笑聲。

  憤怒的叫聲。

  膠帶拉拽聲與翅膀撲打聲。

  不諧?；靵y。信息理解障礙。他不能理解自己所看見(jiàn)的景象。那只貓被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆扎了起來(lái)。在它旁邊的兩個(gè)生命正在放聲大笑。這兩個(gè)生物是他不會(huì)去思考種類(lèi)的，但不知為何他還記得貓?，F(xiàn)在他記得貓是怎么一回事了。他也可以聽(tīng)懂它們那種原始的、本來(lái)只針對(duì)同類(lèi)的語(yǔ)言——不，他記錯(cuò)了。那不是為了同類(lèi)而設(shè)的語(yǔ)言。貓與貓之間很少需要那么復(fù)雜的語(yǔ)言，不需要聲音符號(hào)，它們光靠嗅覺(jué)與肢體動(dòng)作就能向彼此說(shuō)得足夠多了。

  可是，老朋友，不死之貓說(shuō)，當(dāng)我們開(kāi)始跟異類(lèi)共處和合作時(shí)，事情就變得復(fù)雜啦。我們的身體不一樣，我們的習(xí)慣不一樣，別的東西可不像喵那樣善于領(lǐng)悟動(dòng)作和氣味，我們感受的方式可是完全不一樣呀！所以，我們只好學(xué)會(huì)了一點(diǎn)簡(jiǎn)單的發(fā)音。像是喵喵！或者，咪——呀——，這在古時(shí)候拿來(lái)應(yīng)付異類(lèi)就足夠了。事情變得更難纏是從狩獵變得更難纏開(kāi)始的。越來(lái)越復(fù)雜的協(xié)作，越來(lái)越復(fù)雜的談判，我們只好按照你們所能理解的那種粗淺的方式來(lái)交流了。那真的很傷嗓子，但也沒(méi)辦法。喵者多勞嘛！不管怎樣，我得罩著你們這些老朋友——可是我瞧你還是有些天賦的。你能分得清我們的古語(yǔ)里在說(shuō)什么，所以也許咱們可以一起練練？要知道，在危機(jī)情況下掌握一門(mén)外語(yǔ)總是會(huì)派上用場(chǎng)的。

  因此，他就學(xué)會(huì)了這樣一門(mén)語(yǔ)言。不完全懂，但是粗略能聽(tīng)明白。他能聽(tīng)懂那只貓哇呀哇呀的叫聲里充滿氣惱和狂躁，以及，對(duì)于某種最討厭的事物的仇恨。他不能從語(yǔ)言里知道那具體是什么，因?yàn)樨埖墓耪Z(yǔ)里幾乎沒(méi)有名詞。沒(méi)有用來(lái)指代外界事物的音節(jié)。它們只要說(shuō)得清自己的感受就很夠用了。

  貓?jiān)谂?dòng)著大叫，試圖掙脫身上那些自己蠕動(dòng)個(gè)不停的膠帶。但是它的毛發(fā)已經(jīng)被緊緊黏附在束縛物上頭，它也像是失去了平衡感那樣在地上打起了滾。在它旁邊的兩個(gè)其他生物，他不能思考和分辨出她們是什么，卻在揪著貓尾巴折騰它。

  那個(gè)有翅膀的說(shuō)：“這尾巴肯定經(jīng)過(guò)好幾次改造手術(shù)，雅萊。我的角對(duì)它有一些奇怪的反應(yīng)，我想它不完全是技術(shù)產(chǎn)物。這里有些更隱秘的東西……像是法術(shù)或者別的什么秘奧。”

  那個(gè)長(zhǎng)角的說(shuō)：“我們可以等回去以后再弄清楚。”

  “所以我們是真的不再做點(diǎn)什么了嗎，雅萊？我是說(shuō)，我當(dāng)然從沒(méi)想過(guò)要消滅誰(shuí)——但我的同族們?cè)诿鎸?duì)真正的邪惡時(shí)也絕不會(huì)猶豫。我說(shuō)不好這個(gè)小孩屬于哪一種。你明白，盡管它看起來(lái)這么天真無(wú)邪，這小孩絕對(duì)有些地方很不對(duì)勁。我不知道把它帶去門(mén)城是否真的是個(gè)好主意。它太小了，我猜它也許連二十歲都不到？門(mén)城對(duì)它的管教一定不會(huì)很?chē)?yán)厲，這是慣例性的，而那種管束肯定很難產(chǎn)生作用。你瞧啊，我們準(zhǔn)備的速效麻痹藥對(duì)它只有這么一點(diǎn)點(diǎn)效果。我曾經(jīng)覺(jué)得我們濃縮的量太多了，也許會(huì)引起什么意外的傷亡。但是現(xiàn)在嘛，或許我們應(yīng)該把它送去更穩(wěn)妥的地方……”

