的無(wú)所不能，還有它的殘暴無(wú)情……假如它是一位施惠于我的神靈，它也是《舊約》里的老上帝，對(duì)一切異教與不虔誠(chéng)者都會(huì)予以毫不留情的打擊。那么如果我足夠虔誠(chéng)呢？它是否真的會(huì)給予我事先承諾的獎(jiǎng)賞？或者是一個(gè)魔鬼式的騙局？我沒(méi)有足夠的信息從它的個(gè)性——假定它的確有這樣的東西吧——來(lái)進(jìn)行推論，可是我有它提供給我的最神秘最吸引人的知識(shí)?！?br />
  “我已向你闡述過(guò)‘導(dǎo)論’的大致內(nèi)容。假定這種機(jī)器真的存在，并且數(shù)量已經(jīng)多到可以進(jìn)行分級(jí)的程度，我們?cè)缭摪l(fā)現(xiàn)它存在的跡象了，其道理跟費(fèi)米悖論與時(shí)間旅行悖論是相似的，除非法則比我們想象得更加復(fù)雜，而這種復(fù)雜在‘導(dǎo)論’中又確有痕跡。之前我提過(guò)的三級(jí)以上機(jī)器具備的審查功能，足以對(duì)任何下級(jí)機(jī)器制造出的影響加以控制，而四級(jí)機(jī)器的存在又能兼容多臺(tái)三級(jí)機(jī)器之間的角力。這可能會(huì)導(dǎo)致許多看似簡(jiǎn)單的任務(wù)，譬如說(shuō)，讓我們這顆星球上一個(gè)微小如塵埃的生命復(fù)活，在實(shí)際實(shí)施層面卻變得超脫預(yù)想——你想想這不正是‘導(dǎo)論’中所描述的最典型的模型脫離現(xiàn)象？我并不知道過(guò)去是否有人曾對(duì)一臺(tái)四級(jí)機(jī)器發(fā)出指令，要求所有的死者都不能在可被觀測(cè)的宇宙中復(fù)活。而且請(qǐng)別忘記，這種機(jī)器本身還可以跨越時(shí)間線，從我們不可望盡的未來(lái)追溯到或然存在的歷史起點(diǎn)。既然時(shí)間軸已被拉到如此不可估測(cè)的長(zhǎng)度，而整個(gè)系統(tǒng)的復(fù)雜性也超脫了認(rèn)知的極限，任何看似最無(wú)意義的微小變動(dòng)都會(huì)產(chǎn)生難以預(yù)知的后果?！?br />
  “我只求答案，查德。如今我可以這樣說(shuō)。但你要是問(wèn)我當(dāng)時(shí)是否也全心全意地這樣想，我卻不能做到衾影無(wú)慚。幸而對(duì)‘導(dǎo)論’的研究使得我具備了最基本的理智，在那三年間我也不斷地思索著：發(fā)信器的接收終端果真是一臺(tái)萬(wàn)能機(jī)器嗎？它果真能夠?yàn)槲宜茫植恍枰冻鋈魏尾豢山邮艿拇鷥r(jià)？如果‘導(dǎo)論’的內(nèi)容是真的，這即將為我所用的又是處于哪一層級(jí)的機(jī)器？我的疑問(wèn)無(wú)窮無(wú)盡，連在睡夢(mèng)里也不曾有片刻停息，可我仍然在不斷地推進(jìn)項(xiàng)目，即便我對(duì)發(fā)件人正產(chǎn)生越來(lái)越多的質(zhì)疑和警覺(jué)……我開(kāi)始采取一些在當(dāng)時(shí)看來(lái)很像過(guò)度反應(yīng)的措施，比如嘗試建立一套代號(hào)系統(tǒng)，使整個(gè)組織從數(shù)據(jù)層面變得更加難以被鉆透和關(guān)聯(lián)；我也拆分了手頭的資源，把它們盡可能分散地托付給我眼中值得信任的對(duì)象，最終形成了一個(gè)有實(shí)卻無(wú)名的董事會(huì)，以防有人冒我的名義行事；第三個(gè)措施在當(dāng)時(shí)的我看來(lái)最無(wú)意義，實(shí)際上卻幾乎是唯一起了點(diǎn)作用的舉措，那就是在盡量不牽涉其他人的前提下——不委托、不告知、不約談，甚至有些關(guān)鍵人物我連名字都不敢去確認(rèn)，以防他們會(huì)因此遭到發(fā)件人的針對(duì)，我在這種極為不便的前提下艱難地重回舊路，去探索我妹妹那個(gè)奇特的預(yù)言能力，還有她的死究竟有何意義?！?br />
