眾人站在漕船甲板上，向遠處觀望。

  但見會通河與衛(wèi)河交匯處，夕陽將河面染作金紅。

  沿河兩岸，遍布崗樓哨卡。

  黑袍小吏、臉色蠟黃的纖夫、商人、腳夫…

  各色人等往來穿梭，嘈雜的聲音甚至淹沒了滔滔水浪。

  入河口，被高大的木閘門整條截斷。

  數(shù)十艘漕船、客舟擠在閘口前，焦急等待。

  “翻壩嘍——！”

  隨著閘口老吏敲響銅鑼，漕工們麻利地支起跳板。

  “嘿吼嘿吼~”

  岸邊赤膊的纖夫，喊著號子拖拽纜繩，汗水順著古銅色的脊梁滾落。

  隨著絞盤轉動，龐大的木閘門緩緩抬升。

  早已等待許久的船只，立刻進入其中。

  十幾艘船通過后，木閘又緩緩放下，后方的船只繼續(xù)等待。

  這便是運河關口的“翻壩”。

  場面和規(guī)模，毫不遜色任何碼頭。

  李衍等人看到后，也不奇怪。

  這臨清城可不簡單，乃大宣朝北方首屈一指的商貿(mào)樞紐，運河八大鈔關之首，管轄四百里水路口岸，征稅遠超整個魯州商稅總額十倍，位居全國之首。

  別說濟南府，就是蘇杭二州也得靠邊站。

  “繁華壓兩京”，可不是一句虛話。

  這里不僅囤積了重兵，也是各州商幫匯聚之所。

  “李少俠?！?br />
  一名漕幫的伙計恭敬拱手道：“眼下天色將黑，這臨清鈔關，一時半會兒過不去，要么待會兒諸位上岸，在臨清城內(nèi)住上一晚，等明日我們過了關，諸位再上船?！?br />
  李衍眉頭微皺，“過個鈔關很麻煩？”

  “唉~”

  那漕幫伙計嘆了口氣，“這里是朝廷的錢袋子，麻煩事也多，總之有不少蠅營狗茍，交給我們處理就行，別污了您的耳朵?！?br />
  李衍沉思了一下，“也好?！?br />
  他原本的計劃，并不會在此地停留。

  到達天津城前，只會在路上去滄州一趟，順道拜訪武家。

  但事已至此，多等一晚也無妨。

  說話間，漕船已漸漸靠近閘口。

  隨著纖夫攪動轉盤，閘門升起，漕船也進入其中。

  李衍看了看周圍，一股熟悉的感覺涌上心頭。

  這種結構，他前世乘船過一些水壩時見過，沒想到這么早便已運用。

  如果沒猜錯，在前方河段還會有閘門，會改變河道高低，水流也變得平緩。

  不同的是，河岸兩側還有守軍和崗樓，手持弓弩火槍，虎視眈眈看守，河面上還有一艘艘小船，是負責驗貨和收稅的稅吏。

  李衍不動聲色，瞥了眼河岸左側。

  只見岸邊矗立著一根根木桿，幾具尸體吊在上面，脖頸系著竹籌。

  “那些都是逃稅的私船…”

  見他目光，漕幫伙計連忙低聲解釋。

  而就在這時，一艘稅船也緩緩駛來。

  此時已然日落，光線昏暗，年邁的稅吏提著“天”字燈籠躍上甲板，衣衫破破舊舊，身上還有股餿臭的酒味，趾高氣揚，左顧右盼，“還愣著干什么，查?。　?br />
  一聲令下，身后兩名小吏立刻沖入船艙。

  他們氣勢洶洶，如狼似虎，沖進船艙就是一通亂翻。

  旁邊漕幫弟子看到，連忙遞過一張蓋著鈔關紅印的“印票”。

  那年邁稅吏淡淡一瞥，用指尖蘸唾沫，一頁頁細核。

  “哎呦！“

  就在這時，一聲慘叫響起。

  但見方才沖進的小吏，從船艙中直接飛出，在甲板上滾了兩圈。

  呂三冷著臉，從船艙黑暗中走出，“再亂動，狗爪子給你們剁了！”

  卻是這兩小吏，看到李衍等人的行李，都是用了上好檀木箱，且包了皮革防水，于是心生貪念，想要撬開偷點東西，被呂三直接揍了出來。

  “你們…”

  那年邁稅吏面色一變，就要發(fā)作。

  看到幾人動手，他并不驚慌。

  這大運河匯通南北，龍蛇混雜，什么三教九流的人物，他都見過。

  但臨清可是有重兵駐守，甭管什么綠林好漢，來了此地，是龍都得盤著，是虎都得臥著，若敢抗稅，依朝廷令，就可直接斬殺！

  然而，還沒等他張口呼喊，就見旁邊的龍妍兒伸袖一揮。

  三名稅吏，當即渾身一僵，眼神變得呆滯。

  “搜過了