“影梭號”如同被獵犬追趕的兔子，在荒蕪的小行星帶碎片區(qū)瘋狂穿梭，將引擎推力提升到極限，甚至不惜再次超載。身后遙遠(yuǎn)的星域，代表“收割者”戰(zhàn)艦的三個死亡光點，如同索命的燈塔，牢牢鎖定著他們的方向。

  雷克斯和他的“星塵遺民”們，正用他們簡陋的基地和生命為他們爭取寶貴的逃亡時間。每一秒，都沉重得如同恒星核心的物質(zhì)。

  林秀將阿娣緊緊固定在副駕駛座上，系好安全帶，孩子依舊在藥效下沉睡，但眉頭不再緊鎖，呼吸平穩(wěn)，仿佛暫時隔絕了外界的腥風(fēng)血雨。那枚“世界樹之種”被她小心地塞回阿娣的衣襟里，緊貼著“生命之心”水晶。

  老查理臉色慘白地監(jiān)控著后方傳感器，聲音發(fā)抖：“它……它們沒有立刻追擊我們！它們在攻擊‘磐石’前哨站！”

  屏幕上，可以看到遙遠(yuǎn)的后方爆起一團團刺眼的能量爆炸火光！那是防御炮塔被摧毀的閃光，是生命在鋼鐵與火焰中消逝的悲鳴！

  林秀的心如同被一只冰冷的手攥緊，指甲深深掐入掌心。她甚至能想象出雷克斯、艾拉、鐵砧、夜鶯他們，在絕望中戰(zhàn)斗到最后的身影。這份用生命換來的情誼和犧牲，沉甸甸地壓在她的靈魂上。

  “加速！離開這片小行星帶！進(jìn)入深層空間！”林秀的聲音沙啞，卻帶著不容置疑的堅定。他們不能辜負(fù)這份犧牲，必須活下去！

  “影梭號”終于沖出了小行星帶的邊緣，前方是相對空曠但更加危險的深層空間。在這里，更容易被追蹤，但也更容易進(jìn)行長距離躍遷。

  林秀立刻將雷克斯給的數(shù)據(jù)芯片插入控制臺。星圖更新，多了幾個標(biāo)注著“相對安全”的藏身點坐標(biāo)，以及一片更加模糊、被標(biāo)記為“根源之地疑似區(qū)域”的廣闊星域。那片星域位于已知星圖的邊緣之外，被大量的星云、引力異常區(qū)和古老的中子星殘骸包圍，環(huán)境極其惡劣。

  沒有明確的路線，只有一個大方向。

  “去這里?！绷中阒赶蚱渲幸粋€距離最近、位于一片稠密星云邊緣的藏身點坐標(biāo)。“我們先擺脫追蹤，讓阿娣徹底穩(wěn)定下來，再研究下一步?！?br />
  “影梭號”調(diào)整航向，啟動躍遷引擎，在空間被拉伸扭曲的眩暈感中，朝著未知的臨時避難所駛?cè)ァ?br />
  幾次短途躍遷后，他們抵達(dá)了目標(biāo)區(qū)域。這里位于一片巨大的、色彩斑斕的發(fā)射星云（Emmission Nebula）的邊緣，星云本身釋放的強烈輻射和粒子流形成了天然的干擾屏障，可以有效屏蔽大多數(shù)常規(guī)掃描。

  林秀找到一個被星云物質(zhì)半包裹的、相對穩(wěn)定的小型巖石行星碎片，將飛船降落在其背向星云的陰影面。

  危機暫時解除。

  船艙內(nèi)恢復(fù)了寂靜，只有生命維持系統(tǒng)低沉的運行聲。林秀癱坐在駕駛座上，巨大的疲憊和悲傷如同潮水般涌來，幾乎要將她淹沒。她看著窗外瑰麗卻致命的星云，眼淚終于無聲地滑落。為了阿娣，她失去了太多，也背負(fù)了太多。

  “秀姑娘……”老查理遞過來一杯水，聲音低沉，“這不是你的錯。那些遺民……他們是自愿的。他們選擇了希望?！?br />
  林秀接過水，沒有喝，只是緊緊握著杯子，指節(jié)發(fā)白。“我知道……但我必須讓他們的犧牲有價值?！彼粮裳蹨I，目光重新變得堅定。脆弱是奢侈品，她沒有資格沉浸其中。

  她來到阿娣身邊，孩子依然睡著，但臉色紅潤了許多，甚至嘴角微微上揚，仿佛做了一個好夢。她輕輕握住阿娣的小手，感受著那平穩(wěn)的脈搏和溫暖的體溫，這是支撐她走下去的全部力量。

  幾天后，在星云能量的天然滋養(yǎng)和林秀的精心照料下，阿娣終于再次蘇醒。

  這一次，他睜開眼睛時，眼神不再是之前的迷?；蚩謶?，而是帶著一絲清澈的、仿佛雨后初晴般的明亮。他眨了眨大眼睛，看著近在咫尺的林秀，小嘴動了動，發(fā)出一個清晰而稚嫩的聲音：

  “爹爹……”

  這一聲呼喚，如同穿透陰霾的陽光，瞬間照亮了林秀心中所有的陰霾！她猛地將阿娣緊緊抱在懷里，身體因激動而微微顫抖。

  “阿娣！我的阿娣！你認(rèn)得爹爹了？！”她聲音哽咽，幾乎不敢相信。

  阿娣用小臉蹭了蹭她的脖子，用力地點點頭，小手也環(huán)住了她的脖子，用行動表達(dá)著依賴和確認(rèn)。“爹爹……香香的……”他甚至還記得母親身上那熟悉的氣息！

  經(jīng)歷了地心能量的沖擊和瀕死的考驗，阿娣的意識似乎完成了一次淬煉和整合，不僅穩(wěn)定了下來，連帶著一些深層的記憶也開始復(fù)蘇！

  老查理在一旁看著這母子重逢的一幕，也忍不住老淚縱橫，偷偷抹著眼角。

  接下來的日子，成了這段漫長逃亡旅途中難得的溫馨時光。阿娣的身體迅速恢復(fù)，變得更加活潑好動，對飛船里的一切都充滿了好奇。他開始咿呀學(xué)語，雖然詞匯量不多，但能清晰地表達(dá)“餓”、“渴”、“抱抱”等需求，甚至還會指著舷窗外的星云，發(fā)出“漂漂”的驚嘆。

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  林秀耐心地陪著他，教他認(rèn)識飛船里的東西，給他講簡單的星星的故事（當(dāng)然是美化過的版本）。阿娣聽得津津有味，大眼睛里閃爍著求知的光芒。那枚“世界樹之種”依舊安靜地待在他懷里，沒有任何異常，仿佛只是一件普通的飾物。

  但林秀知道，平靜是暫時的。雷克斯用生命換來的數(shù)據(jù)芯片里的信息，指向的那個“根源之地”，是他們必須面對的最終目標(biāo)。

  她開始利用這段時間，和老查理一起深入研究芯片里的資料。資料殘缺不全，大多是古老的傳說和語焉不詳?shù)男菆D碎片。關(guān)于“根源之地”的描述更是模糊，只提到那是一個“生命之始，亦為終焉之地”，是“凈化黑暗，重塑光明的關(guān)鍵”。

  如何前往？那里有什么危險？一切都籠罩在迷霧中。

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