走出地下監(jiān)獄的瞬間，厚重的石門在身后轟然閉合，震得人耳膜發(fā)麻的巨響中，獄內(nèi)受困獸人的暴戾嘶吼與利爪抓撓石壁的刺耳聲響，被徹底隔絕在無盡黑暗里。

  密道中濕冷的空氣鉆入鼻腔，讓張宇混沌的頭腦愈發(fā)清醒。

  “攝政王大人，諸事已畢，是否回勤政殿？”秦朗的聲音從身后傳來，他手中提著一盞防風(fēng)宮燈，暖黃的光暈將兩人的影子在石壁上拉得格外狹長。

  張宇腳步微頓，目光越過秦朗肩頭，望向密道出口處漏出的那一縷晨光。

  沉吟片刻后，他收回視線，沉聲道：“先去御書房。讓值守太監(jiān)把燕地近五年的邊境輿圖、戶籍冊，還有北猶部族的全部記載都取來，要最全的版本?！?br />
  御書房內(nèi)檀香裊裊，與勤政殿的沉香氣息截然不同，更顯幾分沉靜肅穆。張宇徑直走到紫檀木大案前，案上早已鋪好明黃色綢布，他親手將卷成筒狀的輿圖緩緩展開，木質(zhì)案面的天然紋理與輿圖上的山川河流相映成趣。

  他俯身細(xì)看，指尖從燕地西南的云漠關(guān)開始，一路向北劃過標(biāo)注著“北猶草場”的大片綠色區(qū)域，掠過幾條蜿蜒交錯的河流，最終停在輿圖最北端那片只畫著寥寥幾筆山脈的空白之處。

  旁邊侍立的太監(jiān)連忙奉上狼毫筆，張宇蘸了濃墨，在空白處一筆一劃寫下“北猶草原，獸人侵蝕”八個字，字跡遒勁有力，力透紙背。

  秦朗在旁低聲問道：“大人是想從獸人身上尋破局之法？”

  “不僅要尋破局之法，更要查其根源。”張宇指尖輕叩輿圖上的空白處，眼神銳利如鷹，“獸人突然出現(xiàn)在北猶草原，絕非偶然。若能查清它們的出處與戰(zhàn)力上限，甚至將其力量為我所用，他日對付夏國便多了幾分勝算。”

  幾日后的清晨，御書房的門被輕輕推開，秦朗領(lǐng)著兩人快步而入。走在前面的馴獸師滿臉疲憊卻難掩亢奮之色，緊隨其后的通譯則捧著一卷新寫的帛書，神色凝重異常。

  “攝政王大人，幸不辱命！”馴獸師躬身稟報，聲音因激動而微微發(fā)顫，“那只名為格隆的獸人野性難馴，期間竟掙斷了三根鐵鏈，但屬下們冒險從它頸側(cè)動脈取了精血，經(jīng)太醫(yī)院提煉、工部調(diào)配，最終制成了十支強化藥劑——昨日在禁軍之中試針，中針者的力氣較往日增了足足三倍有余！”

  張宇眼中精光一閃，追問：“副作用呢？”

  “暫時未見明顯副作用，只是試針者反饋夜間會做些兇煞的夢，屬下已讓太醫(yī)院派專人持續(xù)觀察記錄?！?br />
  “好。”張宇頷首認(rèn)可，目光隨即轉(zhuǎn)向通譯，“獸人那邊，可有突破性收獲？”

  通譯連忙展開帛書，恭聲回稟：“回大人，屬下與那幾個被俘的獸人日夜溝通，總算徹底破譯了它們的語言。據(jù)獸人供述，它們來自南大陸邊境的‘黑石部落’，部落內(nèi)共有數(shù)十萬族人，由四位大酋長共同統(tǒng)治。

