王寡婦年近四十，臉上帶著常年勞作的風(fēng)霜，心眼不算壞，但也談不上多好，只是看狗剩實(shí)在可憐，偶爾會(huì)施舍一口吃的。

  “狗剩，狗剩？還活著沒？”王寡婦用腳輕輕踢了踢他。

  林廣化身的狗剩艱難地睜開沉重的眼皮，視線模糊，只能看到一個(gè)臃腫的輪廓。

  “喝點(diǎn)東西吧，死了變鬼也別賴著我們村子?！?br />
  王寡婦把破碗放在他嘴邊，動(dòng)作粗魯，稀粥灑了他一臉。

  就是這碗救命的稀粥，成了下一場厄運(yùn)的開端。

  王寡婦有個(gè)兒子，叫鐵蛋，是村里有名的二流子，游手好閑，偷雞摸狗。

  鐵蛋發(fā)現(xiàn)他娘最近總往狗剩這破屋子跑，心里起了疑。

  他倒不是關(guān)心狗剩，而是懷疑他娘是不是看上了這瘸子，或者更糟，這瘸子屋里藏著什么他娘偷偷接濟(jì)的好東西。

  一天傍晚，雨稍微小了些，鐵蛋揣著把生銹的短刀，鬼鬼祟祟地摸到了狗剩的茅草屋外。他扒著門縫往里瞧，正好看見王寡婦在給昏沉的狗剩喂水，動(dòng)作間，王寡婦腰間那個(gè)裝了幾枚銅錢的舊錢袋，若隱若現(xiàn)。

  鐵蛋眼珠子一轉(zhuǎn)，一個(gè)惡毒的念頭涌上心頭。

  第二天，王寡婦的錢袋不見了。

  她翻遍了家里也沒找到，急得直跳腳。那里面可是她攢了許久，準(zhǔn)備過年扯塊布做新衣的錢。

  鐵蛋“適時(shí)”地出現(xiàn)，先是假意安慰，然后“無意”地提起：“娘，你昨天是不是去狗剩那兒了？我聽說……咳，有人看見狗剩以前在鎮(zhèn)上手腳就不干凈，不然工頭為啥偏偏卷了他的工錢跑？”

  王寡婦一愣，心里狐疑起來。

  狗剩以前是挺老實(shí)，可人窮志短，現(xiàn)在又瘸了，為了活命，保不齊會(huì)干出什么事來。

  她越想越覺得有可能，尤其是昨天喂水時(shí)，狗剩似乎……似乎碰了她的腰一下？

  “走！找他去！”

  王寡婦怒氣沖沖，拉著鐵蛋就直奔狗剩的茅屋。

  狗剩正昏睡著，被王寡婦尖利的叫罵聲和鐵蛋粗暴的推搡驚醒。

  “狗剩！你個(gè)天殺的白眼狼！老娘好心給你送吃的，你竟敢偷我的錢袋！”

  王寡婦叉著腰，唾沫星子噴了狗剩一臉。

  狗剩茫然又虛弱：“王……王嬸……我沒……我沒偷……”

  “還狡辯！除了你還有誰？昨天就你碰過我！”王寡婦一口咬定。

  鐵蛋在一旁陰惻惻地幫腔：“狗剩哥，你就認(rèn)了吧，把錢袋交出來，我娘心善，或許就不報(bào)官了。不然，你這瘸腿的，進(jìn)了衙門大牢，還能活著出來？”

  狗剩百口莫辯，急火攻心，加上身體虛弱，一陣劇烈咳嗽，差點(diǎn)背過氣去。

  他只能用盡力氣搖頭，眼神里充滿了屈辱和絕望。

  “搜！給我搜！”

  王寡婦一聲令下，鐵蛋立刻在小小的茅屋里翻箱倒柜——其實(shí)也沒什么可搜的，除了一堆破爛，就是那濕透的、發(fā)臭的干草。

  最終，自然是一無所獲。

  但王寡婦和鐵蛋并不罷休。偷錢的事像風(fēng)一樣在小小的村子里傳開了。

  原本還有些同情狗剩的村民，此刻都換上了鄙夷和警惕的目光。

  “難怪那么倒霉，原來是心術(shù)不正！”

  “瘸了還偷東西，真不是人！”

  “離他遠(yuǎn)點(diǎn)，晦氣！”

  ……

  沒有人聽他辯解，也沒有人在意真相。

  在貧困和閉塞的環(huán)境里，人們更需要一個(gè)可以唾棄的對(duì)象，來襯托自己那點(diǎn)可憐的“道德優(yōu)越感”。

  斷糧開始了。

  王寡婦不再送來哪怕一碗餿粥。

  其他村民也對(duì)他避之不及，偶爾有孩童好奇靠近，也會(huì)被大人厲聲喝止，仿佛他是什么瘟疫之源。

  狗?？恐晁团紶柲苷业降摹⑽幢挥晁耆轄€的草根樹皮，又勉強(qiáng)撐了幾天。

  傷口惡化，高燒不退，他已經(jīng)連爬行的力氣都沒有了。

  這時(shí)，鐵蛋又出現(xiàn)了。

  這次，他帶來了兩個(gè)人高馬大的陌生漢子，是鄰村有名的惡霸。

  “狗剩，你偷我娘的錢，這事不能就這么算了。”鐵蛋抱著胳膊，居高臨下地看著地上如同爛泥般的狗剩，“你沒錢賠是吧？也行，給你條活路。鎮(zhèn)上的張老爺要修水渠，缺人手，特別是……缺你這種‘不怕死’的。”

  那修水渠的活計(jì)，是出了名的死亡陷阱。

  工錢被層層克扣，勞動(dòng)強(qiáng)度極大，塌方、溺水事故頻發(fā)，去的多是走投無路的流民或被抓壯丁的苦哈哈，十個(gè)人進(jìn)去，能活著出來三五個(gè)就不錯(cuò)了。

  狗剩心里一片冰涼。

  他知道，這是鐵蛋想把他最后一點(diǎn)利用價(jià)值榨干，順便徹底清理掉他這個(gè)“麻煩”。

  他想拒絕，想反抗，但喉嚨里只能發(fā)出“嗬嗬”的破風(fēng)聲，連一個(gè)清晰的“不”字都說不出來。