大殿內(nèi)一片死寂，所有人的目光都牢牢的集中在李自身上。

  空氣凝重得像一塊浸透了水的棉絮，壓得人胸口發(fā)悶，連呼吸都得小心翼翼，生怕驚擾了這場(chǎng)劍拔弩張的對(duì)峙。

  楚王端坐于王座之上，鎏金的王冠在他頭頂泛著冷光，可此刻他臉上的威嚴(yán)卻被一種復(fù)雜的情緒沖得七零八落。

  他死死盯著李自——那把鋒利的佩刀正穩(wěn)穩(wěn)架在夏國使臣的脖頸上，刀刃與皮膚相觸的地方已洇出一道細(xì)密的血珠，紅得刺目。

  可李自的眼神里沒有半分懼意，反而燃燒著一種近乎瘋狂的篤定，仿佛那不是能取人性命的利器，只是件無關(guān)緊要的飾物。

  楚王喉頭滾動(dòng)，剛到嘴邊的怒斥竟被這股悍不畏死的氣勢(shì)噎了回去，卡在喉嚨里不上不下。

  他執(zhí)掌楚國三十余載，見過的使臣能從王宮排到城門口去。

  有揣著金銀珠寶滿臉諂媚的，恨不得把膝蓋貼在地上走路；有仗著母國強(qiáng)盛目空一切的，說話時(shí)下巴抬得能戳破天；

  還有油滑如泥鰍的，三句話繞不出一句真話，凡事都想占盡便宜。

  可他從未見過李自這樣的——前一刻還在與虞國使臣唇槍舌劍，下一刻便拔刀相向，殺了人竟還敢拿自己的性命當(dāng)籌碼，這夏國到底是養(yǎng)了群什么樣的亡命之徒？

  “你……你這是在威脅寡人？”

  楚王的手指死死攥住案幾邊緣，烏木制成的案幾被捏出幾道深深的指痕，指節(jié)因用力而泛出青白，“真當(dāng)楚國是任人拿捏的軟柿子？”

  李自嘴角依舊掛著那抹淡淡的笑，像是淬了冰的刀鋒，明明帶著寒意，卻又透著幾分嘲弄。

  他手腕微微用力，脖頸上的紅痕又深了幾分，滲出來的血珠順著皮膚往下滑，滴落在玄色的衣袍上，洇開一小片深色的印記。

  “外臣不敢威脅大王，只是在陳述一個(gè)不容置疑的事實(shí)。”

  他的聲音不高，卻清晰地穿透了大殿的死寂，“我夏國百萬軍民盼主歸心似箭，從靈童降世的消息傳開那日起，各州郡的百姓就自發(fā)組織起來，日夜焚香禱告。

  若是外臣今日死在楚國大殿，他們只會(huì)認(rèn)定是楚國容不下一個(gè)剛剛出生的嬰兒，更容不下夏國的一片赤誠。

  到時(shí)候藍(lán)河沿岸的夏國精兵自會(huì)揮師南下，再加上各郡募集的義軍，別說借道，恐怕連楚國的城門都要踏平了。”

  他頓了頓，目光如利劍般掃過滿殿緊張的侍衛(wèi)——那些握著長(zhǎng)矛的手背上青筋暴起，卻沒人敢輕易上前。

  李自的聲音陡然提高幾分，帶著一股震懾人心的力量：“何況虞國使臣在大王面前拔刀行兇，本就有失邦交禮儀，外臣?xì)⑺亲o(hù)駕，是為了維護(hù)楚國大殿的威嚴(yán)。

  如今大王若殺我，便是寒了天下使臣之心——畢竟誰也不想為邦交奔走時(shí)，落得個(gè)身首異處的下場(chǎng)。到時(shí)候楚國被天下諸侯孤立，又如何立足東大陸？”

  這番話像重錘般狠狠砸在楚王心上，震得他耳膜嗡嗡作響。

  他下意識(shí)地低頭瞥了眼地上虞國使臣的尸體——那人雙目圓睜，鮮血染紅了鋪在地上的云錦地毯，散發(fā)出濃重的腥氣。

  這場(chǎng)景讓他猛地想起密探回報(bào)的消息：夏國境內(nèi)“靈童降世”的熱潮已經(jīng)席卷了十幾個(gè)縣。

  百姓們捐錢捐糧，恨不得立刻為那位尚未露面的主上筑起金鑾殿；

  藍(lán)河沿岸連綿的營帳更是望不到頭，旌旗上的“夏”字在風(fēng)中獵獵作響，那是實(shí)打?qū)嵉谋Α?br />
  想到這里，楚王的后背竟?jié)B出一層冷汗，順著脊椎緩緩滑下，將貼身的錦袍浸得發(fā)潮。

  是啊，夏國敢這么折騰，必然是有恃無恐。

  他又看向地上的尸體，那虞國使者與李自的對(duì)砍來得太過蹊蹺——明明是虞國使臣先拔的刀，卻被李自反手一刀斃命，動(dòng)作干凈利落，就像演練過千百遍一般。

  此刻想來，哪里是偶然發(fā)生，分明是早已注定了結(jié)局。

  這夏國使臣，怕是從踏入楚國王宮的那一刻起，就沒打算善了。

  “大王，”李自見楚王緊蹙的眉頭微微舒展，眼神里的戾氣也淡了幾分，知道對(duì)方的心理防線正在松動(dòng)，語氣稍稍放緩，卻依舊沒有挪開脖子上的刀，“其實(shí)借道對(duì)楚國并無害處。

  我們只帶數(shù)百人，從邊境直穿云臺(tái)山脈，接了主上便走，絕不踏入楚國城池半步。

  事后夏國還會(huì)奉上百匹云錦、千件瓷器作為回報(bào)，大王您會(huì)得到夏國的友誼作為謝禮。

  您想想，不過是借條路，便能得這么多好處，何樂而不為？”

  旁邊的楚國丞相屈大夫見狀，連忙上前一步。

  他穿著一身藏青色的朝服，花白的胡須微微顫抖，對(duì)著楚王躬身低聲道：“大王，夏國使臣所言有理。

  如今夏國勢(shì)頭正盛，靈童降世的說法讓他們民心凝聚，不可小覷；

  虞國又失了使臣，此刻正巴不得我們與夏國交惡，好坐收漁利。

  咱們沒必要硬碰硬，不如先應(yīng)下來，待他們離開后，再從長(zhǎng)計(jì)議。”

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  楚王沉默了半晌，殿內(nèi)的燭火在他臉上投下明明滅滅的光影，讓人猜不透他心中所想。

  終于，他緩緩松開了緊握的手，指節(jié)因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間用力而有些僵硬，動(dòng)一下便發(fā)出輕微的“咔”聲。