春夜微寒，月明星稀。

  通州往京城的官道上，馬蹄聲碎，驚起草叢間蟄伏的蟲鳴。

  時值三月，北地春遲，官道兩旁的榆樹才抽新芽，嫩綠的葉尖在月光下泛著銀輝。

  李衍他們的隊伍著實不小。

  羅明子的十幾名手下，還有孔尚昭的管家仆人四人，以及馱運行李的馬車，規(guī)模不輸于一支小型商隊，在黑夜的官道上舉著火把前行。

  夜空中，鷹隼立冬來回盤旋。

  呂三操控蛇鼠傳信，李衍也捏動法訣側(cè)耳傾聽。

  半晌，李衍微微搖頭，“看來他們放棄了?！?br />
  “這馬上就快到京城，在這里動手已毫無機會。”

  “可惜了?！?br />
  羅明子看向后方，眼中閃過一絲失望。

  他可是清楚知道李衍等人的戰(zhàn)績，這次有十二元辰相助，且提前設(shè)伏，說不定能將人抓到，順藤摸瓜扯出幕后之人。

  但現(xiàn)在看來，對方遠比他想的還要謹慎。

  遠處，永通橋的石拱如一道蒼黑的脊梁，橫跨在泛著月光的通惠河上。

  放眼望去，竟頗有一番韻味。

  李衍勒馬稍駐，呵出的白氣在春寒中凝成薄霧。

  “這橋是前朝年間所建，已經(jīng)上百年了?！?br />
  羅明子指著東北方一片黑魆魆的建筑：“瞧見沒？那是通州西倉，隆元年間擴建的，如今堆著四十萬石新到的春糧，也有駐軍看守。”

  眾人順著他手指望去，只見高墻內(nèi)倉廒的烏瓦連綿如丘，墻頭巡更的火把忽明忽暗。

  簡單介紹一番后，羅明子便看向李衍。

  他實在好奇，李衍查到了什么，但現(xiàn)在人多眼雜，還不太方便。

  不知不覺，東方天際已透出一線魚肚白。

  “到了，前面就是京城！”

  羅明子忽然抬頭，指向前方。

  眾人抬頭觀望，只見官道盡頭，京城巍峨的城墻如巨獸蟄伏。

  箭樓上的燈籠在晨風中搖晃，像懸在薄霧里的猩紅眼睛。

  李衍若有所思，想要掐動陽訣探查。

  “千萬別！”

  還沒動手，羅明子便連忙阻止，搖頭道：“京城不比其他地方，不僅是城隍總司所在，還有國祭社稷和日月星辰，俗神巡查十分嚴苛，私自用神通探查，便會惹來麻煩。”

  旁邊沙里飛愕然，“這不還遠著呢？”

  羅明子沒多解釋，只是意味深長道：“總之別亂來，國祭若那么簡單，也不會影響王朝社稷，玄門正教趨之若鶩，待到了京城，申請下令牌，除去皇城皆可施展神通探查。”

  “但去年陛下嚴格約束玄門，即便我們，事后也要詳細說明。”

  李衍停下手，皺眉道：“如此束手束腳，還怎么查找妖人？”

  羅明子沉默了一下，苦笑道：“這里不比其他地方，我太玄正教也不能隨意亂來，否則便會引起皇室猜疑，放心，待我?guī)湍闵暾埾铝钆坪?，許多事便好辦了?！?br />
  說著，看向遠處，“京城大門待會兒開，你們先別進城?！?br />
  眾人聞言都沒說什么。

  這是李衍路上就定下的計劃。

  他們來京城，本是要參加乾坤書院開院典禮，雖說路上耽擱了點時間，但還有差不多半月。

  乾坤書院如今是京城風暴眼，要看清局勢再定奪。

  當然，李衍還有個原因沒說。

  那“趙清虛”送信挑釁，必然已在京城布局，等著他往里跳。

  京城可非善地，不排除隱患，李衍自然不放心。

  在羅明子帶領(lǐng)下，眾人離開官道，轉(zhuǎn)彎往左側(cè)而去。

  天色漸亮，約莫走了十里路，遠處阡陌間，出現(xiàn)一片片灰墻黛瓦的莊園輪廓。

  晨霧如紗，籠在莊園四周，襯得那高聳的圍墻愈發(fā)森嚴。

  田野之間還有早起干活的“百姓”，看到他們后并未靠近，只是遠遠行禮。

  這些“百姓”的背簍中，隱有利刃反光，顯然都非普通人。

  待靠近莊園，只見大門緊閉，朱漆剝落，戶部的封條殘片被夜露浸濕，字跡模糊。

  門前一對青石抱鼓，左側(cè)鼓面裂了一道細紋，似是曾遭重擊。

  “這莊子原屬工部侍郎高世寧?！?br />
  羅明子命人上前將門打開，同時介紹道：“他卷入朝堂之爭，被打入大牢，家產(chǎn)罰沒，莊園暫由戶部查封，尚未發(fā)賣。”

  “這宅子靠近通惠河支流，背靠矮山，前臨官道，四周密植松柏，隱蔽性極佳，因此我臨時征用，作為京城外落腳點，他們應(yīng)該已收拾出了房間?！?br />
  眾人跟著進入，左右打量。

  這宅子是典型的北方豪紳園林，又融合了一些江南園林造景，規(guī)模不小。