  “數(shù)年的沉淀雖然折磨了我的精神，卻令我的眼界更加寬廣，思維更加開(kāi)放。而既然我都接受了一種承認(rèn)萬(wàn)能機(jī)器存在的理論，許多昔時(shí)我以為荒唐可笑的事也并非全無(wú)可能了。我重拾了對(duì)精神病學(xué)與腦醫(yī)學(xué)方面的興趣，實(shí)則是重新關(guān)注起了當(dāng)年那位對(duì)于人腦的預(yù)知能力做過(guò)研究的腦科專(zhuān)家。他的家庭故事有一些不同尋常之處——具體情況我不愿再多說(shuō)。這件事已不會(huì)再有影響了，因?yàn)榕c之關(guān)聯(lián)最密切的當(dāng)事人已死亡?？偠灾以诳此坡o(wú)邊際的信息搜集里逐漸構(gòu)建出一種朦朧的印象，那就是我們的發(fā)件人并不止在我一個(gè)人身上運(yùn)用它的力量。我的遭遇不過(guò)是巨大圖景中的一小塊拼圖碎片，而我也快要找到另外的幾塊碎片了?？雌饋?lái)我即將在發(fā)件人的掌控外掌握更多的情報(bào)，接觸到那個(gè)謎題的核心……接著情況便急轉(zhuǎn)直下了?！?br />
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  “我的私人調(diào)查并沒(méi)有引起麻煩。如我強(qiáng)調(diào)的，在這種調(diào)查里我?guī)缀醪粻可嫒魏稳?。即便是看?jiàn)了我感興趣的信息，我也絕不會(huì)把這種興趣表露在書(shū)面和口頭，甚至連臉上都不露。為了能知道那位腦科專(zhuān)家的一點(diǎn)私事，我是假裝對(duì)他當(dāng)年參與過(guò)的某個(gè)項(xiàng)目好奇，把一整個(gè)項(xiàng)目小組的主要成員都研究了一遍。這就像是把一整張報(bào)紙從頭讀到了尾，除非那位發(fā)件人真能讀取我的思想，否則就無(wú)法知道我到底是對(duì)哪篇文章感興趣。這種調(diào)查方法盡管安全卻很低效，以至于當(dāng)我在這頭初見(jiàn)端倪時(shí)，我的發(fā)信器工程卻已臨近一個(gè)重要階段。查德，我在這里先提前向你透露，我最終并未成功地把這個(gè)裝置制作出來(lái)，因此對(duì)于它后期可能會(huì)遇到的障礙缺乏實(shí)際認(rèn)知，對(duì)于我當(dāng)時(shí)所處的進(jìn)度也可能估計(jì)得太樂(lè)觀了。但光從成功制造和確定能夠造出來(lái)的元件數(shù)量上判斷，我已經(jīng)完成了整個(gè)工程的三分之二。到了這個(gè)時(shí)期，我對(duì)整部機(jī)器的理解可以說(shuō)勝于當(dāng)時(shí)的任何一位團(tuán)隊(duì)專(zhuān)家，因?yàn)樗麄儽环峙涞娜蝿?wù)只是局部，而我卻擁有完整的設(shè)計(jì)圖。許多我在最開(kāi)始未能理解的描述逐漸顯露出它真正的意義，很多在我看來(lái)功能奇特且根本不必要的元件也終于被證明是必要的。其中我想要說(shuō)的那一個(gè)，冥冥中被我選中的第一個(gè)，那個(gè)能夠產(chǎn)生特殊磁場(chǎng)的‘造夢(mèng)元件’，當(dāng)我理解了它在組裝階段扮演的角色后，真正的噩夢(mèng)才剛開(kāi)始?！?br />
