在那東西靠近以前，羅彬瀚完全沒有想過自己應(yīng)該提前做出防衛(wèi)。他非常相信這東西是自己的幻覺產(chǎn)物，其一是因?yàn)橄惹八徽勰サ脡蚓昧?，對老家的熟人們已?jīng)看得膩煩，因此他的大腦給他來點(diǎn)新鮮玩意絕對是種體貼的表現(xiàn)，他不應(yīng)該對此不領(lǐng)情；其二是這東西的出現(xiàn)方式也如幻影般突兀，他完全沒注意到它是何時(shí)躲進(jìn)了地縫里。它接近時(shí)倒是在地面上留下了非常清楚的腳印，或者該叫作爬痕，但這又說明不了什么。他幻覺中的城鎮(zhèn)里還有人在晨跑呢。

  在遠(yuǎn)距離時(shí)，它看著很像是某種大型蜥蜴，更確切地說是蜥魔，正是他第一次被荊璜帶去門城時(shí)打交道的那一種。為何他這樣認(rèn)為呢？在那個瞬間，羅彬瀚沒法明確地說出道理，只是一種非常直覺的印象，就如區(qū)分不同人的面孔一樣，他自然而然地相信那個向他爬近的是個關(guān)于蜥魔的幻覺，即便他見過的蜥魔是用兩足行走的。他認(rèn)為自己產(chǎn)生這樣的幻覺，是因?yàn)橛致涞搅艘环N被空氣質(zhì)量逼迫著行動的處境，就跟當(dāng)初他和馬林被那位門城的蜥魔首領(lǐng)抓住時(shí)一樣。

  所有具體的，能被清晰描述和分析的證據(jù)都是他事后才想明白的，那時(shí)他才有足夠的時(shí)間進(jìn)行審視、檢查和思考。第一個最明顯的特征是雙臂，或者說是前腿的位置。盡管那生物爬行時(shí)也很流利，它的雙臂并不像他見慣的蜥蜴那樣接近齊平地橫于身體兩側(cè)，使得胸腹在爬行可以緊貼地面；相反這兩條相當(dāng)修長的胳膊是半撐在胸腹下方的，使得它在爬行時(shí)必須把上半身抬得更高，有點(diǎn)像是一個人在爬過低矮管道時(shí)會采取的姿勢。此外它的腦袋從正面看遠(yuǎn)比菲娜更圓，有一個異常飽滿的顱頂，兩只眼睛更偏向正前方，乃至于有點(diǎn)像卡通片里的動物。它的尾巴盡管很長，粗細(xì)卻分布得非常不勻稱；靠近身體的前端粗如后腿，而到三分之一處卻陡然縮緊，細(xì)得不及他的手指。這也讓它的外觀顯得特別不自然，不像是他知道的任何一種蜥蜴。

  當(dāng)它向他所在的位置爬近時(shí)，羅彬瀚甚至認(rèn)為他從這東西的臉上看到了一種神情，而他以為蜥蜴是沒有面部表情的。就算聰明如菲娜也沒有真正意義上的面肌活動，他通常是從它的叫聲與肢體動作來分辨心意，而不是那張永遠(yuǎn)兇神惡煞的面孔?？墒菑牡乜p里爬向他的這一只，當(dāng)它凝望他時(shí)，那些比菲娜更為細(xì)密的鱗片會微微收縮，就像底下有復(fù)雜的肌肉牽動，但他讀不出具體的意思來。它是在盯著他打量，同時(shí)思考著一些自己的事。那目光更像一只相當(dāng)聰明且懂事的狗在度量經(jīng)過自家門口的陌生人。

  盡管這一幕相當(dāng)奇怪，而且羅彬瀚已經(jīng)漸漸意識到這不是幻覺，在它發(fā)起進(jìn)攻以前他還是沒有采取任何防衛(wèi)措施。那理由說來可笑，用人們最最通俗的那種說法就是，這東西的身上“沒有殺氣”。它對他的存在沒有表現(xiàn)驚訝，不似猛獸示威般向他張牙舞爪地恐嚇，或者有貓科動物捕獵時(shí)的鬼祟和專注。他甚至覺得它的神態(tài)是平和安寧的。在如此情形下，即便這東西突然開口跟他說話，他也不會感到驚奇。然而，這一點(diǎn)在事后被證明完全是他的誤讀，正如有些野熊在向人進(jìn)攻前也會假裝自己只是漫不經(jīng)心地路過，它們的憨態(tài)可掬完全是人類審美帶來的致命錯覺。

