離開北平，周曦沐不是沒有想過，但相對于天津的遍地焦土，北平雖人人自危，但日常生活暫且能一天天地過下去。在這種肅殺的氣氛之下，周曦沐和曾澗峽常常在一起商議對策。

  七七事變時，學(xué)校正值暑假，清華大學(xué)一、二、三年級的學(xué)生在西苑接受集中軍事訓(xùn)練，土木系大部分學(xué)生正在山東濟(jì)寧實習(xí)，四年級已畢業(yè)學(xué)生為謀業(yè)及準(zhǔn)備考研等留校的約有200余人。事變爆發(fā)后，部分學(xué)生回到老家，但仍有大量學(xué)生滯留在北平觀望。教職員除少數(shù)南下參加廬山談話會與短期旅行者外，大部分仍留在校內(nèi)。最初幾天，只有少數(shù)日本兵進(jìn)入校園，學(xué)校尚平靜，校事也能維持。

  7月29日北平失陷之后的當(dāng)天下午，日軍就進(jìn)入清華園滋擾，以參觀為名，竊取了大批珍貴圖書和儀器設(shè)備，用卡車裝運(yùn)出校園。后來又有人傳言說，日軍將逮捕抗日救亡學(xué)生，人心惶惶。至此清華學(xué)生大批離校，老師也攜家?guī)Э诩娂婋x開清華園，學(xué)校遣散校工，整個清華園頓時變得空空蕩蕩，準(zhǔn)備迎接即將到來的劫難。此時部分清華教職員工決定成立“清華大學(xué)保管委員會”，承擔(dān)了巡校護(hù)校的任務(wù)。保管委員會主席是畢正宣，委員有：傅任敢、汪健君、施廷鏞、陳傳緒。保管員有畢樹棠、閻裕昌、溫德、曾澗峽、周曦沐等40人。

  這一年是北大和清華聯(lián)合招生，試卷在北大剛剛印好，新一屆的招生工作尚未展開，國家就遭遇這種變故。周曦沐不知道之后的教學(xué)工作到底能不能順利開展，當(dāng)他在報上看到南開大學(xué)遭遇轟炸的慘狀，更加為清華的未來擔(dān)憂，一想到剛剛新婚的妻子蒔芳，周曦沐更覺得北平不宜久留。但就讓他們這么離開，總覺得舍不得清華，加之學(xué)校并未發(fā)布下一步舉措的通知和公告，周曦沐就想再等等看。而曾澗峽因為阮媛的身體原因，暫時也不方便離開，兩人商量以后，決定一起擔(dān)任護(hù)校委員會的保管員，留在北平一天，就為保護(hù)清華大學(xué)盡一份力量。

  入夜，作為保管員的周曦沐和曾澗峽在清華園內(nèi)巡邏，他們從未覺得眼前的清華園如此得寂靜，寂靜得讓人害怕。沉重的心情和無措的思緒讓周曦沐和曾澗峽沒有了往日高談闊論的興致，兩人的腳步聲應(yīng)和著秋蟬的鳴叫，更給人平添一份愁思。

  不知不覺之間，兩人一同走到了“水木清華”荷花池畔，是清華園內(nèi)最引人入勝的一處美景，荷花池南側(cè)之畔垂楊掩映著“水木清華“正廊，正中掛一匾額，上書“水木清華“四字，莊嚴(yán)俊秀，有記載說是康熙皇帝的御筆，借著月色，字跡尚能辨認(rèn)，只黯淡了許多。環(huán)湖錯落著嶙峋的山石，柔弱的垂柳將枝條垂入湖中，頗有些顧影自憐的意味。時值盛夏，荷花開滿了池塘，柔和的月光映照下，一朵朵荷花好似睡著了一般，眼前的一切看來如此平靜安詳，盛放的荷花們完全不知道清華園外的世界發(fā)生了怎樣翻天覆地的變化，荷塘西側(cè)有一瀑布，一年四季流水不斷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可聞水淙淙流水聲，襯托得這夜更加安靜。

