“奧斯?fàn)枺銥檎l(shuí)做事？”

  宴會(huì)廳內(nèi)的笑聲，在不知持續(xù)多久后，終于被紅葉冰冷的質(zhì)問(wèn)打斷了。

  “何出此言呢，小主人。我只承諾為你父親服務(wù)，范不著再給自己增加義務(wù)?！?br />
  “讓我如何再信你呢，奧斯?fàn)枺渴钦l(shuí)讓你造出這些……這些偽類的？伯以？梟王？”

  “嗨，嗨，小主人，我說(shuō)過(guò)我不參與你們的權(quán)力游戲?！眾W斯?fàn)栕胤鍪忠紊希缓舐N起腳來(lái)，“為什么我要幫他們兩位呢？嚴(yán)格來(lái)說(shuō)他們都是你父親的競(jìng)爭(zhēng)者，伯以也不例外。你看，規(guī)矩每次都是這樣，子殺父，徒殺師，我是你父親的話，準(zhǔn)先把伯以干掉?！?br />
  兩人說(shuō)話時(shí)，周雨已經(jīng)悄然走回屋內(nèi)，站在紅葉旁邊。

  他看見(jiàn)紅葉臉上是前所未有的盛怒。而坐在對(duì)面的奧斯?fàn)柸耘f懶散地笑著，還沖他一下下眨著眼睛。

  “……是‘凍結(jié)’吧？”

  短暫而壓抑的靜默以后，紅葉緩慢而清晰地說(shuō)。雖然用了疑問(wèn)的句式，她的語(yǔ)氣卻像在蓋棺定論。

  “只有那個(gè)家伙會(huì)行如此兇惡之事……既然你宣稱效忠于先王，何故跟他為伍？”

  奧斯?fàn)枖傞_(kāi)雙手說(shuō)：“我沒(méi)看出這兩者有何矛盾。”

  “你知道先王費(fèi)了多少心力去消滅他嗎？”

  “而這正是我聽(tīng)從他意見(jiàn)的原因?！?br />
  奧斯?fàn)栁⑽⒁磺飞?，他的手中轉(zhuǎn)動(dòng)著一枚深紫色的籌碼。

  “你看，小主人，我跟你父親打賭，一旦輸?shù)糍€約，我就全心全意為他服務(wù)。他完成了他的部分，我也完成我的部分，絕無(wú)半點(diǎn)敷衍——但，這跟完全聽(tīng)從他的命令是有區(qū)別的。你能給一個(gè)賭徒提供的最佳服務(wù)，就是打斷他的手，把他從賭場(chǎng)里踢出去，并且永遠(yuǎn)不準(zhǔn)他再進(jìn)來(lái)。這是我許諾的‘忠誠(chéng)’?！?br />
  聽(tīng)完他的話后，紅葉的表情沒(méi)有一點(diǎn)寬釋。她用奇怪的音調(diào)說(shuō)：“奧斯?fàn)?。?quán)力也好，力量也好，永恒之物是不存在的。”

  “唉，變化是人的規(guī)矩。再說(shuō)，天啟末日前的日子還長(zhǎng)著呢，在這方面，我贊成‘凍結(jié)’的意見(jiàn)?！?br />
  “——撒謊?！?br />
  奧斯?fàn)枱o(wú)所謂地聳肩，扮怪臉，像是在說(shuō)“信不信隨你”。

  “你只是改變了，奧斯?fàn)?。維持人格和靈魂都不產(chǎn)生質(zhì)變，你所能忍受的歲月已到此為止了。既然如此，就在今日告別吧?！?br />
  紅葉提起了劍，那是比言語(yǔ)更為明晰的表態(tài)。