  它從十米之外向他發(fā)動襲擊。在閃電般的奔襲發(fā)動以前，他只看見它的前臂（或前腿）在軀體兩側(cè)彎了下去，讓胸腹貼近地面，如同要向他跪拜行禮?？删o接著它卻在地上迅疾地蠕行，那令人眼花繚亂的沖刺動作介于游蛇和壁虎之間。大概在兩秒之內(nèi)它就已經(jīng)接近到了足夠的距離，緊接著它借助后腿發(fā)力起跳，張開寬大如鱷魚的嘴巴咬向他的咽喉。

  在它張開血盆大口的瞬間，羅彬瀚仍然有機(jī)會做出反擊。他可以非常簡單地命令影子將這個襲擊者殺死，或者至少是把它削成幾段。他忍著沒有出手是一種肌肉記憶的結(jié)果。不開玩笑地說，他可是著實(shí)練過的——在面對李理以前，他已經(jīng)學(xué)會了不要在受到驚嚇的第一時(shí)間就讓影子發(fā)起攻擊，否則他可能會因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)神經(jīng)緊張就失手殺人。如果他因此而被別人搶先殺死了？這又不算什么大問題?？梢撬?dāng)著李理的面把誰捅了個對穿，那場軟硬兼施的談判就算是全完了，他總不能當(dāng)場跪下來求對方別死。

  于是，在這生物發(fā)起沖刺的時(shí)間里，他只是站在那兒瞪大眼瞧著，全心全意地觀察他在這陌生世界里遇到的第一個能移動的活物，甚至有點(diǎn)高興對方長得有頭有臉，起碼不是一個他完全看不懂的東西。他也沒有嘗試用影子去擒拿這個襲擊者——這種涉及到精準(zhǔn)抓握的指令太慢了，對靈活機(jī)動的目標(biāo)不大奏效，除非他決定要死活勿論。等到對方的利齒快要沾到他的脖子時(shí)，他伸出雙手掰住它的上下頜，然后一把將它頂撞回地上。

  他反敗為勝的過程非常輕松，簡直沒有什么可說的。這名襲擊者的體長大約比他多出一個頭，從正面看時(shí)軀干更狹長細(xì)瘦，不過背脊與下肢的厚度卻近乎是他的兩倍，因此它的體重大概率要超過他，但明顯不足以成為壓倒性優(yōu)勢。當(dāng)它挾著沖勢向他猛烈襲來時(shí)，他使使勁就成功架住了它，先是緊緊箍住它那長滿利齒的嘴，然后又把它按壓到巖石地面上。這奇怪的生物猛烈掙扎，用前粗后細(xì)的尾巴胡亂抽打，掀起巨大的煙塵，有好幾次擊中了他的胳膊和臉頰，逼他只得低下頭保護(hù)住眼睛。從始至終它都非常安靜，令他覺得自己像在和一頭被割了聲帶的斗牛較勁。不過發(fā)了瘋的野牛也只是血肉之軀，他目前的力量盡可以應(yīng)付得來，除非它也學(xué)李理那樣用機(jī)械動力系統(tǒng)作弊。

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  如果這東西真能掏出一把激光槍來射他，那對他可是個天大的好消息，哪怕代價(jià)是會被逮進(jìn)蜥魔的老巢里也不成問題。只要它們肯給他一塊布，他甚至愿意讓它們活活吃掉一只手?？上虑榫秃退A(yù)期的一樣，永遠(yuǎn)都不按照他盼望的模式進(jìn)行。在他鉗制住這名襲擊者的數(shù)分鐘里，它沒有掏出任何像樣的工具（鑒于它本來就是完全赤裸的，也很難想象該從哪兒掏），也沒有從口中發(fā)出任何聲響，甚至都很少能聽見它的喘氣。這是一頭安靜得像幽靈的野獸。

  羅彬瀚自己倒是用了各種方法想表達(dá)他的意圖。他沒有對這家伙的致命襲擊回以顏色，連它在掙扎中對他施加的攻擊也全都置之不理，只是把它的腦袋和脖頸牢牢按在地上。他仍沒有放棄語言溝通的希望，不停地用他最穩(wěn)定的態(tài)度要求對方停止反抗。他甚至都不指望這東西和他語言互通，只要能像狗一樣大概聽懂他的情緒和態(tài)度就夠了。

  “停。停止。停下?！彼粎捚錈┑叵轮?，不斷變換語調(diào)，從嚴(yán)厲試到緩和，結(jié)果都沒有什么用。這東西完全聽不懂，他只得等它被消耗到精疲力盡。這理論上不會花費(fèi)太久，因?yàn)樵谒壑兴坪跻呀?jīng)受了不輕的傷。早在襲擊他以前，它沿途爬過的地方就留下了一種深色的污漬，像是從它腹部流出來的血跡。等它被控制住以后羅彬瀚就看得更清楚了，它貼近地面的胸腹部都沾滿了一種黃綠色的濃稠液體。他認(rèn)為這很可能是它的血，不過沒有他認(rèn)知中的血腥氣，而是一種淡