  周曦沐在池畔一塊平整的石頭上坐下，口中誦出晉人謝混的詩，也正是“水木清華”的由來：

  “惠風(fēng)蕩繁囿，白云屯曾阿，景昃鳴禽集，水木湛清華?！?br />
  曾澗峽不用回頭，就隨口誦出他背后回廊正中朱柱上懸掛的清道光進(jìn)士，咸、同、光三代禮部侍郎殷兆鏞撰書的名聯(lián)：

  “檻外山光歷春夏秋冬萬千變幻都非凡境，窗中云影任東西南北去來澹蕩洵是仙居。只是這‘仙居’一旦落入日本人手里，恐怕就變成了‘魑魅魍魎之地’了?！?br />
  周曦沐無言，只是拾起腳邊一顆石子，丟進(jìn)荷花池，石子敲擊湖面，發(fā)出“咚”的一聲輕響。

  心中雖然彷徨無措，但對校園的巡視，卻日日都沒有松懈。

  一日深夜，周曦沐拿著從英國帶回的手杖，在空寂的校園里來回查看著。突然他發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處理學(xué)院的教學(xué)樓里透出微微的亮光，他輕手輕腳地走過去，發(fā)現(xiàn)兩個黑影在物理實驗室里翻找著什么。

  “你們在干什么？”

  借著月光，周曦沐看到那兩個人的身體被嚇得一抖，他們慢慢轉(zhuǎn)過身來。

  周曦沐看到一人手里拿著一個圓柱形的東西，兩人早已恢復(fù)鎮(zhèn)定，不慌不亂。

  “你手里拿的是什么，這是清華的校產(chǎn)，你們不能拿！”

  那兩人對視一眼，露出微笑，其中戴眼鏡的一人身材中等、西裝革履，看起來溫文爾雅、彬彬有禮，他開口說道：

  “現(xiàn)在還有人在保護(hù)清華，真是太好了。我是清華物理系教授趙忠堯，我手里的是裝鐳的鉛筒，里面裝著50克放射性元素鐳。這位是梁思成先生，這次是我拜托他幫忙把這50克鐳運(yùn)出去。你是哪位？”

  “我是清華大學(xué)保管委員會的成員，中文系周曦沐?！?br />
  趙忠堯和梁思成跟周曦沐握了握手，隨后梁思成快步走到門口：

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  “這50克鐳是忠堯千辛萬苦從劍橋大學(xué)帶回來的，十分珍貴，絕對不能落入日本人的手中。事態(tài)緊急，我們得趕快走了。”

  “好，我護(hù)送你們出去?！?br />
  鉛筒并不好存放，趙忠堯擔(dān)心擠壓和磕碰，在清華園里偶然尋了一個咸菜壇子抱在懷里。

  清華園的門口有日軍盤查，梁思成開來的雪佛蘭轎車太過扎眼，只能把它停在校門口旁邊的小巷里，夜深了，三人走出校園的時候有驚無險，并未碰到日本兵，正當(dāng)他們馬上就要拐進(jìn)小巷的手，跟兩個日本兵偶遇了。

  夜晚巡邏的他們早就已經(jīng)百無聊賴，他們身材不高，也頗干瘦，但他們手里拿著的三八式步槍足以要了他們?nèi)齻€人的性命。梁思成和趙忠堯不由得停下了腳步，日本兵看到他們?nèi)撕挖w忠堯手中的泡菜壇子，好奇地朝他們走過去。

  梁思成和趙忠堯一時間有些遲疑。

  “繼續(xù)走，別停，交給我?！敝荜劂咫p手摟住一個往前走，腳步搖搖晃晃，做出喝醉的樣子，一邊走一邊用日語大聲唱起歌來。

  “追過小野兔的那座青山，釣過小鯽魚的那條大江，常常在夢里面，回到故鄉(xiāng)，難忘