李嗣本前年剛剛過了而立之年，可是已經(jīng)從軍整整十二年，剛?cè)胛闀r因為父親的蔭庇當了帳中紀綱，歷經(jīng)十幾次戰(zhàn)火生死，僥幸活下來，得到了主家重用提拔，如今他是河?xùn)|節(jié)度使李克用十三太保義子第六太保，任代州刺史兼云州防御使，集雁門關(guān)一線軍政大權(quán)于一身。

  多年來的殫精竭慮、生死存亡考驗，已經(jīng)將他的性格磨練的沉穩(wěn)干練，身上竟然不知不覺慢慢有了一些暮氣，而頭上鬢角還出現(xiàn)了白發(fā)。他時常感嘆：戰(zhàn)死易，活著難！此刻李嗣本身后遠遠跟著十幾個便服護衛(wèi)，身邊只帶了三人，在上泉鎮(zhèn)里走了一圈后，他心里慢慢倒是不那么壓抑了。前天他剛剛在云東縣殺了兩個縣尉，撤換了躲差事的縣丞，將縣令狠狠訓(xùn)斥了一頓。如今云州、代州一線內(nèi)看似平靜，實際上他這個官最大的人心里明白，云州三面環(huán)敵，暗潮涌動，說不定什么時候便會爆發(fā)大戰(zhàn)。近日，老主人病重危急，義父回了太原府侍奉，萬一這些天老主病故，恐怕他也得回一趟太原府治喪，可是代州、云州一帶的狀況實在不容樂觀，讓他有些放不下心。

  看著街道上穿著各族服飾來往的契丹、突厥、黨項人和來自南北東西的各路商隊，他的眉頭疙瘩稍微舒緩了一些，上泉鎮(zhèn)每年要上交大量的市稅，這些錢大部分都用來養(yǎng)著云州的巡防軍，對他來說這些錢糧多多益善。

  田司馬參軍上前說道：“大人，這一日看來文縣令把上泉鎮(zhèn)治理的還是不錯的！來往商隊這么多，貿(mào)易繁榮，治安穩(wěn)定，每年上繳的錢糧、賦稅也是云州六個縣里最多。難得！”

  旁邊的一位身著灰色皮袍的俊秀少年說：“看這商業(yè)興旺程度竟然比云州城大集都強一些！”

  李嗣本悠然說：“云州多少年來一直是邊塞重鎮(zhèn)，數(shù)次毀城，飽受戰(zhàn)亂，能有今日的模樣已經(jīng)很不易了，否則哪能只是兵鎮(zhèn)，設(shè)防御使，代州反而設(shè)立州府設(shè)刺史。”

  “是?。]人會用心經(jīng)營一個也許明日就會戰(zhàn)毀的邊塞城池?！碧锼抉R也感嘆。

  “上泉鎮(zhèn)大集依地利自發(fā)形成，往來便捷，只要管理得當，肯定會成為河?xùn)|道北地的邊貿(mào)集散地！”李嗣本的心情好了很多，也愿意多說幾句。

  “既要做生意，還要防著戰(zhàn)亂，在這里治縣不容易啊?！蹦强⌒闵倌暾f道。

  “貪一些不怕，博些名聲也可以，名利都可以給，萬不能懶政、怠政，不思進取、貽誤時間，文縣令跟在我身邊好幾年，也知道我所思所想，自然要干的明白些！”李嗣本看了眼前的繁榮景象覺得文縣令干得不錯，言語間有些欣喜。

  幾個人聽后都點頭。忽然他們?nèi)寺牭綎|面街道有些嘈雜，一齊轉(zhuǎn)身看，便見文縣令帶著鄧縣丞、王主簿和幾個縣里官員奔他們這里跑了過來。田司馬遠遠抬起手，比劃了個下壓的手勢，示意文縣令不要聲張，后面跟著即可。李嗣本悠閑地走了一會兒，到了鎮(zhèn)子西面拐進了食譽樓，直接上了二樓一間大雅間。剛坐下來，文縣令帶著一眾官員急忙進來躬身下拜，口喊：“參見防御使李大人！”

  急急跟上來的田老板心里一個激靈，想到來人竟然是云州最大的官，嚇得趕忙退到一邊。旁邊田司馬過來讓他安排一桌餐食，不要美味佳肴，清淡順口就行。田老板急忙下樓到廚房安排，心想這可是難得一見的好主顧，一定得盡心盡力伺候好！他怕擾了幾位大人談事，忙讓門口伙計說有貴客包場，不再接待散客。

  李嗣本問了文縣令一些縣里的公務(wù)，文縣令一一流暢對答，李嗣本對文縣令的治縣理事很滿意。不一會兒，田老板親自給端上來幾樣菜肴，李嗣本招呼文縣令、鄧縣丞也坐下，加上那俊秀少年和田司馬參軍幾個人湊了半桌，幾人圍坐邊吃邊談。李嗣本僅留身后一位鎮(zhèn)將站在一旁，其他官員、隨從則下樓在樓下喝茶等候著，也不敢大聲說話，只敢互相低聲交談。

  “這個車馬店便是那雙梁村開辦的吧！？”李嗣本看著后窗外的車馬店問。

  “是啊！他們經(jīng)營的不錯，一直生意興隆！大人您看，現(xiàn)在還不算忙，每年春秋都最繁忙?！蔽目h令答話，同時又把這雙梁村車馬店股權(quán)來歷之事慢慢當作談資講了一遍。

  李嗣本嘗了些桌上精致的菜肴沒覺得有多順口，反而是文縣令講的這些他聽得津津有味，看著后窗忙碌的車馬店，說道：“這雙梁村村民倒是做的好生意！沒下本就生生得了利！”

  文縣令見李嗣本很感興趣，補充說道：“其實主意主要是個少年想的，姓孔，對，就是大人您核準賜將侍郎的其中一個。

  “哦！”李嗣本有些驚訝，這個他真沒想到。

  隨行的俊秀少年聽文縣令講車馬店的事也入了神，思索了一陣后呵呵笑了起來。

  幾人轉(zhuǎn)了話題又談起了政務(wù)，文縣令問：“請問李大人，您在此地盤桓幾日？明日如何安排？屬下好有所準備?！?br />
  “明日順路去看看云南縣團練營和雙梁村鑄鐵坊，聽說他們還有火器？”李嗣本回答。

  “有，雙梁村道觀有位丹士，會煉火器，只是所需硫磺供應(yīng)不上來，所得數(shù)量極少?！编嚳h丞忙幫著壓事。

  “是??！如今硫磺開采困難，運輸還管制，估計也沒有多少成品火器！“李嗣本沒有深究這事?！懊魅找辉缒銈兌艘搽S我一道去雙梁村?！?br />
  “是，大人！”文縣令和鄧縣丞急忙起身回應(yīng)。他倆在來之前剛得到消息，這位防御使大人前天在云東縣大發(fā)雷霆，處置了不少人，還殺了兩個縣尉和一家賣給河?xùn)|軍不合規(guī)皮甲的奸商全家。別看年齡不大，眼前這位可是貨真價實的軍政強人，眼里不揉沙子，必須認真對待。