拉杜莫斯瞇著眼睛，用沾了油脂的鬃毛細(xì)刷一點(diǎn)點(diǎn)刮擦內(nèi)膛。按著他的舊例，做這種活兒必須謹(jǐn)守流程：先用清潔油除銹，再涂一層保護(hù)性油膜，最后才是上專(zhuān)門(mén)的潤(rùn)滑油。不過(guò)眼下他有點(diǎn)偷懶，反正這把是備用武器，是退爾給他捎來(lái)的“防身家伙”，換言之是用來(lái)應(yīng)付面對(duì)面的情形。今天并不會(huì)有這種情形，他做保養(yǎng)不過(guò)是打發(fā)時(shí)間，真要用上了也無(wú)傷大雅。

  在他背后的鋁合金野餐桌邊，海雅辛與萊西正在爭(zhēng)論冬季用油的成分問(wèn)題。拉杜莫斯眼也不抬，只豎耳辨了辨他們各自的口音，早已曉得這種意見(jiàn)分歧的根由：顯然這兩位平時(shí)的工作地點(diǎn)緯度差很大，對(duì)“冬季”這個(gè)詞的理解風(fēng)馬牛不相及。他們自己卻沒(méi)回過(guò)味來(lái)，還在一個(gè)勁地咂摸蓖麻油的粘度問(wèn)題，少說(shuō)還得再掰扯兩分鐘。拉杜莫斯并不點(diǎn)破，只磨磨唧唧地干著手頭的活計(jì)，臉上掛著懈怠而滿足的微笑，活似個(gè)坐在河邊陶然獨(dú)樂(lè)釣魚(yú)老頭——除了他周身散發(fā)出濃烈的煤油氣味，連屁股底下的馬扎也是油漬麻花的，這是因?yàn)閹仔r(shí)前他在幫設(shè)備小組鼓搗那幾臺(tái)大家伙。

  萊西本來(lái)在講某起炸膛事故，忽然間他問(wèn)道：“這鳥(niǎo)為什么總乍翅膀？”

  “它想要飛出去?！焙Ｑ判琳f(shuō)，“這地方對(duì)它太有吸引力了?！?br />
  “不，我看是因?yàn)榘⒗隙⒅?。它有點(diǎn)被嚇著了。”

  他們暫停了爭(zhēng)論，在露營(yíng)椅上伏腰探首，去瞧草叢里那只名叫艾虎的馬犬。艾虎被一根粗鐵鏈拴在洋槐樹(shù)上，黑尖耳朵在艷陽(yáng)光中水潤(rùn)潤(rùn)的，也像被刷了煤油的金屬部件。它受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練，沒(méi)有指令便自己趴地不動(dòng)，只是吐出舌頭，由于興奮而呼呼地飭氣，黑豆似的眼睛窺伺著桌上的鳥(niǎo)籠。

  鳥(niǎo)籠里的鸚鵡表現(xiàn)得極為狂躁。水盆早被它發(fā)奓的羽毛掀翻了，在籠底潴成一汪灰黃濁臭的糞水潭。它不知疲倦地在隔層間上下翻飛，想要找到通往自由的門(mén)扉，可出路早已被好幾道粗鐵絲絞死。海雅辛與萊西一時(shí)都不言語(yǔ)，只若有所思地盯著它。

  “困獸?！比R西說(shuō)，“被外頭的東西嚇壞了?！?br />
  “怪可憐的?！焙Ｑ判琳f(shuō)。

  拉杜莫斯細(xì)心刷過(guò)槍機(jī)上的最后一道溝槽，隨后才從容優(yōu)雅地轉(zhuǎn)過(guò)腦袋?！罢?qǐng)別一時(shí)心軟就把籠子打開(kāi)。”他春風(fēng)和氣地對(duì)兩人說(shuō)，“我把這個(gè)小東西關(guān)起來(lái)完全是出于善意。它從小就是被人養(yǎng)著的，要是在這種地方飛走了，今晚就會(huì)被伯勞鳥(niǎo)掛到樹(shù)枝上?！?br />
  他繼續(xù)用棉布擦拭零件。耳機(jī)里，分散在數(shù)公里外的分組時(shí)不時(shí)匯報(bào)一次進(jìn)展。其實(shí)沒(méi)有什么新的進(jìn)展。一切在今天上午就布置好了。人員已經(jīng)到位，設(shè)備全都在組裝后通過(guò)了測(cè)試檢查。退爾不停念叨的主要是空氣能見(jiàn)度、風(fēng)力還有風(fēng)向。當(dāng)然，這幾點(diǎn)都是最危險(xiǎn)最重要的不可控因素。雖說(shuō)風(fēng)力檢測(cè)器已經(jīng)布置好了，觀察員也是靠得住的老手，可萬(wàn)一動(dòng)用了爆炸殺傷類(lèi)的家伙……這幾天空氣太干燥了，地上沒(méi)沾著幾滴雨，他們調(diào)動(dòng)的防火裝備未必夠用。不過(guò)拉杜莫斯在這方面考慮得不多，甭管是環(huán)境保護(hù)還是政府公關(guān)都不是他要負(fù)責(zé)的。