  “發(fā)信器的完整組裝需要輸入一組特別的數(shù)字，在設(shè)計(jì)圖上被稱(chēng)為‘坐標(biāo)’。而就如這個(gè)名稱(chēng)所暗示的，它本身是動(dòng)態(tài)的，跟我們?cè)谡麄€(gè)宇宙中所處的位置和時(shí)間密切相關(guān)。為了獲取這個(gè)坐標(biāo)，我需要先將發(fā)信器的第一部分組裝出來(lái)，以此形成一名可以測(cè)算出正確數(shù)字的觀測(cè)者。當(dāng)我第一次讀到這部分附文時(shí)，我自然地認(rèn)為這里的‘觀測(cè)者’是對(duì)某種智能系統(tǒng)的擬人化稱(chēng)呼?？傻鹊轿医K于把第一部分需要的所有元件都鉆研透徹，充分確認(rèn)了它們各自所發(fā)揮的功能后，我頓時(shí)明白自己大錯(cuò)特錯(cuò)。查德，現(xiàn)在我可以向你揭曉那個(gè)懸念了：‘造夢(mèng)元件’在這個(gè)系統(tǒng)中必不可少，因?yàn)楂@取坐標(biāo)需要的‘觀察者’必須是一個(gè)會(huì)做夢(mèng)的活人。通過(guò)長(zhǎng)期暴露在‘造夢(mèng)元件’制造的強(qiáng)烈電磁場(chǎng)中，人的腦部會(huì)發(fā)生某種病變，最終效果應(yīng)該會(huì)讓暴露者完全變成另一個(gè)人，一個(gè)能夠通過(guò)夢(mèng)境來(lái)鎖定坐標(biāo)的‘觀測(cè)者’。通過(guò)病變一個(gè)活人的大腦，我才能得到通往萬(wàn)能機(jī)器的道路……”

  “這個(gè)病變者最終會(huì)怎樣？”查德維克問(wèn)，“這種變化能夠在獲取坐標(biāo)后逆轉(zhuǎn)回來(lái)嗎？”

  “病變是不可逆的。而且在我造出第一個(gè)元件之后，對(duì)它的相關(guān)組件也進(jìn)行了較多研究和測(cè)試，可以確定如果把磁場(chǎng)調(diào)整到那樣的強(qiáng)度，對(duì)人的健康損壞是極其嚴(yán)重的。即便是在這個(gè)人離開(kāi)磁場(chǎng)范圍以后，那個(gè)能夠測(cè)算坐標(biāo)的夢(mèng)境也將持續(xù)下去，過(guò)量的信息會(huì)使這個(gè)人的腦力日益枯竭，直到在數(shù)年內(nèi)衰竭而死……我沒(méi)有拿任何人做過(guò)實(shí)驗(yàn)，查德，我可以向你發(fā)誓我從來(lái)沒(méi)有對(duì)任何人使用如此強(qiáng)度的造夢(mèng)磁場(chǎng)，這一切是我當(dāng)時(shí)的推測(cè)，可事后證明這種推測(cè)很可能是正確的。換而言之，通往奇跡的門(mén)扉需要我做生人活祭?！?br />
  查德維克沉默了片刻?！耙苍S，”他非常謹(jǐn)慎地說(shuō)，“一些絕癥患者會(huì)愿意幫助你。他們本來(lái)就時(shí)日無(wú)多，你提供的報(bào)酬能減輕他們家庭的負(fù)擔(dān)。而如果你真的能得到……奇跡，那種奇跡說(shuō)不定也會(huì)反過(guò)來(lái)拯救他們自己。”

  “我想過(guò)這種辦法