曹延帶著四百余騎埋伏在李罕之營地不遠(yuǎn)處，正等待著李瑞的信號傳來。

  城中經(jīng)歷了數(shù)日激烈的戰(zhàn)斗后，能夠繼續(xù)戰(zhàn)斗的正規(guī)軍已經(jīng)所剩無幾。除了那些在戰(zhàn)斗中英勇犧牲的士兵，還有許多人因?yàn)槭軅蚱渌蚨鴷簳r失去了戰(zhàn)斗能力。

  為了湊齊這四百人的隊伍，甚至連李倚的親衛(wèi)隊都被抽調(diào)了一部分。

  原本，高仁厚出于謹(jǐn)慎的考慮，并不贊成這次夜間突襲行動。畢竟，他們對李瑞這個人了解甚少，無法確定他是否可靠。

  萬一李瑞在關(guān)鍵時刻背叛他們，與李罕之聯(lián)手演一出雙簧戲，等到他們出兵協(xié)助時突然倒戈，那么這些士兵恐怕都會陷入絕境。

  到那時，城內(nèi)的精銳力量將會損失殆盡，僅剩下一些團(tuán)結(jié)兵來守衛(wèi)城池，而李罕之若再趁機(jī)攻城，局勢將會變得極為棘手。

  但是李振卻對李瑞充滿信心，他堅信李瑞絕不會出賣他們。李倚自然也明白，在這樣的亂世中，尤其是面對像李罕之這樣殘暴的人物，手底下很難有絕對忠誠的人。

  忠誠與否，往往取決于所給予的利益和誘惑是否足夠誘人。當(dāng)提供的籌碼足夠高時，人們往往會愿意冒險一試。。

  要不然《舊唐書》和《新唐書》上唐末就不會有那么多各種屬下叛變殺自己長官的記載了。因此李倚同意了李瑞的計劃，老大都發(fā)話了，其他人自然就不會反對了。

  于是夜襲的重任就落在了曹延身上，畢竟他為人謹(jǐn)慎，如果發(fā)現(xiàn)有什么異常也不會冒失，在李振向曹延交待好一切注意的事項后，曹延便帶著人馬趁著夜色離開了永寧城，埋伏了營地的不遠(yuǎn)處。

  李振與李瑞約定在子時，由李瑞率領(lǐng)士兵突破李罕之的營地，然后放火引起混亂，到時候永寧軍看到火光升起，便會發(fā)起進(jìn)攻，協(xié)助李瑞斬殺李罕之。

  而營帳內(nèi)，李瑞在李振走后便一直等待著子時的到來，眼見著亥時馬上就要過去，李瑞忙對著站在一旁的副將劉鐵柱道：“你去把兄弟們都集合起來?！?br />
  劉鐵柱點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后便退了出去。不多時，李瑞麾下兩百余人全部集合完畢，而李瑞站在他們身前掃視了這幫人一眼，滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，這些人都是他僅剩的親信了，可靠度方面應(yīng)該不成問題，接下來就是還需要一樣?xùn)|西了。

  想到這里他看向另一邊的副將李俊輝，此人名義上是他的副將，實(shí)際上是李罕之派到他身邊的監(jiān)軍。

  李俊輝滿臉狐疑，實(shí)在想不通李瑞深更半夜的把所有士兵都召集起來究竟意欲何為。

  他定睛看向李瑞，毫不客氣地開口質(zhì)問：“你這是在搞什么名堂？大半夜的把士兵們都叫起來，到底有什么重要的事情？”

  面對李俊輝的質(zhì)問，李瑞卻不慌不忙，臉上甚至還掛著一絲淡淡的笑容。

  他慢悠悠地解釋道：“今晚我收到了一個可靠的消息，據(jù)說永寧的守軍會趁著夜色出城進(jìn)行偷襲。所以呢，我就提前把兄弟們都集合起來，打算在半路上設(shè)下埋伏，給敵軍來個措手不及。”

  李俊輝對這個解釋顯然并不滿意，他繼續(xù)追問：“你這消息是從哪兒來的？既然有這么重要的情報，你為什么不趕緊去稟報大帥？”

  李瑞嘴角微揚(yáng)，露出一個讓人捉摸不透的笑容，回答道：“我本來是打算立刻去稟報大帥的，只是擔(dān)心大帥對我不夠信任，不肯相信我的話。所以呢，我想先向李副將你借一樣?xùn)|西?！?br />
  李俊輝被李瑞這前言不搭后語的話搞得一頭霧水，忍不住追問道：“什么東西？你直說就是了?！?br />
  就在這時，李俊輝突然感覺到身后有一股異樣的氣息。他猛地回頭，只見劉鐵柱不知何時已經(jīng)悄無聲息地站在了他的身后。李俊輝心中一緊，一種不祥的預(yù)感涌上心頭。

  而此時的李瑞，也不再掩飾自己的殺意，他的笑容瞬間消失，取而代之的是一臉的冷峻和決絕。他死死地盯著李俊輝，厲聲道：“我要借的，就是你的項上人頭！”

  隨后劉鐵柱手起刀落，直接就把李俊輝的頭顱砍了下來，而李瑞身邊的親兵也一擁而上，把李俊輝的親兵全部砍死在當(dāng)場。

  在李俊輝死后，李瑞才看向自己的士兵，見他們驚訝的目光，于是憤恨地道：“我得到消息，因此次作戰(zhàn)不利，為了以正軍法，李罕之回河陽要我們?nèi)刻幩?！?br />
  此話一出，這些士兵一片嘩然，李瑞又接著開口道：“行軍司馬張威昨夜戰(zhàn)敗后直接已經(jīng)逃了，而那些從他手下逃回來的士兵，無一例外，全部都被李罕之殘忍地殺害了！”

  這突如其來的兩個爆炸性消息，猶如晴天霹靂一般，讓在場的所有人都驚愕不已。

  就在這時，劉鐵柱看準(zhǔn)時機(jī)，恰到好處地站了出來，他情緒激昂地煽動著眾人：“兄弟們啊，李將軍他實(shí)在是不忍心看到大伙就這樣白白去送死??！所以，他才特意為大伙尋找到了一條生路?。　?br />
  劉鐵柱的這番話，如同一把火，瞬間點(diǎn)燃了眾人心中的希望之火。眾人紛紛將目光投向了李瑞，眼中充滿了期待和渴望。

  李瑞見狀，心中暗自得意，他面帶微笑，緩緩開口說道：“諸位兄弟，當(dāng)今圣上的弟弟睦王已經(jīng)親口答應(yīng)我了，如果我們能夠成功除掉李罕之這個心腹大患，他必定會向圣上舉薦我擔(dān)任河陽節(jié)度使一職。

  到那時，只要我當(dāng)上了節(jié)度使，絕對不會虧待大伙，必定會讓兄弟們都享受到那無盡的榮華富貴！”

  李瑞的話音剛落，下面的士兵們原本因?yàn)橐⒗詈敝a(chǎn)生的恐懼和猶豫，瞬間被那“享不盡的榮華富貴”所取代。他們的眼睛開始放光，心中的欲望被徹底激發(fā)了出來。

  “誓死追隨將軍！”不知是誰高喊了一聲，緊接著，這聲音迅速在人群中蔓延開來。

  叫大伙想要高呼，李瑞連忙揮手示意大伙安靜下來，然后壓低聲音，果斷地下達(dá)了命令：“出發(fā)！”