  此次突襲燕地，實則是因為南大陸近年氣候愈發(fā)惡劣，草場大片枯萎，更有‘半獸人’族群在旁虎視眈眈。這位帶隊的統(tǒng)領(lǐng)與其他三位酋長政見不合，負(fù)氣之下才帶著三萬部眾南遷，誤打誤撞闖入了北猶草原?！?br />
  “半獸人？”張宇捏著帛書的手指微微收緊，眉峰驟然蹙起，“竟有族群能將黑石部落這樣的獸人部族逼到南遷，其戰(zhàn)力恐怕遠(yuǎn)在獸人之上，必須列為重點探查目標(biāo)。”

  一周后，燕地軍營的帥帳內(nèi)，主將李陽展開那封帶著墨香的信紙，張宇遒勁的字跡躍然紙上，字句間盡顯對局勢的精準(zhǔn)把控：“其一，燕地經(jīng)獸人突襲后民心浮動，你需親自帶親兵巡查各受損村落，逐戶發(fā)放糧種與療傷藥材，務(wù)必在春耕前穩(wěn)定民生，絕不可讓流民生亂；

  其二，云漠關(guān)乃燕地門戶，即刻整肅防務(wù)，增派三倍暗哨沿邊境線晝夜巡邏，再調(diào)兩千弓弩手駐守關(guān)樓，嚴(yán)防獸人殘部反撲；

  其三，待燕地諸事穩(wěn)妥，即刻率軍北上接管北猶草場，此為我軍養(yǎng)馬重地，務(wù)必做到兵不血刃——若遇北猶殘余部族，可許以‘保留部族建制、免三年賦稅’的安居之諾，切勿濫殺，以免失了民心?！?br />
  信紙背面還附著幾行小字，字跡更顯急促，顯然是臨時補充的要務(wù)：“北猶以北至南大陸邊境，需派精銳小隊乘熱氣球隱秘探查，繪制詳細(xì)輿圖，標(biāo)注水源、山谷、隘口等關(guān)鍵戰(zhàn)略要地。尤其要留意獸人蹤跡，查清黑石部落與其他未知族群的分布范圍、兵力部署及戰(zhàn)力強弱，切記不可暴露行蹤，若遇敵蹤，以避讓為主。

  另，我這邊已研制出新型藥劑，你部可先選取百名精銳，試用獸人精血制成的強化藥劑，每日詳細(xì)記錄其戰(zhàn)力變化、身體反應(yīng)及潛在副作用，此法若成，將是我軍破敵之關(guān)鍵?！?br />
  最后一行字的墨色格外濃重，似是下筆時凝聚了全身力氣，字里行間帶著不容置疑的決心：“黑石部落數(shù)十萬族人絕非小數(shù)，你俘獲的那位獸人統(tǒng)領(lǐng)只是其中之一。

  其他酋長見他久去未歸，必然會派兵前來尋找！你需步步為營，切勿急于求成，每三日傳回一次密報，我在都城為你坐鎮(zhèn)調(diào)度，待時機成熟，再議北伐之事?！?br />
  李陽將信紙反復(fù)讀了三遍，指尖在“黑石部落”四字上輕輕摩挲，眼底閃過一絲凝重。

  他抬手將信紙湊到燭火前點燃，待紙頁盡數(shù)化為灰燼后，轉(zhuǎn)身沉聲召來副將：“傳我命令，即刻按攝政王密令行事！

  其一，讓軍需官清點糧種與藥材，明日一早隨我前往村落巡查；其二，調(diào)兩千弓弩手駐守云漠關(guān)，暗哨分三班輪換，晝夜不得停歇；其三，讓親兵營選出百名精銳，明日開始試用強化藥劑，派軍醫(yī)全程盯守記錄！”

  副將領(lǐng)命剛要退下，李陽又出聲叫住他：“等等?！彼叩桨盖埃峁P迅速寫下一行字，“給都城回密信，就說燕地諸事皆按計劃推進，屬下定不辱使命。

  另外，著重提及需多送些玄鐵與硫磺過來——云漠關(guān)的城墻需再加厚三尺，城樓上要增設(shè)多臺大炮，對付獸人這般悍勇之?dāng)常仨毚蛟旄鼒怨痰姆烙琳?。?br />