數(shù)年之后，每當(dāng)上泉鎮(zhèn)的百姓談起冬天的寒冷，總要說(shuō)一句：“記得打敗契丹軍南下代州那年的冬天嗎？那才叫冷！樹(shù)上的喜鵲、松鼠都有凍死的，若不是大雪一冬天沒(méi)消融，云盛堂靠著雪板大車從山里運(yùn)出石碳，云州不知道要凍死多少人！”

  等到開(kāi)春三月中旬開(kāi)始，天氣才稍微暖和一點(diǎn)，路上的積雪暗冰才開(kāi)始消融，上泉河近百年頭一次因?yàn)檠┧谠诖禾鞎r(shí)爆發(fā)了洪水。黃河因?yàn)橄诘谋鶋K堵塞河道還發(fā)生了好幾次決堤，造成沿河了數(shù)十個(gè)村子遭遇寒災(zāi)之后，又遇到了洪災(zāi)。

  津河鎮(zhèn)地處黃河由北向南的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，也受遭受了黃河的洪災(zāi)，地勢(shì)低的民房被沖垮數(shù)百間，云盛堂分號(hào)的庫(kù)房也被水沖倒，損失幾百貫財(cái)物。掌柜安旺很是自責(zé)，專門寫(xiě)信給幾位東家請(qǐng)求處罰。

  孔盛東等人念在安旺多年來(lái)勤勤懇懇，一直守在津河鎮(zhèn)沒(méi)出什么大亂子，回信安撫了幾句，事情就此作罷。

  可是這年春天到夏天，四個(gè)多月里僅僅下了一場(chǎng)雨，旱災(zāi)接踵而至。

  李知行翻著黃歷罵道：“這是什么破年月，讓不讓人活啊！冬天不停下大雪，開(kāi)春后四個(gè)月只下了一場(chǎng)小雨?！?br />
  孔盛東則發(fā)愁百姓春種艱難，秋收無(wú)果，今年肯定糧食欠收，過(guò)幾個(gè)月糧價(jià)一定會(huì)暴漲。

  穆有粱則提醒道：“春旱特別容易引發(fā)蝗災(zāi)，今年這天氣實(shí)在不正常，如果旱災(zāi)和蝗災(zāi)并起，種田的百姓真是沒(méi)活路！”

  李知行忙說(shuō)：“穆兄快不要這樣說(shuō)！但愿去年冬天的嚴(yán)寒，凍死了蝗蟲(chóng)蟲(chóng)卵。真要發(fā)生蝗災(zāi)，更麻煩，你沒(méi)見(jiàn)今年田地里的莊稼幼苗都快旱死了，長(zhǎng)都不長(zhǎng)，到今天還不到半尺高，比往年差得遠(yuǎn)，這點(diǎn)綠葉子不夠蝗蟲(chóng)來(lái)了啃一天?！?br />
  安仁建議道：“今年這樣的年景，糧食肯定欠收，要不快些派人到南邊走一走，提前訂購(gòu)一部分糧食，關(guān)內(nèi)道南邊和魯?shù)剡€算風(fēng)調(diào)雨順，早點(diǎn)過(guò)去說(shuō)不定還能訂到。”

  “去年、前年云州的收成就不好，今年這副鬼樣子，必須早做安排，安仁的提議很對(duì)，要不趕緊出發(fā)吧，再晚別家肯定搶先去?！蹦掠辛煌獍踩实慕ㄗh。

  孔盛東說(shuō)道：“我們分頭走吧，我?guī)巳|面青州看看，李嗣本大人說(shuō)青州歷來(lái)產(chǎn)出豐富，我先去滄州，再由滄州去青州?？梢宰尠餐攸S河南下，到關(guān)中一帶走一趟。”