  貓的尾巴動(dòng)作開(kāi)始變得兇猛而有力起來(lái)。然而，它怎么也掙不開(kāi)身上那些像是有小蟲(chóng)在內(nèi)部爬行的彩色膠帶，并且也依然處于一種喪失平衡感的古怪狀態(tài)。它像一灘液體那樣隨心所欲地彎曲骨骼與肌肉，把身體拗成種種奇形怪狀。但是它身上那些膠帶卻緊緊黏住它不放。它們不僅僅是裝飾品或打包、固定用的簡(jiǎn)單工具，而是某種更具奇妙效果的東西。他不知道。在他有限的記憶里從未有過(guò)這樣的道具。

  “我希望這些為杜蘭德人定制的法術(shù)道具足夠可靠?！遍L(zhǎng)翅膀的東西說(shuō)，“它們是專(zhuān)門(mén)為了對(duì)付貓人而設(shè)計(jì)的？拆封后的效果是多久來(lái)著？”

  “拆封后還能持續(xù)一次法力循環(huán)。”她的同伴回答道，“大概八到九個(gè)小時(shí)?！?br />
  “那還挺耐久的呀！要知道，我用過(guò)的大部分卷軸都得按照呼吸來(lái)計(jì)時(shí)。我也請(qǐng)過(guò)連攜四宗的人來(lái)幫我檢查飛船系統(tǒng)，它們按照完全嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)秒來(lái)計(jì)費(fèi)，還堅(jiān)持說(shuō)這也是它們法術(shù)的構(gòu)件之一……我不懂這一套是怎么玩的。不過(guò)，唉，雅萊，你認(rèn)為我們把這小鬼交給杜蘭德人或白塔會(huì)怎么樣？比起門(mén)城，它們肯定有更多興趣去監(jiān)視和教育這個(gè)小鬼。如果我們不能提交足夠充分的證據(jù)，把它交給神光界的治安系統(tǒng)也毫無(wú)用處。不，我覺(jué)得白塔那些人更可靠些，不過(guò)我擔(dān)心，他們會(huì)有太多的興趣，不是對(duì)于它的品德，而是它的眼睛……”

  這時(shí)，那個(gè)站在邊緣的人緩步接近她們。長(zhǎng)翅膀的東西以警戒的姿勢(shì)轉(zhuǎn)向他。

  “讓我把話說(shuō)清楚，”她威嚴(yán)地對(duì)那走近的人說(shuō)，“這里沒(méi)有誰(shuí)允許殺死誰(shuí)，懂嗎？現(xiàn)在我在這兒，沒(méi)有人能當(dāng)著我的面搞謀殺，除非那是經(jīng)過(guò)公民表決的正義程序！”

  “我沒(méi)想殺死誰(shuí)。”走近的人聲明道。

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  “你到底站在哪一邊？我是說(shuō)，得感謝你提醒了我們這個(gè)殺手小孩的存在?？墒悄阋矝](méi)打算為我們解圍。你還和那個(gè)大喊大叫的女的站在一起呢。”

  “我只是想確保這里沒(méi)有誰(shuí)會(huì)阻礙接下來(lái)的工作。就目前的觀察而言，只有你們抓住的這一個(gè)是不合適的。”

  “活著不合適？”

  “愿望不合適?！睂?duì)方糾正道，“如果它不改變?cè)竿?，我不能進(jìn)行下一步。這對(duì)我們所有人的脫困都很重要?！?br />
  “我可不大相信你?！?br />
  “事實(shí)是很明顯的?！睘樗鶓岩傻娜苏f(shuō)，“朱爾他們的故事早已告訴我們答案了。這臺(tái)機(jī)器會(huì)主動(dòng)追溯歷史記錄，只要在它所覆蓋的范圍里。在它剛啟動(dòng)時(shí)，它不但實(shí)現(xiàn)生者的愿望，而且——顯然也達(dá)成了一些特別的遺愿。我不打算重蹈覆轍，尤其考慮到我們永遠(yuǎn)也無(wú)法改變一個(gè)死者的愿望?！?br />
  “噢，你是說(shuō)，這臺(tái)機(jī)器連死人的愿望也會(huì)實(shí)現(xiàn)？即便它現(xiàn)在都沒(méi)法正常地聽(tīng)你的指令？”

  “那沒(méi)有必然聯(lián)系。也許它恰恰更容易聽(tīng)從已死者的愿望。它從一開(kāi)始就是因?yàn)橐粋€(gè)死者的愿望而被觸發(fā)的，不是嗎？”

  “嗯……”長(zhǎng)翅膀的東西沉吟道，“我沒(méi)怎么聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事……不過(guò)，我得承認(rèn)，現(xiàn)在我們所知道的每一臺(tái)機(jī)器都有些自己的個(gè)性，而如果你堅(jiān)持這是一臺(tái)從死亡