  耳機(jī)里的幾個(gè)頻道交替著出聲。其中有一個(gè)人嗓門(mén)特別大，襯得旁人簡(jiǎn)直像在耳語(yǔ)，那應(yīng)該是位于特殊陣地的沃肯。據(jù)說(shuō)此人年輕時(shí)不慎被一顆啞彈炸聾了，即便后來(lái)他的新老板提供了一次非常成功的聽(tīng)覺(jué)恢復(fù)手術(shù)，他愛(ài)吼著說(shuō)話的習(xí)慣卻改不掉。也沒(méi)幾個(gè)人當(dāng)面跟他抗議，畢竟他是個(gè)難得的專(zhuān)業(yè)人才，堪稱(chēng)是無(wú)價(jià)之寶——拉杜莫斯親耳聽(tīng)到他們的老板這樣說(shuō)時(shí)不禁開(kāi)懷大笑。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，沃肯確實(shí)也靠得住；他甚至愿意闖進(jìn)炮火連天的街道廢墟，就為了去那隨時(shí)會(huì)完蛋的博物館里搶走一份用途不明的資料。可想而知，只消老板一聲令下，殺人放火也沒(méi)什么問(wèn)題。今天被派到這兒的人情況都大抵如此。

  拉杜莫斯無(wú)聲地哼著小調(diào)，繼續(xù)一心多用地思考：這可不是好跡象！調(diào)來(lái)的不是人手最多的小組，而是最忠誠(chéng)的人員，可謂是嫡系中的嫡系，親信里的親信。一次攸關(guān)生死的重大行動(dòng)偏偏搞出這等人員籌劃，想必是準(zhǔn)備做些“有魄力的決定”了。

  “你說(shuō)怎么會(huì)挑在這里呢？”露營(yíng)桌邊的萊西說(shuō)，“這里沒(méi)什么特別的，交通又不方便。”

  “這里人少啊?！焙Ｑ判粱卮?，“容易藏身吧?！?br />
  “我可不覺(jué)得，這里的生人太顯眼了。該不會(huì)他也想在這兒放火吧？”

  “干嘛要放火？這里又沒(méi)什么特別的東西，他想把自己燒死嗎？”

  萊西說(shuō)精神錯(cuò)亂的人就是會(huì)無(wú)緣無(wú)故地放火，也不是為了殺死誰(shuí)，或者從中得到些好處；他們這么做就為了獲得心理上的快慰，從燒毀東西中獲得輕松或興奮，這在醫(yī)學(xué)上就叫做縱火癖。

  “我有時(shí)候也想?！焙Ｑ判咙c(diǎn)評(píng)說(shuō)，“每次我的高中老師問(wèn)我為什么逃課，我就想用炸藥包把學(xué)校點(diǎn)了，或者來(lái)顆隕石把那地方砸了。只要一想這個(gè)我就來(lái)勁。”

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  “所以你到底為什么逃課？”萊西問(wèn)。

  “班上的同學(xué)笑話我的青春痘，說(shuō)我是癩蛤蟆。我只是不想見(jiàn)他們?！?br />
  “那你去告家長(zhǎng)告老師?！?br />
  “那沒(méi)用，還會(huì)顯得我很小氣。他們就更加抱團(tuán)欺負(fù)我了?！?br />
  “那就去醫(yī)院開(kāi)點(diǎn)藥把青春痘治了。這東西應(yīng)該能治吧？”

  “還是把學(xué)校炸了吧?！焙Ｑ判琳f(shuō)，“這辦法最簡(jiǎn)單可靠了，誰(shuí)也沒(méi)法再拿舊事欺負(fù)我?！?br />
  “哎，”萊西盡量用一種不太責(zé)備的口吻說(shuō)，“學(xué)校里總歸也有沒(méi)惹你的人吧？比如清潔工？我媽以前就是在學(xué)校掃地的，她從來(lái)都不嘲笑學(xué)生?！?br />
  “所以我后來(lái)轉(zhuǎn)學(xué)了呀?！焙Ｑ判了斓卣f(shuō)。

  他們還要再說(shuō)下去，卻被一輛坡頂下來(lái)的越野車(chē)打斷了話頭。越野車(chē)在林地邊緣一路橫行，碾過(guò)坑坑洼洼的溝洫與樹(shù)根，直闖到他們臉前來(lái)。艾虎在樹(shù)樁邊高聲吠叫，鸚鵡則忽然間不動(dòng)了，顯得畏葸而警覺(jué)。

  駕駛座的車(chē)門(mén)轟然打開(kāi)，李理從里頭跳下來(lái)。她已經(jīng)戴上了兜帽，雙手插在口袋里。濕地的風(fēng)從低處往上吹，她像團(tuán)飄拂不定的