大決策。他先是因與皇室的矛盾而請(qǐng)求出擊北匈奴，企圖通過戰(zhàn)功來(lái)進(jìn)一步鞏固自己的地位，結(jié)果在稽落山一戰(zhàn)大破匈奴，立下赫赫戰(zhàn)功，由此在朝中的威望更是如日中天，其黨羽遍布朝堂內(nèi)外，官員們?yōu)榱耸送炯娂娨栏接谒麄€(gè)朝政幾乎都被竇氏外戚所掌控。

  同樣的情況也發(fā)生在鄧太后時(shí)期，鄧太后臨朝時(shí)重用鄧騭等鄧氏家族成員。鄧騭在朝中擔(dān)任要職，諸多軍政事務(wù)皆由其經(jīng)手，鄧氏一族一時(shí)間權(quán)傾朝野，朝廷官員的任免、政策的制定等關(guān)鍵環(huán)節(jié)都充斥著鄧氏外戚的影響力，這種局面使得東漢原本相對(duì)平衡的政治生態(tài)逐漸被打破，權(quán)力開始高度集中在外戚手中，為后續(xù)的政治亂局埋下了深深的隱患。

  二、皇帝奪權(quán)與宦官勢(shì)力的膨脹

  隨著時(shí)間的推移，那些幼年即位的皇帝逐漸長(zhǎng)大成人，他們開始意識(shí)到自己雖然貴為天子，卻有名無(wú)實(shí)，手中并無(wú)真正的權(quán)力，朝政大權(quán)被外戚牢牢把控，自己宛如一個(gè)傀儡，只能聽從太后和外戚的安排。對(duì)于有著強(qiáng)烈帝王尊嚴(yán)和統(tǒng)治欲的皇帝來(lái)說，這種情況是無(wú)法忍受的，他們迫切地想要奪回屬于自己的權(quán)力。

  然而，長(zhǎng)期以來(lái)被外戚勢(shì)力隔絕在權(quán)力核心之外的皇帝，身邊能夠依靠的力量寥寥無(wú)幾。在宮廷之中，與皇帝最為親近、日常接觸最多的便是宦官群體?；鹿賯冸m然身體殘缺，在傳統(tǒng)的社會(huì)觀念中地位低下，但他們長(zhǎng)期陪伴在皇帝身邊，深知皇帝的心思和處境，對(duì)皇帝忠心耿耿（至少在皇帝看來(lái)是如此）。而且，宦官們身處宮廷內(nèi)部，有著獨(dú)特的信息渠道和活動(dòng)空間，能夠?yàn)榛实鄢鲋\劃策，協(xié)助皇帝去對(duì)抗外戚勢(shì)力。

  于是，皇帝們便開始依賴身邊的宦官，賦予他們各種權(quán)力，期望借助宦官的力量來(lái)制衡外戚，進(jìn)而奪回朝政大權(quán)。比如漢桓帝劉志，他即位后長(zhǎng)期受到梁太后和梁冀為首的梁氏外戚的壓制，梁冀飛揚(yáng)跋扈，甚至敢毒殺皇帝的寵妃，其專權(quán)程度令人發(fā)指。漢桓帝隱忍多年，最終與單超、徐璜等宦官密謀，發(fā)動(dòng)政變，一舉誅滅了梁冀及其黨羽，成功奪回了權(quán)力。而在這場(chǎng)奪權(quán)斗爭(zhēng)中，立下大功的宦官們自然得到了皇帝的豐厚賞賜，他們被封侯拜將，政治地位急劇上升，勢(shì)力也由此開始膨脹。

  宦官們得勢(shì)之后，迅速在朝堂上擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍。他們利用手中的權(quán)力，安插親信，干預(yù)朝政，官員們?nèi)粝胍w或者保住官職，往往需要賄賂宦官，朝堂之上逐漸形成了一股以宦官為核心的利益集團(tuán)。而且，宦官群體由于自身的特殊性，他們大多沒有受過良好的儒家教育，缺乏傳統(tǒng)士大夫那種家國(guó)天下的情懷和政治遠(yuǎn)見，在掌握權(quán)力后更多地是為了滿足個(gè)人的私欲和利益，肆意妄為，使得朝政變得更加腐敗不堪。

  三、外戚與宦官爭(zhēng)權(quán)奪利的惡性循環(huán)

  外戚勢(shì)力原本在朝堂上已經(jīng)根深蒂固，把控著諸多關(guān)鍵職位和權(quán)力資源，自然不甘心被皇帝和宦官奪去權(quán)力；而宦官們剛剛崛起，嘗到了權(quán)力帶來(lái)的甜頭，也想要進(jìn)一步鞏固和擴(kuò)大自己的勢(shì)力范圍，雙方之間的矛盾日益尖銳，爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)由此不斷升級(jí)，陷入了一種惡性循環(huán)之中。

  小主，

  在這場(chǎng)曠日持久的權(quán)力爭(zhēng)奪中，雙方手段百出，無(wú)所不用其極。外戚們憑借著多年積累的人脈資源和家族底蘊(yùn)，對(duì)外聯(lián)合地方上的一些勢(shì)力，對(duì)內(nèi)打壓那些親近宦官的官員，試圖通過各種方式來(lái)削弱宦官的影響力。他們還常常在太后面前進(jìn)讒言，企圖借助太后的權(quán)威來(lái)壓制皇帝和宦官的行動(dòng)。

  而宦官們則利用自己與皇帝的親密關(guān)系，不斷在皇帝耳邊吹風(fēng)，污蔑外戚有不軌之心，鼓動(dòng)皇帝對(duì)其進(jìn)行打擊。同時(shí)，他們也會(huì)在宮廷內(nèi)部設(shè)置各種障礙，限制外戚與太后之間的溝通，擾亂朝政的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。例如，在竇氏外戚與宦官爭(zhēng)權(quán)之時(shí)，雙方互相彈劾，朝堂上每天都充斥著對(duì)彼此的指責(zé)和攻擊，官員們被迫選邊站隊(duì)，整個(gè)朝廷陷入了分裂和混亂的狀態(tài)，原本該用于處理國(guó)家大事、關(guān)注民生福祉的精力，都被消耗在了這種毫無(wú)意義的權(quán)力斗爭(zhēng)之中。

  這種爭(zhēng)權(quán)奪利的情況不僅使得朝廷內(nèi)部矛盾重重，政令不通，還對(duì)東漢的地方治理產(chǎn)生了嚴(yán)重的負(fù)面影響。地方官員們看到朝堂上的混亂局面，有的趁機(jī)中飽私囊，貪污腐敗之風(fēng)盛行；有的則為了自保，無(wú)所作為，導(dǎo)致地方上的諸多問題得不到及時(shí)解決，百姓的生活日益困苦，社會(huì)矛盾也逐漸積累起來(lái)。

  四、朝堂烏煙瘴氣與政治局勢(shì)的復(fù)雜混亂

  外戚與宦官之間的爭(zhēng)權(quán)奪利，讓整個(gè)東漢朝堂變得烏煙瘴氣，原本嚴(yán)肅有序的政治秩序蕩然無(wú)存。朝堂之上，官員們不再以才能和品德為晉升標(biāo)準(zhǔn)，而是看其是否依附于外戚或者宦官勢(shì)力。那些正直有操守的官員，要么被排擠打壓，要么被迫辭官歸隱，朝堂上充斥著諂媚逢迎之輩。