  李知行卻搖頭不同意，他說(shuō)道：“去青州路途遙遠(yuǎn)，來(lái)回至少兩個(gè)月，如果沒(méi)有準(zhǔn)確消息，最好不要盲動(dòng)，恐怕去了也是白跑一趟；關(guān)中這幾年一直很亂，安旺身邊得力的人太少，去關(guān)中太冒險(xiǎn)。還有另外一點(diǎn)，我們能想到的其他商號(hào)肯定也能想到，前幾日風(fēng)青來(lái)信說(shuō)，太原府的不少商號(hào)已經(jīng)先一步往兩個(gè)方向去了，我們和人家路途上差了快十天，根本趕不到他們前面！我的意思是去太原府和鳳翔城，從這兩個(gè)地方糧商的手里收購(gòu)糧食，雖然這樣做糧價(jià)高一些，但是時(shí)間上來(lái)得急，另外我們運(yùn)送也便利?！?br />
  安仁說(shuō)道：“這個(gè)辦法好！只是怕糧商刻意抬高價(jià)格?！?br />
  “高一點(diǎn)不怕，只要不出格，哪怕我們不掙錢，也能接受?！?br />
  “李兄，我擔(dān)心價(jià)格肯定出格！大家都知道今年這個(gè)樣子，有糧食也不會(huì)好好拿出來(lái)賣！不過(guò)，你說(shuō)的很有道理，我還是先去太原府看看行情?！薄袄钚郑闳タh里找找文縣令，讓文縣令向上邊也報(bào)告一聲，未雨綢繆?。『芏嗍鹿偌页雒娌藕棉k，我們?cè)剖⑻煤碗p寧營(yíng)最多不掙錢多籌集點(diǎn)糧食幫著縣里的百姓，可云州有六個(gè)縣，憑我們可幫不過(guò)來(lái)，必須提醒節(jié)度使李存璋大人早做準(zhǔn)備，預(yù)防出現(xiàn)最不好的情況?！?br />
  “好！我擬個(gè)塘報(bào)，以雙寧營(yíng)的名義給文縣令，之后讓云盛堂各分號(hào)，從現(xiàn)在開(kāi)始盡量多存糧食，其他的貨物存量先減少一部分，畢竟吃飯最重要，先緊著嘴巴。”

  幾個(gè)人商量妥當(dāng)，不敢再耽誤時(shí)間，孔盛東帶了一隊(duì)人火急火燎地去了太原府。四天后他剛進(jìn)城到了云盛堂客棧，伙計(jì)忙喊道：“孔東家來(lái)了！快請(qǐng)上樓，張風(fēng)青東家和李家的李清溪東家都在，剛剛他們才派了人出去說(shuō)要請(qǐng)孔東家來(lái)一趟太原府?！?br />
  孔盛東忙上樓，推開(kāi)二樓一間大堂屋的門，張風(fēng)青和李清溪聽(tīng)到伙計(jì)的叫喊，一起到了堂屋門口迎接他，張風(fēng)青說(shuō)道：“我們剛剛還說(shuō)必須請(qǐng)你來(lái)一趟呢，真是想到了一起，孔哥快進(jìn)來(lái)?！?br />
  “看來(lái)云州一帶遭災(zāi)的消息已經(jīng)傳遍了太原府，你們急成這樣，出了什么事？糧食還能收到嗎？”

  李清溪先給孔盛東也倒了杯茶，示意他先喝茶，這才說(shuō)道：“開(kāi)春后兩個(gè)多月沒(méi)下雨，太原府這邊就有傳言說(shuō)今年雁門關(guān)以北的云州、朔州、宣州要遭旱災(zāi)，半個(gè)月前從西面的夏州、豐州，北面的慶州、臨潢府有不少商隊(duì)來(lái)購(gòu)買糧食，經(jīng)過(guò)打聽(tīng)后才知道，北方今年不少地方都是這樣，先酷寒，接著干旱，夏州那邊已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)小范圍蝗災(zāi)，本以為沒(méi)了戰(zhàn)事能過(guò)兩年好日子，沒(méi)想到又出現(xiàn)了這樣的事，所以太原府的糧食價(jià)格聞聲而起，已經(jīng)比往年高出一成半，而且還在上漲?！?br />
  孔盛東問(wèn)道：“從南面各道能不能運(yùn)一些過(guò)來(lái)救急？官家沒(méi)有行動(dòng)嗎？”

  “唉！河?xùn)|軍再南邊和梁國(guó)打仗，魯?shù)氐募Z食要優(yōu)先供給軍隊(duì)，關(guān)內(nèi)道那邊亂，北面同樣受災(zāi)，岐王已經(jīng)下令不得運(yùn)出關(guān)內(nèi)道的糧食，晉王已經(jīng)派出使者去和蜀國(guó)商量，看能不能從川中運(yùn)糧食過(guò)來(lái)，但是即使成功，一來(lái)一回至少需要三、四個(gè)月，等川中的糧食運(yùn)來(lái)，云州、朔州大概早饑荒爆發(fā)餓殍遍地?！?br />
  張風(fēng)青氣憤地說(shuō)道：“各商號(hào)從五六天前開(kāi)始，開(kāi)始收多賣少，囤積糧食，等著價(jià)格繼續(xù)攀升，錢家和祁家尤其做得過(guò)分，十天前就開(kāi)始大肆對(duì)外放風(fēng)，說(shuō)云州等地遇到了百年一遇的旱災(zāi)，糧食絕收，再過(guò)兩個(gè)月糧食能換金銀珠寶?！?br />