在大風(fēng)大雨中采買(mǎi)絕對(duì)是個(gè)苦差事，好不容易到了沅陵城內(nèi)，雨勢(shì)卻越來(lái)越大了，沅陵城在沅水北岸，城不大，因?yàn)橄掠甑木壒剩值栏抢淝?，沿江一條長(zhǎng)街有各色店鋪，食物不算很貴，豬肉一元四斤，米一斗五角六分，牛肉一斤二角，魚(yú)肉二角一斤，他們除了采買(mǎi)必備的食物之外，還買(mǎi)了很多油布，卡車(chē)上的油布早已破損，買(mǎi)來(lái)好更換。鑒于他們之前住過(guò)四壁皆無(wú)的旅館，他們給自己也買(mǎi)了一些，因?yàn)橐咳詹少I(mǎi)，他們還買(mǎi)了幾雙膠鞋。

  因?yàn)樾袆?dòng)不便，胡承蔭一人上卡車(chē)等候他們。當(dāng)胡承蔭看著手里提著滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西、身上卻摔得滿(mǎn)身黃泥的兩人出現(xiàn)在他的面前的時(shí)候，露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的笑容，頭卻被兩人各敲了一下。三人回到旅館時(shí)已接近中午，步行團(tuán)成員已經(jīng)抵達(dá)了沅陵汽車(chē)站，大家分散到各個(gè)旅社入住。本來(lái)想午后全體渡江進(jìn)沅陵城，可是午后江上的風(fēng)浪較之上午大了許多，強(qiáng)行渡船恐有風(fēng)險(xiǎn)，最后還是在旅社中歇下了。

  傍晚，賀礎(chǔ)安點(diǎn)了蠟燭，認(rèn)真記錄白天花銷(xiāo)的所有賬目。雨越下越大，屋里下起小雨來(lái)，他們拿出白天買(mǎi)好的油布撲在被子上，窗外雷電交加，屋內(nèi)的雨很快在油布上積了一灘。大家本以為這惱人的雨雪天氣很快就會(huì)結(jié)束，誰(shuí)也沒(méi)想到，不只是狂風(fēng)暴雨，棉花大的雪片漫天飛舞，后面老天爺還下起冰雹來(lái)，雷聲隆隆，窗戶(hù)殘破，雪片從板壁的縫隙中鉆進(jìn)來(lái)，冰雹敲打著窗玻璃，劈啪作響。

  因?yàn)樘鞖馊绱藧毫?，步行團(tuán)足足在沅陵逗留了一個(gè)多禮拜。

  賀礎(chǔ)安和陳確錚照例是每日的采買(mǎi)，胡承蔭屁股也好得差不多了，就被兩人拽著一起去，也出點(diǎn)力氣，一次在沅陵城里吃飯竟然碰上了黃團(tuán)長(zhǎng)，便跟著一起吃了飯，飯錢(qián)也由黃團(tuán)長(zhǎng)請(qǐng)了。

  每日的采買(mǎi)工作讓“三劍客”碰到不少新鮮事兒，雖然尚未到貴州境內(nèi)，但沅陵的鄉(xiāng)音已經(jīng)跟桃源縣跟湖南相近的口音有很大區(qū)別了，但最讓他們長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)的是沅陵的婦女搬運(yùn)工。

  一日他們?nèi)ゼZ店里買(mǎi)了一大袋面粉，還買(mǎi)了六斗米，三人一想到要背著這么沉的東西回去都有點(diǎn)發(fā)愁，誰(shuí)知道店里的伙計(jì)直接領(lǐng)了一個(gè)年輕少女過(guò)來(lái)，看來(lái)年紀(jì)很輕，可能比“三劍客”他們還要小。她穿著少數(shù)民族服飾，用黑布摻著頭，打赤腳穿草鞋，背上背著一個(gè)空的大竹筐，臉龐紅潤(rùn)，身體健壯，臉上帶著樸實(shí)且討好的微笑，二話(huà)不說(shuō)，把大米和面粉都放進(jìn)竹筐，背起來(lái)就走。

  “這么重，她……她能行嗎？我們可是要背過(guò)河去的！”

  “放心吧，他們一趟最多能背一擔(dān)米，有一百八十斤呢！”

  三人遲疑著跟上了那少女的步伐。

  “我們?nèi)齻€(gè)大男人，卻讓一個(gè)小姑娘幫忙背東西，真是太沒(méi)有紳士風(fēng)度了！”