  奧斯?fàn)枠O為夸張的嘆起氣來(lái)。

  “好吧，我猜也是這樣?！彼e起雙手說(shuō)，“我不打算為自己的行為辯解，而您呢，在三位繼承人里也是最難伺候的——我不是說(shuō)亞蘭就好到哪里去，但至少他找不來(lái)我這兒。不過(guò)，在咱們分道揚(yáng)鑣以前，我想提出一個(gè)請(qǐng)求?！?br />
  “說(shuō)吧，我會(huì)考慮的?！?br />
  “我向您請(qǐng)求一次宴會(huì)。”奧斯?fàn)栒f(shuō)，“在您小時(shí)候，我曾給您講過(guò)許多故事，曾有一度，我保證會(huì)尋找機(jī)會(huì)帶您去城中游覽，但此事已無(wú)法實(shí)現(xiàn)。因此，我請(qǐng)求最后一次宴會(huì)?！?br />
  紅葉沉默著。

  良久以后，她手中的劍淡去了。

  “我接受你的邀請(qǐng)?！彼f(shuō)。

  奧斯?fàn)柎笮χ酒饋?lái)，那吊兒郎當(dāng)?shù)呐e止忽而變得無(wú)影無(wú)蹤。他動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)地鞠躬行禮，用文質(zhì)彬彬的調(diào)子說(shuō)：“歡迎三位來(lái)到奧斯?fàn)栛?。?br />
  隨著他的話語(yǔ)，燈光大亮，輕快的音樂(lè)響起，仿佛有支隱形的樂(lè)隊(duì)陡然開(kāi)始賣力的合奏。在輕快的音樂(lè)聲中，位于主座兩側(cè)的三張宴會(huì)椅自動(dòng)滑出桌下，等待著三人入座。

  周雨看向紅葉，得到對(duì)方點(diǎn)頭認(rèn)可后，他拖著蔡績(jī)往主座左手邊的兩張位置走去。

  恐怕是被剛才的事情嚇得夠嗆，直到這時(shí)，蔡績(jī)?nèi)匀灰桓被秀贝魷谋砬?，任憑周雨把他按進(jìn)座位里。

  看到他如此表現(xiàn)，周雨開(kāi)始皺眉——雖然這家伙本來(lái)就是拖累，但照顧普通人總好過(guò)照顧一個(gè)癡呆。他不知道這個(gè)膽小鬼究竟看到了什么，事到如今也只能期望對(duì)方的精神損傷不是永久性的了。

  “可憐的小伙子，”奧斯?fàn)栍秒p手撐著主座的椅背，向前探著身說(shuō)，“準(zhǔn)是被我的寵物嚇著了。他對(duì)血肉有點(diǎn)敏感過(guò)頭，這可不是一個(gè)好廚師的特質(zhì)?！?br />
  “真要是覺(jué)得他可憐的話，不然就先讓他離開(kāi)好了。”周雨冷淡地說(shuō)。

  “相信我，我很樂(lè)意。但恐怕這位年輕的先生不具備獨(dú)身走出這棟宅子的能力。親愛(ài)的小姑娘，我猜今夜以后，小主人絕不會(huì)放心把一個(gè)活人交給我處置了，所以咱們還是讓他在那兒坐著吧，我保證什么也不會(huì)做。咱們今晚就用文明的手段來(lái)解決這件事——再說(shuō)，能參加我的宴會(huì)，這在以前可是萬(wàn)中無(wú)一的幸運(yùn)哩！”

  周雨微不可覺(jué)地冷笑了一下。但看到紅葉的表情，他最終什么也沒(méi)有說(shuō)。

  奧斯?fàn)柵牧藘上率终啤?br />
  作為背景的輕音樂(lè)轉(zhuǎn)了個(gè)調(diào)。側(cè)墻的掛毯自行向左右收攏，露出三間側(cè)門，三名女仆推著餐車走出。她們都是漂亮的黑發(fā)姑娘，皮膚白皙，五官精巧，沒(méi)有特別明顯的人種特征。那標(biāo)準(zhǔn)化的表情與動(dòng)作，像是上好了發(fā)條的人偶。

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  女仆們靜默而迅速地上餐，實(shí)際只坐了四席的二十人餐桌，被放滿了各式各樣的菜肴。菜品的擺設(shè)很像法菜，但當(dāng)周雨試著辨認(rèn)時(shí)，他卻連一道也叫不出具體的名字——說(shuō)來(lái)奇怪，雖然一次也沒(méi)有去過(guò)，他卻總覺(jué)得自己對(duì)西餐是相當(dāng)熟悉的。