洛水北岸，辰時(shí)剛過(guò)。

  “嘿吼~嘿吼~”

  河洛商會(huì)的漢子們喊著黃河號(hào)子。

  紅褲帶勒著黑棉褲，大冷的天，全都光著上身，露出健碩肌肉，或拉纖，或舉起大木槌。

  咚！咚！咚！

  一下接著一下，泥漿四濺，系著紅布的烏木樁，被重重釘入河灘。

  隱約能看出，是八卦方位排列。

  各種貢品，也已經(jīng)擺好。

  河灘上人數(shù)眾多，燔柴火堆升騰，很是熱鬧。

  李衍等人，則遠(yuǎn)遠(yuǎn)站立觀禮。

  就在他們準(zhǔn)備離開時(shí)，龍門客棧的裴夫人發(fā)出邀請(qǐng)，眾人才知道，原來(lái)河洛商會(huì)幾位供奉早已暗中匯聚，商量著舉辦“祭河伯”儀式。

  中原地區(qū)衰落，遭受沖擊的不止是百姓。

  河洛商幫歷史悠久，始終扎根于本地。

  不像那些商人能夠前往沿海，河洛商幫的立足之本，就是黃河古道與中原商道。

  前往沿海，就是越過(guò)界。

  再好的關(guān)系，也會(huì)引發(fā)江湖風(fēng)波。

  商道沒(méi)落，再加上天象變化，黃河冰凌比往年消的更遲，幫中老人擔(dān)憂黃河水道會(huì)出問(wèn)題，甚至決堤引發(fā)大劫，所以籌劃祭河伯。

  “若是往年，還沒(méi)這么麻煩…”

  龍門客棧派來(lái)招呼的小伙計(jì)撇嘴道：“朝廷剛頒的法令，所有大型祭祀，都要經(jīng)玄祭司同意。”

  “但城隍廟的那些人，一向難說(shuō)話，再加上出了紙人案，便以此為名為難我等。”

  “長(zhǎng)老和供奉們暗中商量，又花銀子疏通關(guān)系，這才勉強(qiáng)趕上時(shí)間……”

  言語(yǔ)之間，對(duì)城隍廟很是不滿。

  發(fā)了一通牢騷后，看到遠(yuǎn)處抬東西的人手不夠，又告罪一聲離開，顯然是個(gè)閑不住的。

  “祭河伯，有用么？”

  沙里飛嘀咕了一聲，顯然有些不信。

  李衍微微搖頭，開口道：“河伯于上古之時(shí)，既是古族，也是俗神，位格之高，自殷商時(shí)期便開始祭祀?！?br />
  “自魏晉時(shí)，便成了善惡兩面，漢武帝《瓠子歌》中便提到其既施災(zāi)亦受禱，道門也將其供奉為神。”

  “但自唐宋以來(lái)，便逐漸衰落，各地水神之職，也成了四瀆龍王…”

  “呦？”

  沙里飛奇道:“想不到衍小哥也會(huì)探古?！?br />
  李衍啞然失笑，“專門查過(guò)而已。”

  事實(shí)上，他還有些話沒(méi)說(shuō)。

  自從經(jīng)歷了二郎真君的事后，他便專門請(qǐng)靈云子研究此事，對(duì)方也欣然應(yīng)允。

  畢竟，二郎真君俗神轉(zhuǎn)世，實(shí)在少見的很。

  這一查不得了，歷史上還真有許多疑似者。

  就比如這“河伯”，就曾被傳為華陰潼鄉(xiāng)的馮夷，死后化為河伯，還贈(zèng)河圖于夏禹。

  李衍從中嗅到了不同尋常的味道。

  俗神轉(zhuǎn)世，要想和二郎一樣登神成功，必然要凝聚大量香火之力，成為國(guó)家祭祀一部分。

  而后來(lái)的河伯，名聲就變得不太好。

  莊子《秋水》中，將其描述為自高自大之輩，還有被應(yīng)龍擊敗，與洛水女神和后羿的糾葛…

  似乎有兩種力量，在進(jìn)行糾纏。

  如今看來(lái)，河伯應(yīng)該是失敗了，或許也映射了神州百姓多年來(lái)對(duì)于黃河的感情。

  沙里飛有件事說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

  河伯的影響力不斷衰落。

  祭河伯的儀式，估計(jì)沒(méi)什么用。

  與此同時(shí)，遠(yuǎn)處的祭祀儀式也快要開始，只見河洛商幫的人，將黃牛、白羊縛于土臺(tái)西側(cè)，且剜出臟腑擺在五色土上，黑豬則以鐵鏈捆扎，脊背貼桑皮血符，放在木排上……

  “這祭三牲手法不對(duì)吧？”

  李衍眉頭微皺，有些疑惑。

  他只是著重查了一些俗神力士，對(duì)如何祭祀，卻是一竅不通。

  “這叫‘沉祭’?！?br />
  王道玄撫須道：“古代祭祀，有‘埋祭’和‘沉祭’，分別祭祀山林和水神，《周禮·大宗伯》中便寫有‘以貍沉祭山川林澤’?！?br />
  “看來(lái)，這祭祀手法已傳承許久…”

  咚咚咚！

  就在眾人討論時(shí)，祭祀儀式終于開始。

  但見一名河洛商幫的黑衣老祭祀，立于老木搭成的祭壇前，展開桑皮紙，以洛朱砂筆蘸雄雞冠血寫祭文：謹(jǐn)以剛鬣柔毛，敢昭告于河伯顯圣尊神……

  在其身后，二十四名河洛商幫弟子，齊拍刀鞘擊節(jié)，聲如纖夫號(hào)子穿破晨霧。

  祭文誦畢，四名赤膊漢子抬黃牛白羊躍下高臺(tái)，掘坑三丈，取“三才”之?dāng)?shù)掩