  胡承蔭臉上的表情頗為不落忍，遲疑了一下，他走上去攔住少女，要把大米從少女的竹筐里拿出來(lái)。

  “這些太重了，這個(gè)大米我?guī)湍惚?！?br />
  無(wú)奈少女聽(tīng)不懂他的話(huà)，死活不肯把大米給他，急得眼圈發(fā)紅，差點(diǎn)哭了起來(lái)。

  胡承蔭見(jiàn)狀趕緊松了手。

  “這是怎么回事兒??？總感覺(jué)好像我欺負(fù)她似的！”

  “你本來(lái)就欺負(fù)她了，你這樣她會(huì)以為你不要她背了，那她就拿不到錢(qián)了，當(dāng)然就急哭了!”陳確錚搖了搖頭。

  “就是，你這真是好心辦壞事兒了?！辟R礎(chǔ)安補(bǔ)上一句。

  小小的誤會(huì)之后，那少女順利把東西送到了旅店，胡承蔭給了她說(shuō)好的一角錢(qián)勞力費(fèi)，覺(jué)得過(guò)意不去又額外給了她五分，少女眼睛都亮了，連連鞠躬道謝，然后踩著輕快的步子離去。

  “我以后再也不讓她們背了，心里真不是滋味！”

  結(jié)果第二天，胡承蔭就食言了。

  這次去買(mǎi)米面，是跟二廚役一起，二廚役說(shuō)每次過(guò)江買(mǎi)東西太不方便，就索性一次買(mǎi)一點(diǎn)兒，買(mǎi)了比上次兩三倍的量，不光買(mǎi)了米面，還買(mǎi)了臘肉、冬筍和雞，雞十分昂貴，要一元錢(qián)一只。

  胡承蔭盯著一袋一百斤的大米看了半天，擼胳膊挽袖子，抓起米口袋一努勁兒，清脆的“嘎嘣?xún)骸币宦?，胡承蔭的腰閃了。

  “人貴有自知之明?！标惔_錚慢悠悠地說(shuō)了一句。

  二廚役嘿嘿嘿地笑了好一陣，手里的煙都顧不得抽了，一邊笑還一邊問(wèn)：

  “你沒(méi)事吧？腰還好吧？”

  后面的故事跟之前有些許相同，又有些許不同。

  相同的是，店家又找了個(gè)女子來(lái)，不同的是這個(gè)女子是個(gè)老人。

  “三劍客”看著老人臉上的溝壑，她比他們的母親還要大上好些，就跟老人表示再找個(gè)年輕的過(guò)來(lái)，老婦顯然聽(tīng)懂了，她急著證明自己，使勁兒地拍自己的胳膊，用不流暢的國(guó)語(yǔ)說(shuō)她雖然六十一了，但還很有力氣，還可以再干十年。老人盛情難卻，他們還是選了她，可是東西太多，她一人實(shí)在抬不過(guò)來(lái)，正在大家為難的時(shí)候，那老婦招呼不遠(yuǎn)處一個(gè)不到三十的健壯男子過(guò)來(lái)，那人竟然是她的兒子。

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  母子兩人簡(jiǎn)單說(shuō)了幾句，兒子干脆利落地連背帶抗，根本不讓媽媽插手，大步流星地往河岸走去。老婦回過(guò)頭來(lái)跟大家夸了兒子幾句，接過(guò)了胡承蔭的兩角錢(qián)，臉上是欣慰的笑容，大家緊揪著的心也都放松了，放松了就開(kāi)心了，心里都覺(jué)得這是最好的結(jié)局。

  其實(shí)外鄉(xiāng)人大可不必用所謂“憐香惜玉”的態(tài)度對(duì)待湘西女子，這里的勞動(dòng)?jì)D女絕非是深居簡(jiǎn)出、幽居深閨的小家碧玉，她們跟男子一樣生龍活虎、吃苦耐勞，都是承擔(dān)著養(yǎng)家重任的勞動(dòng)力，她們自幼都不纏足，跟男子一樣能干，都善于負(fù)重，時(shí)常背著一二百斤的貨物步行幾十公里，不論是田間地頭，還是街頭巷尾，都能看到她們忙碌的身影，絲毫不遜色于男子。

  “真是女中豪杰啊，自愧不如自愧不如！”胡承蔭感嘆道。

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