這一切早在數(shù)日前就已經埋下了伏筆，高仁厚通過手下的精銳斥候，秘密聯(lián)絡了利州城內對楊茂實心懷不滿、和被重金收買的幾名低級軍官和小部分士兵。

  經過一番周密的策劃，他們決定以西城門作為突破口，因為白天的佯攻已經成功吸引了守軍的大部分注意力，并且使得這里的守軍最為疲憊不堪。

  當夜三更，城中內應悄然行動：

  一隊人摸到西門附近的值守營房，在守軍士兵疲憊不堪、大多熟睡之際，突然發(fā)難，斬殺哨兵和軍官。

  另一隊人直奔西門內側，利用內應身份騙開或強殺守衛(wèi)門閂的少量士兵。

  同時，再確認好風向后有人在靠近西門的糧倉附近點燃了幾處小火堆，制造混亂和煙霧，吸引附近守軍注意。

  城外，一直在黑暗中養(yǎng)精蓄銳的符道昭部精銳，早已在盾牌掩護下，悄無聲息地潛行至西門吊橋下和護城河邊?？吹匠穷^約定的火把信號，符道昭眼中精光爆射！

  “奪門??！” 他低吼一聲！

  數(shù)十名身手矯健的敢死之士，口銜利刃，背負繩索鉤爪，如同貍貓般躍入冰冷的護城河，泅渡而過！城頭守軍因疲憊和內亂，反應遲鈍！敢死隊迅速攀上城墻，與城頭殘存的、驚慌失措的守軍展開短促而激烈的搏殺！

  與此同時，城內的內應拼死打開了沉重的西門門閂，奮力推動城門。

  “吱嘎——轟！”巨大的城門，在內外夾擊下，轟然洞開！

  “殺進去！” 符道昭長劍一揮，身后早已按捺不住的數(shù)千精銳，如同黑色的怒潮，發(fā)出震天的咆哮，從洞開的城門洶涌而入！

  城門失守的消息如同瘟疫般瞬間傳遍全城！本就士氣崩潰、疲憊不堪的守軍徹底失去了抵抗意志。西門最先崩潰，緊接著恐慌蔓延至東門、北門。守軍或跪地投降，或丟盔棄甲，四散奔逃。

  楊茂實在睡夢中被親兵叫醒，得知西門已破，鳳翔軍如潮水般涌入，嚇得魂飛魄散，連盔甲都來不及穿，在少數(shù)心腹的保護下，倉惶從尚未被攻破的南門逃出，狼狽不堪地消失在夜色中，直奔東川方向而去。

  當高仁厚率領中軍，踏著晨曦步入利州城時，戰(zhàn)斗已基本結束。城中雖有余火未熄，街道上有零星的抵抗痕跡和血跡，但大局已定。符道昭、陳二牛等部正在肅清殘敵，安撫百姓，接管府庫城防。

  “將軍！我軍傷亡甚微！城內府庫錢糧基本無損！” 符道昭前來復命，臉上帶著勝利的興奮。

  高仁厚環(huán)顧這座兵不血刃拿下的咽喉重鎮(zhèn)，沉穩(wěn)地點點頭。此計關鍵在于“疲敵耗心”瓦解其斗志，再以精準的“里應外合”直擊要害，避免了慘烈的登城戰(zhàn)和巷戰(zhàn)，最大程度保存了實力，也保全了城池的元氣。

  “傳令！”高仁厚聲音清晰，“張貼安民告示，重申王師奉旨討逆，只誅首惡楊茂實！其余官吏軍民，各安其位！速派快馬向大王和監(jiān)軍報捷：利州已克，兵鋒直指彭茂！”

  鳳翔軍的赤旗在利州城頭冉冉升起。一場精心策劃的“疲敵惑心，里應外合”，以最小的代價，為李倚打開了通往天府之國的大門。

  劍州，刺史府。

  刺史趙儉捏著探馬急報的手在抖。薄薄的紙片上只有一行字，卻重如千鈞：利州陷，楊茂實遁，高仁厚入城。

  冷汗瞬間浸透了他的后背。楊茂實的下場就在眼前！王建許諾的富貴？顧彥朗的命令？在鳳翔軍冰冷的刀鋒面前，都成了笑話。趙儉猛地站起，在廳中焦躁踱步。

  “守？守個屁！”他低聲咒罵。利州城和劍州都是堅城，雖說劍州更為險要一些，但劍州城的守衛(wèi)力量比武備松弛的利州強不了多少。

  高仁厚能一夜破利州，自己擋得?。織蠲瘜嵑么跆恿嗣?，自己呢？萬一城破…家小、產業(yè)…趙儉不敢想下去。

  “來人！”他嘶聲下令，聲音帶著劫后余生的急迫，“快！大開城門！清掃官道！府庫…府庫準備好糧草！本官要親自去迎…迎王師！”

  他打定主意：姿態(tài)要做足。讓高仁厚順順當當過去，越快越好！這尊瘟神，趕緊送走！顧彥朗？王建？顧不上了，先保命要緊！

  綿州，刺史府。

  刺史李從簡看著同樣的急報，臉色煞白，久久不語。他不同于趙儉的油滑，更多是書生氣的務實。楊茂實的下場讓他心驚肉跳。

  “高仁厚…好狠的手段…”他喃喃道。

  利州城據(jù)說沒經歷太大血戰(zhàn)就被拿下，但這更可怕！說明鳳翔軍智謀、效率都遠超預期。顧節(jié)帥的命令是拖延，可怎么拖？學楊茂實玩那些小把戲？李從簡搖頭，那無異于找死。

  他想到綿州城，想到城中百姓。一旦開戰(zhàn)，玉石俱焚。王建的大軍遠水救不了近火。自己為顧彥朗和王建盡忠的代價，可能是整個綿州的毀滅。

  “罷了…”李從簡長嘆一聲，做出決斷。忠義固然重要，但守土安民更是刺史本分。他不能拿一城百姓的性命去賭。

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  “傳令！”他聲音沉穩(wěn)下來，帶著一種解脫的決然，“四門洞開，撤去所有路障。沿途驛站備好清水草料。派快馬持本官手書，前往高將軍軍前…表達…表達綿州恭迎王師之意，請大軍放心通行！”

  他著重地強調了“恭迎王師”和“放心通行”這兩個詞，他深知，在這種關鍵時刻，任何一點差錯都可能導致不可挽回的后果。

  因此，他必須將姿態(tài)放得極低，態(tài)度明確，絕不能給高仁厚留下任何可以發(fā)難的借口。

  至于顧彥朗那邊……他無奈地嘆了口氣，心想只能等事后再去解釋了。畢竟，眼下讓鳳翔軍能夠毫無阻礙地穿過綿州才是當務之急，也是最大的勝利。