當(dāng)姬尋與朱爾回到3050號房的前廳時，他們看見另外兩個人也站在那兒。姬尋能夠認(rèn)出蓄著灰色半長發(fā)的前委員會成員基摩，以及此屋的真正主人，不久前迎來過一次新生的倫拉。

  新倫拉還很年輕，保持著大部分原始人類的模樣，因此和他們看起來尚無差異。當(dāng)他們走出房間時，她熱情地向著朱爾揮舞雙臂，后者走過去，撫摸她的頭顱與脖頸。

  “或許你注意到了。”朱爾說。

  “是的?！奔ふf，“這里的初始姓名是有限的。所有的名字都源自于計算中心與委員會內(nèi)部曾經(jīng)存在過的成員——以及，被你們處決的人。切分器選取的范圍正是你們兩個機(jī)構(gòu)之間的地理區(qū)間，還有全部歷史。在計算中心曾經(jīng)出現(xiàn)過三個倫拉，她們是運(yùn)輸工，游離病患者，以及你的學(xué)生。”

  “繼承下來的只有名字。這里的居民是切分器創(chuàng)造的?；蛟S它隨機(jī)組合了我們所有人的原始因子，然后再賦予姓名。名為倫拉并不意味著她和我的學(xué)生有關(guān)系。不過，我們的確很容易成為朋友?！?br />
  屋主人興高采烈地望著他們，如同正在經(jīng)歷一場有趣的游戲。她天真而迫切地問道：“朱爾，剛才的演出有趣嗎？”

  “精彩絕倫?！敝鞝枌λf，“謝謝，倫拉。你把我告訴你的故事展示得完全準(zhǔn)確。我們的新客人完全著迷了?！?br />
  “確實(shí)如此?！奔じf。他自然地同倫拉打了招呼，向她的慷慨幫助表示感謝。

  “提起名字，”他說，“我仍然很好奇這個問題。在我所調(diào)查的所有樣本里，盡管其中一些可能說了謊，但沒有人的初始姓名和你相同，我也試著找過維斯或蓓，只有一些非常相似的發(fā)音。這是你們特殊性的一部分？或者只是我的樣本還不夠廣泛？”

  “我并不能告訴你關(guān)于這里的每一件事，姬尋先生。如你所知，過去我們從未冒險進(jìn)入這里。如果沒有你出現(xiàn)，我們?nèi)匀粫谕忸^那個小小的牢籠里浪費(fèi)時間?！?br />
  “現(xiàn)在我們可以一起消磨時間了。”姬尋輕快地說，“如果你們不打算對我采取行動的話——我建議你們不要這么做，并且盡快占據(jù)一個住所。如果你們連續(xù)數(shù)日在街道上游蕩，或者，借住在某個慷慨的主人家里，除非它能完美地控制記憶，否則倫理之家將會為你們而來。那里的……工作人員，我們暫時這么稱呼吧，或許會讓你們想到往日的時光。不過我保證它們要危險得多。倫理之家啟用了你們過去未曾擁有的力量，倘若和它們所能做到的事相比，你們的倫理委員們不過是些揮舞樹枝的嬰兒?！?br />
  “值得考慮的建議。你想必對它們有過研究?！?br />
  “在我剛進(jìn)來時，它們確實(shí)對我造成了威脅。如果你沒有什么特別的辦法，朱爾，我也建議你和你的同事避開它們。如果你們被帶入倫理之家，我想脫逃出來就不太可能了?！?br />
  朱爾露出笑容。她看上去并不在乎這個警告，反倒是為此而得意洋洋。姬尋注意到了她這奇妙的神態(tài)。他偏了一下頭，視線掃過好奇地聆聽著的新倫拉。

  “你已經(jīng)吃過它們的苦頭了，姬尋先生。”

  “我不反對這么說。”

  “以你的學(xué)識和經(jīng)驗(yàn)，仍然沒法對付它們？在這么長的時間里，你仍然未能想出一條足夠高明的對策？”

  “我遇到過它們?nèi)?。”姬尋不急不緩地解釋道，“每一次，我發(fā)現(xiàn)追捕者的身份都有所不同。那不是個體差異，它們來自于不同的種族，不同的規(guī)則，不同的系統(tǒng)。這些觀察足以讓我確信倫理之家的執(zhí)法者們是隨機(jī)創(chuàng)造的，沒有希望提前設(shè)計一套對策，除非我能預(yù)知今天的執(zhí)法者是誰?！?br />
  “我聽說今天是個特別的日子，我們也可能會碰上一位特別的執(zhí)法者?！?br />
  “或許你比我了解這個紀(jì)念日，以及它可能對應(yīng)的執(zhí)法者?！奔ふf，“鑒于切分器選取的是你們過去一切可能的歷史，你可能會……”

  “我很遺憾我們不曾遇到過這樣的事。這些可愛的毛生物，還有它們奇妙的本領(lǐng)，這在我們真實(shí)發(fā)生的歷史里從未出現(xiàn)。切分器只是為我們復(fù)活了一些神話故事?！?br />
  “你如此肯定嗎？”姬尋鎮(zhèn)靜地問，“在你們宇宙的全部存在過程中，你們只是最后一滴干涸的水珠，而你敢肯定不曾有過任何超出你們想象的事真實(shí)發(fā)生？所有的可能性都只是潛在歷史？”

  “我們是最后的勝利者，姬尋先生。在大擠壓摧毀我們的成果以前，你無法想象我們已探索了多少區(qū)域。直到舊世界結(jié)束為止，我們是唯一邁入新輪回的文明。如果在這座城里展現(xiàn)的一切可能性都曾在真實(shí)歷史上存在，至少其中的一些應(yīng)當(dāng)早已被我們發(fā)現(xiàn)。不，它們只是可能性，一些非常小的概率事件，因此從未在明確的時間線上出現(xiàn)。我們的宇宙只能有所選擇地呈現(xiàn)事物。用你的話說，它會受限于表現(xiàn)力。在一個穩(wěn)定宇宙的物質(zhì)呈現(xiàn)上，現(xiàn)實(shí)比理論的邊界狹窄得多。這和生活是相近的——林中之路看似無限，但你只能選擇其中最簡單易走的一條。我們可以說宇宙是真正的務(wù)實(shí)主義者，它只讓最實(shí)用的事物留下來?！?br />
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  “是的，我同意。”姬尋像是贊同般說，“在一個穩(wěn)定宇宙的范圍內(nèi)?！?br />
  朱爾敏銳地盯著他。她無疑聽出姬尋話語里的某種暗示，但卻不能分辨出它確切的意思。但那對于眼下的局面無關(guān)緊要，她直截了當(dāng)?shù)貑枺骸澳銓ξ业奶嶙h考慮得如何？”

  “朱爾，”姬尋又叫了她一聲，仿佛帶著點(diǎn)古怪的親近。他用溫和而近乎是同情的語調(diào)問：“你明白他們的‘十月’意味著什么嗎？”

  “我想權(quán)力者如何稱呼自己并不重要，那不過是一種形式。”

  “在某些條件下，形式或許比你想得更重要?！奔ふf，“我仍然想知道，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)你的孩子背叛了你時，如果那時他并未反抗，而是試著請求你站在他那一邊，或者至少放他離開，那是否會使你產(chǎn)生……”

  “我們沒時間浪費(fèi)在這種假設(shè)上了。”

  姬尋眨了一下眼睛。他掃過金鈴與