胡承蔭走到?jīng)雠锵旅?，白先生坐在桌前不緊不慢地記著賬，見他過來并未抬眼，輕輕放下毛筆，將賬冊合上夾在腋下，起身朝倉房走去，胡承蔭默默跟過去，一路跟白先生保持著不近不遠(yuǎn)的距離。

  路上胡承蔭趁機(jī)環(huán)顧四周，倉房位于北面一座三層磚樓的一層。三層樓加起來總有二三十個(gè)房間。二樓三樓不時(shí)人進(jìn)出，看打扮不是換崗的礦警就是尖子上的其他管事的。隔著整片空場，磚樓正對面是一座座兩層的竹樓，前后兩排，共有十座，卻全部用竹子建成，柱子是竹筒，墻壁是編織的竹篾。此時(shí)這些樓里似乎空無一人，只有幾個(gè)女子從最東邊一座竹樓進(jìn)出了幾次，她們大多舉止怯懦、形容憔悴，感應(yīng)到胡承蔭的視線，都把頭垂得低低的。雖然她們沒有穿著跟砂丁一樣的麻布衣服，可衣服上都打著許多補(bǔ)丁，想必也是在尖子上做工的。

  白先生從懷中掏出一串鑰匙，抓出其中一把打開了一樓最左邊一間房的門，開門的時(shí)候還有意用自己的身體遮擋，不讓胡承蔭看見。白先生瘦得過分，一件長衫罩在他身上，好像一把收著的傘，一雙枯瘦的手，手指毫無半點(diǎn)肉，一層皮松垮垮地裹著骨頭。在白先生雙手上下翻飛地?fù)芘惚P珠子的時(shí)候，胡承蔭覺得他每根手指的指節(jié)跟串起來的算盤珠子如出一轍。白先生顴骨高聳，眼神精明，似乎時(shí)刻都在計(jì)算著得失利弊，胡承蔭覺得若是一個(gè)算盤成了精化作人形，那一定是白先生的樣子。

  “你站在門口，不要?jiǎng)印！?br />
  許是為了防盜，這倉房竟然沒有窗子。即便是站在門口，胡承蔭也可以聞到一股難聞的霉味，胡承蔭強(qiáng)忍住了用手捂住鼻子的沖動，只好四下張望，分散自己的注意力。他不經(jīng)意間往倉房里面瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)倉房里堆得滿滿當(dāng)當(dāng)，不但有許多被褥和麻布衣服，還有許多他從沒見過的奇形怪狀的工具。

  胡承蔭正在專心致志地觀察，想把周遭的一切都記在腦中，突然身后有人拍了他一下，轉(zhuǎn)頭一看，就是之前那個(gè)一臉苦相的石欀頭，不知道為什么，胡承蔭覺得見他的第一眼就覺得他長得很像一頭牛，健壯卻馴順，沉默又悲傷。

  他的目光跟胡承蔭碰到一起后微微頷首，胡承蔭也點(diǎn)了點(diǎn)頭，側(cè)身給他讓了路，經(jīng)過他身邊的時(shí)候，胡承蔭發(fā)現(xiàn)他左手的食指整個(gè)沒有了，右手的食指和中指都斷了一節(jié)。

  他從懷里掏出一個(gè)單子，放在白先生面前。

  白先生攤開單子看了看，擰緊了眉頭。

  “尖五把，錘三把，炮桿兩根，撈勺兩個(gè)，引針三根……石欀頭，這些東西上個(gè)月不是剛剛領(lǐng)過嗎？欀刀三把，煤石燈五盞，啄子和塃鈀怎么要十把這么多？”

  石欀頭低垂著眉眼，低聲道：

  “這些東西本來就用得費(fèi)，已經(jīng)將就了一陣子了，砂丁們手上的啄子都壞了好些個(gè)了，再不領(lǐng)就耽誤上工了?！?br />
  白先生白了石欀頭一眼，用毛筆在單子上簽名，并用手指摁在鮮紅的印泥上，在單子上按了手印。

  “明天上工之前到這兒來領(lǐng)吧！”

  石欀頭轉(zhuǎn)身就要離開，白先生說道：

  “等等！”

  接著白先生朝胡承蔭的身后招了招手，此時(shí)胡承蔭才發(fā)現(xiàn)一個(gè)十六七歲的女孩站在自己的身后，她手里捧著厚厚一摞麻布衣。那女孩身材高挑，膚色蒼白，頭發(fā)細(xì)軟且微微發(fā)黃，唯獨(dú)一雙眼睛又大又亮，濃密的睫毛好像兩把扇子，忽閃忽閃地，她下巴尖尖的，鼻子小小的，嘴巴也薄薄的，好像整張臉上就長了一雙眼睛似的。

  跟胡承蔭之前所見的其他女工不一樣，女孩身穿一件杏色的上衣，下身穿了一條水藍(lán)色的綢褲，這身簇新的衣衫在周遭的環(huán)境之中看來十分扎眼，胡承蔭忍不住上下打量了她一下。似乎是感應(yīng)到胡承蔭的目光，女孩突然局促起來，臉色似乎變得更加蒼白，然而她卻始終沒有抬眼看他，只是輕手輕腳地走過來，將手中捧著的麻布衣放在了白先生面前。

  “白先生，二十套下工裝做好了?！?br />
  白先生點(diǎn)點(diǎn)頭，一絲不茍地將那一摞麻布衣細(xì)細(xì)地?cái)?shù)了一遍，數(shù)目對上以后，白先生說道：

  “小井，張欀頭的衣裳漿洗好了嗎？”

  “洗好了。”胡承蔭不知道是不是自己的錯(cuò)覺，那個(gè)叫“小井”的女孩聽到張欀頭的名字身軀無法控制地發(fā)抖。

  “你現(xiàn)在給他送過去吧！”

  “是。”小井小聲應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身快步離開了。

  石欀頭看著小井的背影，神情微妙，似乎是顧忌站在一旁的胡承蔭，他趕緊把目光移開了。

  小井走后，白先生從架子上拿了一床被子和一個(gè)大麻袋，接著從那摞衣服最頂上拿起一套放在了被子上。

  “明天開始上工，石欀頭，你帶帶他，今天那個(gè)赫發(fā)怎么回事兒，是離死不遠(yuǎn)了嗎？”

  “沒有沒有，就是肺落下毛病了，有時(shí)候氣倒不過來。”石欀頭忙道。

  “就讓新來的住赫發(fā)那個(gè)屋吧，讓他盯著點(diǎn)，可不能死屋里頭，晦氣。”

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  白先生說完，低頭又記起他的賬來：

  “石欀頭，你帶著胡阿青到伙房去吧！”

  “跟我來?！笔瘷诸^低聲說。

  胡承蔭發(fā)現(xiàn)最重要的事情還沒問。

  “白先生，工錢怎么算呢？”

  白先生咳嗽了一聲，挑眉看了胡承蔭一眼：

  “活還沒干，就先惦記著拿錢了？尖子上沒有閑錢，要把你們背出來的大錫賣了才有錢發(fā)工錢，你只要每天背足四桶塃，就能拿到四斤大錫的月活錢，你若是嫌少，可以多干，每多背一百桶給五斤大錫錢。大錫一天一個(gè)價(jià)，你具體能拿多少錢，